一個難以形容的巨大球狀物，深埋在地底數百米處，表面覆蓋著脈動的暗紅色紋路。
無數粗大的、血管般的管道從四面八方連線著它，這些管道最終都匯入了他們此刻所處的地熱核心區域。
旁邊跳出滾動文字說明：“代號：蓋亞之種。檢測為史前共生菌株聚合體，高度適應地心高壓高溫環境，以地熱能為主要能量來源……警告：冰封協議僅能使其進入休眠狀態，無法根除……核心能量過載將加速其甦醒孵化……”
螢幕一角，鮮紅的倒計時無情跳動：07:30…07:29…
更下方，結構圖上三個特定的位置閃爍著紅點，標註著【地熱調節閥-A/B/C】。
切斷它們，也許就能切斷供給“種子”的能量。
韓心棋大腦飛速運轉，強行把三個閥門在控制室結構圖中的相對位置刻進腦海。
一個在頭頂管道密集處。
一個在左側牆體內部。
最後一個……在他們來時的維護通道方向。
“嘶嘶……”
身後傳來黏液噴射的聲音。
那兩條之前被李軒楓打暈、蜷縮在角落的畸形蠕蟲，在驟降的低溫刺激下竟然醒了。
它們扁平、佈滿粘液的身體扭動著，三角形的口器猛地張開，噴出大股冰冷的、帶著強烈腐蝕性的半透明黏液。
黏液潑灑在唯一的出口——那扇被踹開的、通往維護通道的厚重合金門框上。
黏液迅速凝固、硬化，形成一層不斷冒著白煙的膠狀屏障，徹底封死了退路。
“嗬嗬嗬……”
田哲的笑聲又響了起來。
那不再是人的笑聲，更像是破風箱和金屬摩擦的混合體。
他身上原本暗淡下去的紅色紋路，此刻竟重新亮起，並且以前所未有的速度蔓延，覆蓋了他僅存的面板。
他扭過頭，臉上已經看不出人形，只有一團搏動的血肉和菌絲，兩顆眼珠的位置只剩下兩個幽深的紅點。
他“看”向李軒楓和韓心棋，發出含混不清的咕噥。
“晚了……太晚了……它醒了……”
“你們……都……都是……養料……”
話音未落，田哲的身體猛地膨脹起來！
面板、肌肉、菌絲、骨骼……一切都在瞬間失去了形態，扭曲、融合、炸裂！
轟——！！！
劇烈的爆炸發生在近距離。
衝擊波混合著血肉、菌絲碎片和灼熱的氣浪，狠狠撞在控制室的牆壁上。
李軒楓下意識將韓心棋護在身後，用身體硬扛了大部分衝擊，作戰服後背瞬間被撕裂、燒焦。
爆炸的巨響還未完全平息。
控制室靠近地熱核心那一側的合金牆壁，在衝擊下發出一連串令人牙酸的金屬扭曲聲。
隨後整面牆體向內崩塌、撕裂！
露出的不是預想中的岩石或管道。
而是一個直徑近十米的、巨大而蠕動著的孔洞。
孔洞內壁並非金屬或岩石，而是由暗紅色的、搏動不休的血肉筋膜與灰黑色菌絲交織而成。
一條詭異的、散發著濃烈腥臭和地心灼熱的……活體通道。
通道深處，那“咚咚”的心跳聲清晰得在耳邊擂響。
李軒楓抓緊了滾燙的鈾棒，金屬的觸感稍微驅散了爆炸帶來的暈眩。
韓心棋已經檢查完手術刀和剩餘的藥劑，她的動作沒有絲毫停頓。
“閥門……”她吐出兩個字。
“沒退路了。”李軒楓的回答簡潔而沉重。