第238章 枯榮

“黎家一旦築基成功，嶺海郡這盤棋，就算是徹底落定了...”

張天孝的思緒如同流雲峰頂繚繞的霧氣，翻湧不息。

大勢將定，自家與蘇、盧、袁三家聯盟一事，吞下柴佔區近三分之一的份額，幾乎已是張家目前實力與消化能力的極限。

而且聯盟中雖因自家吞併莊家而徹底執掌主導，依舊穩固，但三家都有訴求，希望聯姻。

蘇、盧、袁三家近年來明裡暗裡遞話，都希望能與張家核心子弟聯姻，以鞏固盟友關係，正如當年莊家早早將嫡女嫁與三弟天忠。

這是勢力交織的必然，張家也需要可靠的盟友。

念及此處，張天孝的目光變得深邃。

聯姻一事事關家族運轉，步步需斟酌。

與三家聯姻是必然，但人選卻不會是核心子弟。

自家次子次女立重、心清，以及忠弟的長子立玄，這三個孩子皆是老祖親口放言賜福之子。

如今更是胎息五層的修為，尤其是立重和心清，年歲稍長，距離衝擊胎息六層也已不遠了。

三子個頂個都是張家日後的頂樑柱，加上立先，皆是家族立心輩的核心種子。

這等核心嫡系，其道侶選擇關乎重大，絕不能輕易用於聯姻，尤其是三家練氣家族。

幸而，這些年他與三弟天忠並未停止為家族開枝散葉，族中也陸續出了幾個身具靈竅的子嗣，可惜資質大多隻是下等，道途有限。

這些子弟，正合用來與盟友聯姻，既能鞏固關係，又不至於損耗家族真正的潛力。

心思百轉，最終化為一聲輕嘆。

張天孝收斂了翻湧的念頭，抬眼看了看窗外漸沉的天色。

又是一年年末將至，祭祀之期臨近。

他需得親自往竹山一趟，去請老父親上山，主持這關乎家族根基的祭祀大典。

忽的靈識微動，張天孝感應到一道熟悉的氣息正迅速接近流雲峰巔，抬眉望去。

只見沉沉暮色之中，一道身影正以一種近乎無聲無息的方式御空而來，好似融入了夜色本身，若非他靈識仔細探查，幾乎難以察覺其駕風軌跡。

凝神細看，才勉強看到其腳下方寸之間，有極其淡薄的輪廓若隱若現。

不過數息之間，那道身影已悄然落在峰頂平臺，正是張天忠。

他修為比之前進步的有限，倒是在遁法一道上又有了精進。

張天孝臉上露出一絲笑意，打趣道。

“三弟，你這《隱虛遁》練得是愈發精妙了，我若不細查，還真以為你是馮虛御風，不借外物了呢！”

張天忠聞言，臉上也露出笑意，拱手謙虛道。

“大哥謬讚了，比不得大哥道行高深，我這辛金道途，攻伐之力平平，也就這點藏形匿跡、跑得快些的遁術還能拿得出手，自然是下了些苦功，專精此道了。”

他隨即神色一正，切入正題。

“大哥，距離年末祭祀還有兩日，祭祀所需的一應物料，庫房皆已備齊，各處也已安排妥當，只是...”

他語氣微頓，意有所指。

“作為祭品的練氣大妖...至今也還未尋到合適的第三頭，我們的人手還在多方打探，但符合活捉條件的，實在太少...”

張家祭祀一事早已透過多年祭祀深入人心，可祭妖卻不能亂抓。

有背景有身份的自不必說，張家能活捉的大妖也只有練氣初、中期可選，若借外姓修士之手，此事便顯得過於隆重，反倒蹊蹺，故不能借外力。

然練氣大妖無不有靈智，知道拜靠山，這麼多年來張家也不過暗暗標記了兩隻，想到自家長子立玄排第三，張天忠怎能不急。

張天孝點了點頭，對此並不意外，平靜道。

“無妨，此事強求不得，盡力即可，老祖至今尚未回應，或許時機未至，我們還有些時日準備，我正要去竹山請父親上山主持大典。”

他目光望向竹山方向，夜色中那座熟悉的山巒輪廓隱約可見，聲音帶著一絲不易察覺的深沉期盼。

“只盼此次祭祀，老祖能感知到我張家上下虔誠，能有所回應...”

張天孝心中帶著這份期盼，身形一動，化作一道沉穩的遁光，悄然離開流雲峰巔，融入暮色，朝著竹山方向疾馳而去。

張天忠則留在峰頂，繼續安排祭祀前的諸多細節。

......

天際剛泛起一絲魚肚白，將夜幕驅散少許，露出群山朦朧的輪廓。

竹山在晨曦中顯得格外寧靜，曾經的張家核心之地，如今更多了幾分返璞歸真的清幽。

山間靈機雖不及流雲峰充沛，卻別有一股令人心安的平和氣息。

竹山頂上，那座歷經風雨的小小禪院，在微熹的晨光中悄無聲息。

“咳...”

一聲輕微的咳嗽從禪院偏房內傳出。

張壽緩緩睜開了眼睛，望著頭頂熟悉卻已顯陳舊的木質屋頂橫樑。

他沒有立刻起身，而是靜靜躺了片刻，才用手臂支撐著，有些緩慢地坐起身來。

歲月不饒人。

縱然自己曾是先天圓滿的武師，氣血遠超常人，但年近七旬，體魄便不可避免地走向衰敗。

曾經充盈澎湃的氣血如今如同即將乾涸的溪流，雄健的體魄也顯出了老態，肌肉不再飽含爆發力，面板鬆弛，佈滿了深深刻下的皺紋。

除了眼神依舊帶著歷經滄桑後的堅韌，張壽看上去與尋常健朗些的農家老翁並無太大區別，早已不復當年懸刃隘時那般龍行虎步的武師風範，如今至多隻相當於後天武者的精氣神。

自張家舉族遷往靈機更盛，也更顯赫的流雲峰後，偌大的張府雖然依舊有下人事事服侍，但那裡終究少了子孫輩，顯得有些空曠生冷。

反倒是這竹山禪院，還有師尊廣慧在，多幾分煙火氣。

故而，張壽在禪院過夜的日子，反而愈發多了起來。

他不疾不徐地穿上那身漿洗得發白的舊布衫，動作略顯遲緩，卻依舊有條不紊。

將自己仔細收拾好，這才推開房門，走了出去。

清晨微冷的空氣湧入肺腑，讓張壽精神微微一振。

他踱步來到正殿前，殿門已然開啟，師尊廣慧如同往常一樣，早已在蒲團上靜坐，面容祥和，歲月似乎並未在他身上留下太多痕跡，依舊維持著中年模樣。

“師尊！”

張壽恭敬地合十行禮，聲音帶著老人特有的沙啞，卻充滿敬意。

廣慧微微頷首，並未睜眼，只道。