第18章 地宮驚瀾引，忠勇戍國行

洛塵神色肅然，拱手言道：“老爺但放寬心，便是上了戰場，小的亦能護小娘子周全！”

郝員外見洛塵言辭懇切，微微頷首道：“有你這話，我便安心了。”

得了洛塵承諾，郝員外寬心不少。他喚來映綺：“綺兒，你要去也行，只是須答應爹爹，在外莫要任性使氣，要聽爹爹的話。”

映綺未料到爹爹竟真應允，頓時喜上眉梢：“女兒謹遵爹爹教誨，必不讓爹爹憂心。”

映綺回房，歡歡喜喜與丫鬟小玉拾掇行囊，二人喬裝改扮作男裝，預備隨行。

映綺隨爹爹啟程，郝夫人如何捨得，臨行前拉著映綺的手，仿若這一鬆開，女兒便會沒了蹤影。

“綺兒，此行諸事小心，望早日平安歸來。”

“娘放心，女兒自會照料自身，亦會護好爹爹。”

郝員外又叮囑管家婆，務必悉心料理家中諸事。

管家婆連連應諾：“老爺放心，家中諸事皆有妾身悉心操持，斷不會出半分差池。”

郝員外望著家人，滿心眷戀不捨。可他深知，國家興亡，匹夫有責，身為臣子，值此國難當頭，自當奮勇向前。

四人策馬，徑往汴京而去。一路上，眾人皆緘默不語，唯馬蹄噠噠，打破靜謐。

一路無話，且說郝員外抵達京城，覲見皇上。

原來，由於邊關多年無戰事，眾將士都疏於防範，被十幾萬遼兵偷襲得手，致使十幾萬戍邊的宋軍慘敗。

這些年，朝廷重文輕武，發展經濟，採取的是重內輕外的消極防守策略，致使遼軍偷襲得手後，南下攻城掠地，勢如破竹。

強敵入侵，朝廷連連收到急報！皇上心中萬分焦急，想著如何應對這突如其來的危機。急忙召集大臣商議對策。

有謀臣提議：“郝將軍當年威震敵膽，如今雖已年老，但依然健壯，對皇上忠心耿耿，可比當年的廉頗，讓郝將軍掛帥，必能阻擋金軍南下的態勢。”

皇上想起當年郝將軍的英武，立刻下詔讓郝員外進京。

郝員一到京，即刻得到皇上召見。

天子駕坐於文德殿。禮儀司引領郝員外來至金殿。金殿莊嚴肅穆，金碧輝煌，氣氛凝重而威嚴。那輝煌的宮殿在燭光的映照下，顯得神聖而莊重。

郝員外叩拜皇上：“草民郝宏愷拜見皇上！”

天子道：“老將軍平身。”

郝員外道：“不知皇上急召草民所為何事？”

天子見郝將軍雖已年老，卻依舊身體健壯，心中甚感欣慰，說道：“多年不見，吾甚是想念，今見老將軍身體依然健壯，威武不減當年，甚是欣慰！如今遼兵入侵，邊關告急，朕欲讓將軍掛帥迎敵，不知老將軍意下如何？”

皇上心中滿是期待，希望郝員外能承擔起這重任。

郝員外奏道：“古人有云：‘孝當竭力，忠則盡命’，身為臣子豈能不盡犬馬之勞？如今外敵入侵，國難當頭，為報國家，臣願肝腦塗地！只要有令，雖死不辭！”

郝員外的話裡，滿是忠誠和熱血。

天子彷彿也被感動了，當即降下旨，賜予金印兵符，被任命徵北大元帥。