但這只是延緩。
韓心棋癱在那個早已報廢的控制檯邊，她那臺蜘蛛網般的終端螢幕上，瀑布般的資料流最終凝固成一個鮮紅的、不斷閃爍的倒計時。
“四十七小時……五十四分鐘……”她的聲音嘶啞，每一個字都像從肺裡咳出來的鐵鏽，“這是它……新的‘守門人’能為我們爭取到的全部時間。然後，岩層會把這裡……壓成一張照片。”
時間，再一次，變成了最奢侈的商品。
唯一的生路，在頭頂。
可通道呢？進來時的路，早已成了田哲瘋狂表演的舞臺背景，被炸得連渣都不剩。
就在這片死寂的絕望中，那顆新生的核心，再一次，給出了回應。
一條由純淨的幽藍色能量流和柔韌金屬纖維編織而成的、半透明的通道，從巢穴的中心，緩緩地、伸展出來，像一條神明垂下的絲帶，精準的，搭在了他們所在的，這片搖搖欲墜的平臺上。
緊接著，一幅完整的、三維立體的“方舟”結構圖，直接投射在了所有人的視網膜上。那不是透過任何裝置，而是最直接的，意識層面的資訊灌輸。每一個艙室，每一條管道，甚至每一處隱藏的維修通道——都清晰無比，毫無保留。其中，也包括了所有被高亮標記出來的，緊急逃生出口。
鍾翰教授扶著傾斜的牆壁，慢慢站直了身體。他看著那條美得不似凡物的能量通道，看著那片恢復了秩序，並正以自身為代價延緩毀滅的核心，那張佈滿皺紋和疲憊的臉上，竟然，露出了一絲像是卸下了所有包袱的，慘然而又滿足的微笑。
他沒有走向那條代表著生路的通道。
“它病了……”他喃喃自語，聲音輕得像一陣風，“病得太久了，現在……需要有人陪著它，走完最後一程。”
李軒楓的目光落在他身上，沒有勸阻。每個人都有自己選擇終點的權利，哪怕那個終點，是與一座鋼鐵墳墓一同沉入的心。
鍾翰教授最後看了一眼那顆跳動的藍色心臟，那眼神，像是在看自己早已夭折，卻又以另一種方式活了過來的孩子。然後，他轉過身，平靜地，走向了平臺更深處的，那片被坍塌的陰影，徹底吞噬的黑暗。
李軒楓收回目光，強迫自己將注意力重新聚焦在那幅龐大的三維地圖上。他的手指在虛空中劃過，鎖定了距離他們最近，也是最有可能抵達的一個逃生出口。
“一號升降平臺。”
位於整座基地的最頂層。通往那裡，是唯一的活路。
然而，就在他規劃出最短路線的瞬間，他的瞳孔，猛地收縮。
那條必經之路上，有一個區域，被標記成了最深邃的、彷彿能吸收所有光線的——深紅色。它的許可權等級，是“絕密”。
而備註資訊，冰冷刺骨，只有兩個字。
“冬眠倉”。