‘宮女薑末擅離慶元殿，杖斃！’
這一句話已到嘴邊，張口就能左右她今後的人生。
可在開口前，看見眼前的小宮女眼睛通紅，壓抑著哭聲，渾身都在顫抖。仍哀求、懇求地望著他，眼淚止不住地從眼睛裡湧出來。
她總有這麼多眼淚。
哭得柔弱不堪。
“因為奴婢已經不知如何求您別再趕走我……”
“奴婢不會再惹禍了……”
“絕不再擅自離開慶元殿半步……”
“或陛下將奴婢趕出書房，當個灑掃宮女，或是門上值夜……”
“不要把奴婢趕出慶元殿……”
“奴婢……”薑末哭得失態、狼狽，顫顫著伸出手，試圖握住蕭琚的胳膊，最後卻只敢捏著他的衣袖，落淚哀求：“奴婢想留在陛下身邊……求您……不要趕我走……”
他見慣了那些人哭求著不要殺他們。
見過了恐懼之下的眼淚。
可她——
她的眼淚與那些仇恨、膽怯的眼淚截然不同。
彷彿他不答應，她能哭到心碎過去。
帝王孤傲冷漠地看著她，視線停留在她殷紅溼漉的眼角，喉結微微滾動了下。
用力捏著臉頰的手指逐漸卸力，本該鬆開指腹上移，毫不溫柔地擦去一滴滑下來的眼淚。
薑末的哭聲止住。
她怔怔地望著眼前的陛下。
眼眶中的眼淚還打著轉，盈盈未落。
一副呆傻愕然的表情。
蕭琚收回手，移開視線，冷聲道：“沒有下一次。”
趕她出慶元殿，宮中亦處處險惡，還有祁均盯著，像薑末這樣愚鈍之人……
罷了。
索性繼續留下她。
若成軟肋，就將其藏在無懈可擊之處。
難道他連護住一個宮女都做不到嗎？
蕭琚推門，眨眼就消失在門口。
薑末才反應過來，眼瞳睜大，胸口的心跳聲如此強烈！
陛下——
同意她留下了？
她望著空空如也的殿門，自天空撒下溫暖燦爛的朝霞，帶著溫暖驅逐了黑暗的陰寒。
“謝謝…”
她輕聲呢喃著，雙手緊緊按著胸口。
心臟在劇烈地跳動，面頰也升騰起微燙的溫度。
薑末。
不要去想陛下今夜為何出現在後偏殿，又為什麼改變了主意，就當做是陛下的溫柔，因為陛下一直是一個溫柔之人。
現在這樣就好。
在重生的這些歲月了，她所收集到的溫柔都是她的寶物。
她只要好好保護這些寶物就好了。
*
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