寒光乍現，為首的黑衣人揮刀直取卿夢萱咽喉。
千鈞一髮之際，卿夢萱猛地拽起癱在地上的王嫂擋在身前。
刀鋒刺破空氣的銳響擦著耳畔掠過，王嫂驚恐的慘叫與金屬入肉的悶響同時炸開。
“快走！”
卿夢萱將春桃推向視窗，自己抄起案上的銅鎮紙砸向燭臺。火苗騰起的剎那，整個屋子陷入一片火海。
濃煙中，她聽見黑衣人憤怒的嘶吼。
“別讓她們跑了！活要見人，死要見屍！”
春桃被濃煙嗆得直咳嗽，跌跌撞撞地跟著卿夢萱奔出院子。
兩人在錯綜複雜的迴廊裡穿梭，身後的腳步聲越來越近。
轉過一道月洞門時，卿夢萱突然瞥見牆角堆放的竹筐，急中生智將春桃推進去，自己則扯下裙襬的布條矇住臉，繼續匆忙逃竄。
與此同時，獵場方向突然傳來震耳欲聾的馬蹄聲。
蕭妄猛地勒住韁繩，望著天邊翻湧的黑煙冷笑出聲。
他摘下手套，露出掌心那枚與王嫂耳後如出一轍的蓮花刺青，轉頭對身後的暗衛首領道：“收網。”
自卿夢萱帶著春桃回到蕭府，蕭妄就已暗中佈下這盤棋。
他故意對帕子之事大做文章，軟禁兩人，就是為了引出太子府在蕭王府中隱藏多年的暗線。
而王嫂，不過是棋盤上的棄子。
……
卿夢萱撞開後巷的柴門，粗糲的木刺扎進掌心也渾然不覺。
身後追兵的呼喝聲混著金屬碰撞聲如影隨形，月光從雕花窗欞漏下，在她狼狽逃竄的身影上切割出斑駁光影。
“往哪兒跑！”
黑衣人揮刀劈來，刀刃擦著她耳畔削斷一縷青絲。
她踉蹌著撲進九曲迴廊，錦緞裙襬勾住迴廊欄杆。
嘶拉聲響中，她咬牙扯斷衣料繼續狂奔。
遠處傳來更夫梆子聲，卻驚不散這令人窒息的追殺。
拐過太湖石堆砌的假山，卿夢萱突然瞥見膳房透出的微光。
她撞開虛掩的木門，滾燙的蒸汽撲面而來，灶臺上燉著的肉湯咕嘟作響。
顧不上多想，她抄起案上的鹽罐，朝著追來的黑衣人揚去。
鹽粒混著蒸汽迷住對方雙眼，慘叫聲中，她趁機鑽進堆滿柴火的夾層。
此時官道上，蕭妄的馬隊疾馳如電，馬蹄揚起的塵土在月光下凝成霧靄。
“殿下，太子安插的三十七個暗樁已拔除十七人，黑衣侍衛統領……”
“留活口。”
蕭妄突然開口，眼底閃過一抹寒光，“本王要讓蕭蘅看著自己的爪牙，如何在他面前招出所有！”
“殿下！”
話音未落，一名暗衛從前方迅速奔馬而來，隨即單膝跪地呈上染血的布條。
“在林苑附近發現這個，應是卿姑娘逃跑時遺落。”
一名暗衛快馬加鞭追來，在他馬旁急剎：“此刻王府生變，太子的暗樁提前動手，如今府中已經亂成一團！”
蕭妄猛地勒住韁繩，踏雪烏騅人立而起。
蕭妄指腹摩挲著上面的暗紋，眼中殺意暴漲：“傳令下去，全速回府！”
“若見到卿姑娘，務必護她周全。”
而在王府藏書閣內，卿夢萱躲在夾層裡，聽著下方傳來的腳步聲。
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