馬車在南平郡的青石板路上緩緩而行，這是宋瑤第一次來南平，是以賈府主母的身份登門拜訪郡守府，本就懷有身孕的身子，有些難耐和不適。
“夫人，前頭就是李府了。”
小桃掀起車簾，語氣裡帶著幾分緊張。
宋瑤低頭看了眼腕間的翡翠鐲子，這是今早賈母特意塞給她的，說是“見官眷體面些”。
鐲子觸手生涼，倒像是提醒著她此行的目的，希望莫要遭人冷待了。
賈良翰昨日臨睡前的話還在耳邊，“聽聞李夫人與相府夫人情同姐妹，你若是能說上話那便是最好不過的了。”
郡守府的朱漆大門前，兩尊石獅子蹲踞兩側。
宋瑤剛下車，便見門裡迎出個穿湖藍襦裙的丫鬟，福了福身道，“我家夫人已在花廳等候，請賈夫人隨奴婢來。”
花廳裡，一位身著月白長裙的婦人正低頭撥弄著棋盤。
聽到腳步聲，她抬頭輕笑，“瑤兒可算來了，我這盤棋都擺了半個時辰了。”
蘇若梅，相府夫人的陪嫁丫鬟，當年被相爺指給還是舉人的李旺為妻。
此刻她鬢邊斜插一支珍珠步搖，腕間戴著的正是相府夫人陪嫁的鐲子，與宋瑤腕上的翡翠鐲子遙相呼應。
“姑姑許久沒回京城，竟連容貌都沒變。”
宋瑤福身行禮，目光掃過桌上的茶具，正是宮中織造局的紋路，與相府夫人日常用的一模一樣。
蘇若梅伸手握住她的手，“我昨日收到義姐的信了。”
這話看似尋常，但在相府，“義”專指夫人，夫人的貼身婢女嫁出去都是收為姐妹，他們這些後來的小丫頭才是收為義女，而能直呼“義姐”的，也沒有幾人，彰顯了眼前此人和她的身份差距。
丫鬟奉上茶盞，宋瑤接過茶盞，眼神卻瞥見蘇若梅袖口露出的傷痕。
宋瑤心中一動，想起相府教的規矩，如若在外受了委屈，自己想辦法解決，如若實在是解決不了，再想辦法通知相府，尋找相府庇護。
“姐姐這鐲子可是義母當年送的？”
宋瑤伸手輕觸她腕間的鐲子。
蘇若梅眼神微暗，“上月李郎新納了個妾室，是通判家的庶女，總說這鐲子是不上臺面的東西，沒想到瑤兒倒是一眼認出來了。”
宋瑤心中明瞭，這位夫人的義妹怕是在李府日子也不好過，想讓她謹慎開口，不要讓蘇若梅難做。
她從袖中取出個錦盒，推到蘇若梅面前，“這是京城新出的鵝黃胭脂，姑姑用著正合適。”
錦盒開啟，裡面除了胭脂，還有疊得工整的銀票。
蘇若梅掃了眼金額，指尖在盒蓋上輕輕叩了三下，這是相府暗語，三叩代表“三成”。宋瑤瞭然，當即就應了下來。
“實不相瞞，我家夫君想在南平開綢緞莊。聽聞李大人主管鹽鐵茶稅，若是能稍稍鬆一鬆手。”宋瑤放低聲音，話也不說完整，留下讓人遐想的空間。
話未說完，忽聽窗外傳來細碎的腳步聲。
蘇若梅臉色微變，起身走到窗前，推開窗扉，“存菊，去把花房的月季搬來，今日陽光好。”
侍立廊下的丫鬟應聲而去，看著蘇若梅的眼神，宋瑤想著剛才的丫鬟怕是眼線，這官家夫人的位置看來也不是這般好做。
“明日是觀音誕辰，我約了幾位夫人去城外施粥。瑤兒就隨我一同前去吧，也算是做善事。”
宋瑤心下明白，這是要避開耳目詳談。
她點點頭，蘇若梅邀請宋瑤對弈一盤再走。
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城外粥棚。
宋瑤乘坐馬車到的時候，好幾位官眷已經在給排隊的人分發粥餅了。
尋到了蘇若梅的身前，對著她微微欠身一禮。
“李郎這些年能步步高昇，全靠義姐在相爺跟前美言。可如今他官做大了，便覺得當年的糟糠妻礙眼了”兩人找了個僻靜的地方站定。
宋瑤望著她鬢角新添的白髮，想起相府夫人曾說過，“嫁書生最難，他未得志時把你當恩人，得志後便嫌你沒見識。”
蘇若梅當年陪嫁時，帶的嫁妝比上相府的庶女也是不差多少的，如今卻連個妾室都能騎到她頭上。
“我那兒有個丫頭，叫瑞珠，生得清秀伶俐。原是打算給夫君做通房的，不如就送給姑姑，還望姑姑不要嫌棄才好。”
宋瑤看似隨意地開口，但其實心中早有計較，安插一個人既幫了郡守夫人，也讓她有了眼線，兩全其美的事，再合適不過了。
蘇若梅自然明白“通房”二字的深意，若把這丫頭送給李旺，既能討他歡心，又能在他身邊安插眼線。這招，正是相府夫人當年教給她們的“馭夫術”。
“瑤兒果然貼心，那我便卻之不恭了。不過這丫頭要看看夫君是否能入眼。”
兩人交談了一會，那邊的施粥也差不多了，蘇若梅便帶著宋瑤去拜訪眾人，宋瑤給每位夫人都準備了豐厚的見面禮，大家也算是認識了。
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午後回客棧時，宋瑤讓小桃把瑞珠叫到房中裡。
這丫頭生得眉清目秀，舉止間卻透著股子機靈勁兒，正是她一早從府中挑出來的。
“記住，進了郡守府，便好好侍奉郡守，到時候我會派人聯絡你，有什麼需要的和他說便是了。”
宋瑤往她手裡塞了個荷包，裡面有不少的銀塊。
瑞珠接過荷包，頓時眼睛一亮，撲通跪下，“奴婢省得了。”
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半月後，郡守府送來請帖，邀賈良翰過府一敘。