陛下停了下來。
薑末未經人事，但也知道，事情還未成。
陛下的痛苦肯定還沒有緩解！
她顧不上女子的羞澀，眼神著急地望向上方的男人，“陛下……”
長榻四周的光實在太暗了。
陛下在上方，擋住了身側夜明珠的光。
薑末不曾發現陛下眼底的嗜血、失控如潮水般退去，也不曾察覺到陛下面龐上壓抑到扭曲的痛苦之色，只聽見他極沉、嘶啞的嗓音響起。
“太小了。”
這個小宮女不過十五歲。
哪怕在宮外已經能嫁人，但她乾瘦如柴，他……
不至於禽獸地對這麼瘦小的宮女下手。
他看似隨意地扯過薄被，將身下的小宮女的身體遮住，“孤說過，對貧瘠之女不感興趣。”
暴君絲毫不遮掩語氣中的嫌棄。
隨即看見小宮女緩緩瞪大了眼睛，耳垂瞬間染紅，囁嚅著唇，似是想惱怒反駁、但又被擔憂支配，“奴婢——不對，您的身體——”她結巴了兩回，最後憋著一股勁，豁出去道：“您就不能閉上眼、忍忍將就下嘛！”
小宮女終於不再流淚。
又生出那盆茉莉一般的朝氣來。
無禮又霸道。
“不能。”暴君的聲音冷漠，放任自己側倒下去，閉上眼，緩緩吐息，體內的五臟六腑彷彿都被灼傷、撕裂，疼得後背被冷汗盡數打溼，但劇痛在一點點消退，“孤從不委屈自己。”
他偽裝得這麼好。
連近在咫尺的薑末都沒有察覺。
薑末被陛下一個‘貧瘠的幼女’，一個‘不委屈自己’氣得頭腦發暈，陛下都能說出這麼尖酸刻薄的話來，肯定已經無大礙了。
“反正奴婢來了就不走了——”
她緊緊拽著薄被，睜眼盯著黑漆漆的房頂，用力辯駁：“祁公公都說了，您只要見了血就會發病，奴婢就在這兒了，您總有委屈自己的時——唔！”
嘴巴被一隻滾燙的手掌捂住。
掌心厚厚的繭就壓在她的唇上，存在感極為強烈，莫名讓薑末心跳亂了幾拍。
“睡、覺。”
帝王暗啞呵斥聲在耳旁傳來。
小宮女果然不再出聲。
蕭琚收回手，睜開眼意外對上了她亮晶晶的眸子，眼睛裡盛滿了璀璨的笑，怒放著闖入他眼中。
蕭琚：？
“說。”
薑末：“您讓奴婢睡覺是准許我留在慶元殿了是麼！您放心，奴婢肯定努力吃飯、多喝羊奶，不會、不會…”說到這兒時，她不合時宜地嬌羞了下，“不會讓您太委屈自己的~”
蕭琚：…………
他掃過薑末纏著繃帶的手掌，再度抬起手，果斷捂住她的嘴巴，冷冷開口：“再多說一個字就把你扔出去。”
小宮女小幅度頷首。
蕭琚閉上眼，發作之後，身體裡殘留著疼痛的餘波，一點點噬咬著他的理智。今晚他短暫失控、險些徹底理智，若再發作一次，他也不能確保自己是否能恢復。
既然祁均想方設法要讓他抱女人。
不如就把小宮女留下，用來堵住祁均的嘴。
他的身體或許撐不了太久了……
之後的事情必須要儘快開始才行……
必須要……
儘快……
身體在慢慢變沉，意識開始渙散，捂著薑末的手掌卻一直沒有收回，甚至在無意識的作用下，將身側的人納入懷中，緊緊的環抱住。
他似乎，又嗅到了久違的茉莉香氣。
在陷入沉睡的那一刻，連蕭琚本人都不曾意識到，正如那日祈均所說的，他的身體、靈魂都在渴望著這個乾淨、明媚的小宮女。
薑末始終清醒著。