葉家，祠堂。
沉重的楠木大門緊閉，將外界的喧囂徹底隔絕。
祠堂內光線昏暗，只有數十盞長明燈在搖曳，映照著一排排冰冷的靈位。
空氣裡瀰漫著陳腐的檀香，混雜著一股山雨欲來的壓抑。
正中央，葉家大長老葉戰，面沉如水。
他面前的黑玉案几上，一塊代表著葉雲身份與氣運的魂玉，佈滿了蛛網般的裂紋，靈光黯淡到了極點。
“啪。”
一聲脆響。
葉戰伸出乾枯的手指，在那魂玉上輕輕一點。
魂玉應聲而碎，化作一地齏粉。
“丹師大會，萬眾矚目。”
他的聲音不大，卻像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意。
“我葉家的臉，被他一個人，踩在了腳下。”
下手處，一名身形精悍的長老，眼中兇光畢露。
“大哥，下令吧！”
“此子必須死！”
“不殺他，我葉家如何在天河城立足？”
葉戰緩緩抬起眼皮，渾濁的眼球裡，倒映著跳動的燭火，卻沒有半分溫度。
“派誰去？”
那精悍長老毫不猶豫。
“葉默。”
“他的‘影殺之術’，最適合幹這種髒活。”
“凝丹境的修為，去碾死一個聚氣境的小輩，萬無一失。”
葉戰沒有說話，只是閉上了眼睛，祠堂內再度陷入死寂。
許久，他才吐出兩個字。
“去吧。”
“手腳，乾淨些。”
……
月黑，風高。
葉凡走在離開丹盟的青石路上，腳步不急不緩。
夜風吹起他的衣角，也送來了幾縷若有若無的窺探。
是丹盟的人。
王通終究還是不放心。
葉凡的唇角揚起一抹微不可見的冷峭。
他沒有選擇返回自己的住處，而是徑直朝著城南最混亂的坊市走去。
那裡的巷道，如同蛛網般縱橫交錯，是藏身與殺人的絕佳之地。
兩道屬於丹盟的氣息，始終與他保持著百丈的距離，不遠不近，如同兩隻討厭的蒼蠅。
然而，當葉凡踏入一條狹窄無人的暗巷時，他的腳步猛然一頓。
後頸的汗毛，毫無徵兆地根根倒豎。
一股極度危險的感覺，如同毒蛇的信子，舔舐著他的脊椎。
不是那兩道氣息。
是第三個人。
一個隱藏在更深處陰影中的，真正的獵手。
他甚至沒有去回頭，身形瞬間化作一道殘影，向巷子深處暴掠而去。
幾乎在他動身的同一剎那。
“噗！”
“噗！”
兩聲微弱的，彷彿布帛被撕裂的輕響，從身後百丈外傳來。
丹盟的那兩道氣息，消失了。
徹底，永遠地消失了。
葉凡的心沉了下去。
來人好快的速度，好狠的手段。
對方的目標從一開始就不是丹盟的探子，而是他。
穿過錯綜複雜的巷道，葉凡的身影如同一隻夜梟，沒入了城外的黑竹林。
竹林裡，光線被茂密的竹葉切割得支離破碎，灑下斑駁的月影。
風吹過，竹葉沙沙作響，掩蓋了所有的聲音。
葉凡在一片最濃密的竹影下停住，收斂了全身氣息，與黑暗融為一體。
時間，一息一息的流逝。
空氣彷彿凝固了。