古屋警部屈指叩響白板，金屬支架震顫著映出他緊皺的眉峰。
深灰條紋西裝下襬隨著轉身劃出銳利弧線，案卷在會議桌上鋪開時掀起細小氣流，紙張的摩擦聲打破凝滯的空氣。
“長谷川，佐野。你們先檢視案件記錄，瞭解情況。”
長谷川誠真斜倚辦公桌面翻開卷宗，陽光將他半邊身子鍍成金色。
佐野真由子面色一緩，抽案情檔案的動作像法官扯開判決書般乾脆，隨著抬手的弧度在無名指關節處顯露出金屬指環的紅痕。
身為辦公室內地位最低的新人，高橋佑哉適時為眾人遞上茶水：
“剛剛我進總部時，撞見東野組長他們正好外出，讓我提醒秋元警部補。他們說要繼續昨天的調查，去查詢新川情人藏身地點，監控拍到......”
“女性？”
鈴木智久突然插話，鋼筆在記錄本上戳出墨點。
一旁的秋元悠介冷靜點頭，向古屋警部報告了東野組的進展情況。
空氣驟然凝滯，所有人目光聚焦在警部身前白板上的現場照片——犯罪現場散落各方的三枚腳印如同某種顯眼訊號。
“21碼女式短靴。”
古屋警部用紅筆圈出腳印編號，並標註人物姓名。
“死亡時間前後半個小時，只有新井廣司、冬山健輝和神秘女性三位闖入過現場，其中冬山作為偵探跟蹤新井調查外遇，新井跟蹤女性死者。
如果這樣推理的話，新川情人很可能就是這位神秘女性。”
霓虹的碼數自有一套計算體系，是直接以厘米為單位，異於其他國家。女式短靴21碼大致相當於華夏的32碼。
白板上，兩位男性腳印顯露出真容，女性腳印旁新川情人打了個問號。
“新井秘書只拿走了手機，剩下兩人中的無證偵探已經抓到。那麼剩下的這位就是拿走錢包中的現金的人。
現在需要明確的是，新井秘書和這位女性，誰才是現場的第一發現者？”
鈴木智久起身在無證偵探的名字上畫了個勾，圈住新井秘書和新川情人，最後重重的在新川情人的右邊畫了個問號。
“無證偵探跟蹤新井秘書身後，他的嫌疑可以排除。那麼新井秘書聲稱目擊到“穿黑色風衣的人影”是兇手，還是他人？。”
“你們居然已經查到這個程度了？”
佐野真由子猛手中的鋼筆懸停在卷宗上方，指節因用力而泛白。
她迅速翻動著現場勘察報告，當視線掃過“現場乾淨，無直接物證”幾個紅字時，眉峰不自覺地聚攏。
只是一看，就知道這起殺人案的兇手遠比想象中狡猾。
監控時間軸在螢幕上閃爍，距離這起案件發生的時間，已經經過三十一小時四十三分鐘。
一旁的長谷川誠真突然像被抽去脊椎般癱在窗臺上，警徽在夕陽裡折射出刺目的光。
“這樣的話，豈不是隻剩抓住兇手了？現在查案最多算收尾功勞...”
他對著玻璃上自己灰暗的倒影喃喃道：“不如把精力投到新的案件上...說不定...”
“長谷川警部補！”
佐野真由子“啪”地合上檔案，金屬桌沿的反光掠過她緊繃的下頜線。
“您對主任職位的渴望已經飢渴到希望發生案件了嗎？”
窗邊的身影觸電般彈起，長谷川誠真活像被戳中軟肋的河豚。
他咳嗽一聲，整了整歪斜的領帶，聲調陡然拔高：
“追求晉升是警員的本分！我的本意也不是這個意思，你這是曲解。而且誰不想進步？法國皇帝拿破崙還說過——”
“不想當將軍計程車兵不是好士兵？”
巡查警銜的高橋佑哉突然鼓掌，年輕臉龐漲得通紅，彷彿喝了什麼大補藥一般。
辦公室突然安靜下來，接連不斷的響起圓珠筆砸向桌面的聲響。
其餘幾人震驚不已，集體向兩人投來刀鋒般的目光。
古屋警部用筆盒輕敲桌面，皺紋密佈的額頭下閃過精光：“有上進心是好事。”
他的視線若有若無地掃過會議桌邊的秋元悠介，隨後看向情緒激動的高橋佑哉：
“不過還是需要腳踏實地的做事，這樣才能一步步實現目標。”
總是沉默的鈴木智久低著頭，在角落中擦拭著警察手賬。
“我要成為警視廳搜查一課的系長！”高橋突然立正高喊，後腦勺翹起的髮絲隨動作顫動。
古屋警部手撫額角，用力揉著太陽穴。合著剛才說的話你是一點都沒聽進去啊。
窗臺邊的長谷川誠真望著這個熱血菜鳥，突然想起三年前自己初進入搜查一課六系時的模樣。
如今主任之位明明觸手可及，此刻卻像隔著防彈玻璃般遙遠。
他嚥下那句“系長位置至少要熬十五年，而且還不一定有機會。”的忠告——畢竟有人幫忙分擔炮火的機會，在搜查一課比未汙染的兇案現場還要稀罕。
而且，對於系長這個目標，他只想對高橋佑哉說：這個目標你把握不住，還是讓我來吧。