烈日光線下，氣溫逐漸上升，紫外線毒辣無比。
透過滾滾熱浪，依稀可以瞧見拖家帶口的人群或者是單獨的揹包客，他們目標一致地向著裡面的招待處行去。
在一棵茂盛成蔭的綠樹旁，就是竹芝站臺的乘坐中心入口。
拉開透明的玻璃門，冷氣頓時侵蝕而來，將炎熱的夏氣擋在屋外，不禁令人渾身通透舒爽。
這裡面許多提拿著行李的人群，有藍色體恤的、有花格襯衫的、還有頭戴草帽的，他們眾多的行李箱擺放在大廳各處。
尋找到自己線路的視窗，秋元悠介將自己預訂好的船票告知給對方。
後面身著制服的工作人員面露微笑，伸手指引行程通道。
在穿行路上，他瞥見了幾位應該是同行的乘客，他們或是拖著行李箱，或是如他這般只是簡單的帶了個揹包。
通道的地面好像是紅石磚鋪墊而成的，看上去有些年久失修。
透過玻璃窗，右邊就是此行要乘坐的渡輪——通體白色，與普通輪船的樣式相同，頂部像是瞭望臺的地方有鯊魚鰭樣式的白紅藍三色紋。
穿過一個狹小的暗淡行道，就是登船的入口，從這裡能夠直接進入渡輪內部。
門口處，船員們穿著整潔的制服，正在船艙裡忙碌地引導乘客。
最前方，一位白色制服的人員收取船票的同時，口中進行提醒：
“請注意腳下安全。”
因為這個地方是入口與外界的連線處，是用搭橋貫通的，為了預防安全事故，所以在這裡提醒。
登上“小笠原丸”號渡輪的那一刻，秋元悠介就感受到了與外界截然不同的氛圍。
空氣似乎沉悶了許多，空間收束幾分，視線有了頂部。
幾位佩戴工作牌的人員上前詢問，房間多少號，好指引方向。
因為支付的價錢不同，前往的區域也不盡相同。
因為是價格高昂的頭等艙，所以秋元悠介享受到了專門人員帶領的待遇。
他低頭看了眼手掌，似乎那裡還存在船票——頭等艙，這個決定果然沒錯。
相較於普通的船票，頭等艙的船票有著諸多方面的特權。
例如，優先登船和離船的待遇；舒適的床椅沙發；齊全的娛樂設施等。
至於優先登船和離船的待遇，秋元悠介現在沒有機會享受。
登船的時候，因為人員差不多已經到齊，趕來的乘客不多，他也沒有排什麼隊，直接就登上了渡輪。
當然，頭等艙的好處不只是這些，無論是房間空間，還是寢具、私人設施都遠超一般乘客。
渡輪下層的話，就是普通的房間。
越是靠近船長室的地方就越是昂貴，頭等艙就在這個地方的周圍散佈著。
“先生，請往這邊走。”
一位身著白色制服的服務生接過秋元悠介的行李，領著他穿過略顯擁擠的走廊。
路過二等艙區域時，秋元悠介能夠瞥見裡面排列著整齊的雙層床鋪，空間狹小得連轉身都困難。
行李頗多的乘客正費力地把揹包塞進床底，忙碌完後，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
頭等艙的門一開啟，秋元悠介就鬆了口氣。
目光往裡面一掃，情況果然與二等臥鋪大不相同。
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