夜色如墨，將連綿的山巒與崎嶇的官道一併吞沒。
一道黑影在林間月下疾馳，快如鬼魅，悄無聲息。
那是一頭通體漆黑、身形矯健的細犬，四足踏在枯葉上，也不曾發出一絲聲響。
犬背上，風凌一襲黑衣，與夜色融為一體。
在他身後，十數餘道更小的黑影如幻影般在林中穿行。
離開天山，在山林中徘徊已有兩日。
這一路，風凌並未急於趕路。
鎖魔塔封印破碎時逃出的夜魔，不喜日光，有一部分便盤踞在山林之中，風凌已經獵殺大半。
它們雖然沒有實體，卻能引動人心之惡，吞噬生靈精氣，所過之處，必生禍亂。
識海中，金蓮微微轉動，灑下柔和的金光，指引魔氣逸散的方向。
“西北方，三里，一頭。”風凌心念一動。
他座下的魔犬之首喉間發出一聲低沉的咆哮，身形驟然加速。
幾乎在同時，身後十數頭魔犬組成的獵殺陣型瞬間變幻，如一張無形的大網，朝目標合圍而去。
片刻後，一處僻靜的山谷中傳來一聲淒厲短促的尖嘯。
一頭剛剛誘使獵戶自相殘殺，正準備享用精氣的夜魔，被數十頭魔犬瞬間撕成了碎片。
黑色的魔氣尚未散去，風凌已然趕到，並指一點，一朵小小的金蓮虛影綻放，將所有魔氣淨化得一乾二淨。
風凌將這幾名獵戶的屍體擺放在一起，留下一道靈力，避免他們被林中野獸吃掉。
人已經斷氣，風凌也無能為力，只能為他們留個全屍，希望他們的家人能找到，帶回家安葬。
“走。”
沒有片刻停留，一人一犬群，再度融入了無邊的夜色。
白日裡，魔犬們渾身魔氣過於招搖，容易惹來誤會，所以大部分魔犬都會回到印記之中，潛藏在風凌的手背上。
其餘幾頭魔犬，修為較高，在金蓮的幫助下可以隱藏身上魔氣。
魔犬們的本體是肌肉發達的細犬，看上去並不美觀，卻威風凜凜。
風凌尋一頭體型最接近普通獵犬的魔犬，扮作尋常的遊俠，沿著官道前行。
只是，越是靠近平州腹地，風凌的心便越是下沉。
天山腳下，尚有正道宗門庇護，加上天山周圍的靈脈滋養，也能保證糧食有一定的收成，百姓雖苦，卻仍有生機。
可一入平州，景象便截然不同。
本該是沃野千里的富庶之地，如今卻是田地荒蕪，十室九空。
官道上，成群結隊的流民衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神中只剩下麻木與絕望。
偶爾有官府的兵丁經過，非但沒有賑濟，反而如狼似虎地搶奪流民身上最後一點口糧。
風凌不止一次看到，餓到極致的父母，為了換取半塊發黴的餅子，將自己的孩子賣給不知來路的人販。
行至一處半山腰，遠處官道上傳來的馬蹄聲與喧譁聲打斷了他的思緒。
風凌躍上一塊巨石，極目遠眺。
只見一支數百人的隊伍正沿著官道緩緩行來。
他們盔甲鮮亮，兵器鋒利，卻軍容不整，佇列散亂，與其說是軍隊，不如說是一群武裝到牙齒的豪奴家丁。
隊伍中央，一面杏黃大旗迎風招展，上面一個斗大的衛字，筆走龍蛇，張揚跋扈。
京城四大世家，鎮國公，衛家。
風凌的眼神冷了幾分。
隊伍的中間，是一架極盡奢華的車輦。
四匹神俊非凡、頭生獨角的異獸拖拽著金絲楠木打造的車廂，車簾是雲錦織就，隨風擺動間，隱約可見車內一個斜躺著的身影。
那是一個約莫十七八歲的錦衣少年，面容俊秀，神態倨傲。
他斜倚在軟塌上，身旁有美貌侍女為他剝著晶瑩的葡萄，送入口中。
軍隊前方的將領將擋路的流民驅趕。
他對車外那些跪在路邊眼神充滿恐慌的流民視若無睹，彷彿他們只是路邊的塵埃，連多看一眼的資格都沒有。
車輦之後，是數十輛滿載物資的大車。