“你不必拿話激我，慶元殿內不準有宮女。”
蕭琚扔下這句話，轉身向內室走去。
祁均盯著那背影，胸口騰地升起怒氣：“陛下——蕭琚！你給我站住！大業未成！天下未定！貪官奸佞未除！你什麼時候才能放下你的婦人之仁！我們一路走到現在，難道就要因你的心軟功虧一簣！那些人都要都要白死？！這是你想要看到的結果嗎！你自己難道不知道，自己的身體每一次發病的時辰都在延長嗎！如果不是我成了這副人不人、鬼不鬼的樣子，我何必費心費力地救你！你想死，我絕不會攔著你！”
這些話，祁均幾乎是吼出來的。
短暫的理智失控，憤怒反倒在陰柔的面龐上雕刻出一抹錚錚男兒的血性。
但也只是片刻。
很快，祁均就奪回了理智。
儘管他的胸口還在劇烈起伏，但眉眼間又恢復成陰柔、喜怒莫測的大太監，“咱家今兒把話撂下，如果陛下不留下她，那這小宮女也就沒活著的必要了。”
一條人命，在他口中如此輕飄飄地說出。
蕭琚轉過身。
半張臉被光影藏在暗處。
“祁均，”薄唇掀起，吐出冰冷的字眼，“我們曾說過，不牽連無辜之人。”
祁均的眼瞳緩緩放大。
在他眼前的是天下人人畏懼、殺人不眨眼的暴君。
可只有他知道，這個人在經歷了那麼多殺戮、惡意、傷害後，竟然還能對無辜之人有懷柔之情。
而自己……
卻已能毫不猶豫地奪走人的性命。
祁均揚起嘴角，笑得令人不寒而慄，眼底是扭曲的瘋癲，一字一句回道：“是陛下您，親自將她拖入局中的啊。是您——”他的笑容越擴越大，“饒恕了她一次又一次，是你的身體、靈魂都在渴望著一個乾淨、純粹，不畏懼您的人！”
蕭琚的眼神失神了片刻。
他想起那盆枯萎已經死去的茉莉。
連一棵植物都向陽。
他生而為人，在黑暗中渴望陽光，又有何錯…麼？
“既如此…”他聽見自己的聲音響起，“孤就遂了你的心意，讓那個小宮女留在慶元殿中。”
祁均斂起笑容，握著拂塵行禮：“陛下，聖明！”
彷彿剛才形容瘋子的人不是他。
“慶元殿規矩森嚴，一旦觸犯宮規，孤，不會對她手下留情。”
“咱家會嚴格看管小宮女。”
蕭琚繼續向內室走去，越往裡走，陽光也觸及不到裡面，黑暗再度將他籠罩。一隊小太監悄聲入內，進入內室協陛下著服，換上玄衣青龍口銜明珠朝服、戴上冕冠，十二旒冕隨步微微晃動。
當蕭琚再一次邁出後偏殿時，朝陽刺目。
哪怕有旒冕微微遮擋了視線。
他仍看見跪在臺階之下，恭送帝王的小宮女。
她一身青粉宮裝，在一片死寂沉沉的太監服飾中，醒目而充滿朝氣。
蕭琚抬腳，邁下抬腳。
四方步威儀凜然。
讓人不敢直視天子，被威儀壓得只能匍匐在地。
他目視前方，在經過小宮女面前時，腳步不曾停滯。
祁均說得沒錯。
他陰暗、渾身鮮血，渴望著陽光。
可他想要握在手中的陽光，不該用死亡換來。
他已經滿手殺戮，這具罪孽深重的身軀，就不該再擁抱一個乾淨純粹的人。
她，不能留在慶元殿。