第2章 破敗領地

“終於來了！穿越者的福利。”

克魯澤的雙眼猛地一亮，他雙腿一夾馬腹，胯下那匹還算健壯的駑馬便小跑著穿過獅牙領那扇略顯簡陋的木質大門。

門口值守的兩名民兵，穿著打補丁的舊皮甲，手持磨得發亮的長矛。

看到克魯澤的身影，他們眼中先是掠過一絲明顯的驚訝，似乎沒料到這位“大少爺”會獨自回來，尤其在這個戰爭時節。

但驚訝瞬間被訓練出的順從取代，他們連忙挺直腰板，粗糙的手掌撫胸，聲音帶著一絲不易察覺的侷促：

“歡迎回來，大少爺！”

克魯澤面無表情，只是下頜微不可察地一點，算是回應。

他沒有停留，催馬繼續前行。

馬蹄踏在夯實的泥土地上，發出沉悶的聲響。

映入眼簾的獅牙領，與其說是一個騎士的榮耀封邑，不如說是一個被遺忘的、掙扎在貧困線上的大型農莊。

它的規模實在有限，畢竟這僅僅是一個騎士領，巴掌大的地方，幾眼便能望到頭。

低矮破敗的棚屋如同生了爛瘡的蘑菇，雜亂地簇擁在道路兩側。

屋頂覆蓋著腐朽的茅草或發黑的木板，牆壁是泥巴和樹枝糊成的，許多地方已經開裂、剝落，露出裡面同樣貧瘠的內裡。

空氣中瀰漫著牲畜糞便、潮溼泥土和柴火煙霧混合的、令人窒息的沉悶氣息。

最刺眼的是，整個領地看不到一個自由民的身影。

目光所及，盡是穿著襤褸、灰頭土臉、眼神麻木的農奴。

他們在寒冷的空氣中佝僂著身子勞作，或在破屋門口投來畏縮而空洞的目光。

克魯澤知道，這裡的每一寸土地、每一間破屋、甚至這些人本身，都依附於他父親的姓氏和爵位。

每年凜冬，呼嘯的北風都會毫不留情地捲走幾條孱弱的生命，凍死在某個漏風的草棚角落，不過是這片土地上無聲無息、早已被習慣的常態。

這一切的衰敗，克魯澤心知肚明。

根源在於他那位威名赫赫的父親——雷耶斯·獅子。

作為諾坎普伯爵最鋒利的劍與最堅固的盾，雷耶斯幾乎將所有的時間和生命都獻給了伯爵和戰場。

獅牙領，這塊用鮮血換來的封地，對他而言更像是一個遙遠符號，一個需要供養戰士的責任，而非需要經營的家園。

領地的管理和發展，全權交給了那位留守的領地管家。

那位管家……克魯澤的目光掃過那些破敗的棚屋和農奴們枯槁的面容，嘴角抿成一條冰冷的直線。

能力？忠誠？恐怕都值得深究。

父親在戰場上的榮光，似乎並未能穿透這片籠罩在獅牙領上空的、名為“忽視”的陰雲。

克魯澤勒住韁繩，翻身下馬，將疲憊的坐騎交給聞聲趕來的馬伕。

他抬頭望向眼前這所謂的“城堡”，與其說是城堡，不如說是一座稍顯堅固的石砌農莊主屋。