朱棣目光沉穩地掃視著朝堂上的文臣，心中雖有不滿，但也無可奈何。方孝孺之死讓他意識到文人對政治與歷史的重要性。他想招攬知識分子，卻發現朝堂上盡是他殺戮物件，無人可信賴。這時，他注意到角落裡一位身穿儒衫、蓄著長鬚的中年男子，神情落寞。若非朱棣眼尖，很難發現此人。
文臣們紛紛跪拜：“參見陛下！”朱棣淡然回應：“眾愛卿免禮。”隨後緩步走向大殿**。他仔細打量群臣，這些人有的曾追隨太祖朱元璋，有的對建文帝忠心不二。巡視一圈後，朱棣問道：“國師提議新政，諸位有何看法？”
他語氣平和，問題卻直擊要害。大臣們面面相覷，表情尷尬，氣氛降至冰點。他們沒想到朱棣會首先提及此事。李武要廢除八股文，取消科舉考試中的八股取士，這讓他們難以接受。誰能想到要廢除他們賴以晉升的手段？天下文人都依賴八股文，此舉無疑是動搖根基。他們決不允許這種提議透過。
朝堂一時陷入沉寂。
三品官服的文人自列而出，朗聲道：\"陛下！當今文臣皆出自八股科舉，八股取士豈非培育了無數賢才？\"
朱棣臉色漸變，那人卻不顧，直言：\"陛下可知秦始皇求仙被欺，秦二世而亡？此新政恐重蹈覆轍。\"
朱棣側首望向李武，擔心此人觸怒李武。李武未顯怒意，僅對朱棣微笑點頭，朱棣稍安。
朱棣目光凌厲，質問跪者：\"汝乃建文舊臣？姓名官職？\"
廖鏞挺身回稟：\"臣廖鏞，中軍都尉府左都尉，正三品。\"
朱棣憶及廖鏞祖父德慶侯，此人因僭越之罪被賜死，朱棣再問：\"德慶侯與汝？\"
廖鏞驚喜應答：\"乃臣祖父。\"
朱棣望向李武，眉微皺。李武冷笑，察覺到權貴餘孽隱現。
朱棣復問：\"汝非方孝孺門生？\"
廖鏞神情驟變，曾與方孝孺有師徒之誼，現已被朱棣核查。錦衣衛遍佈，無人能逃。
朱棣逐一排查著每位大臣的資訊，特別是建文舊臣的相關情報。
空氣凝滯得彷彿能掐出水來，廖鏞深吸一口氣，緩緩吐出一個字：
“是。”
冷汗早已浸透他的衣背。既然朱棣能提出這個問題，廖鏞明白，隱藏與方孝儒的關係根本不可能做到滴水不漏。錦衣衛不是吃閒飯的，索性坦然承認，至少還能留下好名聲。
聽聞廖鏞的回答，朱棣面無表情，只是裝作疑惑地問：“奇怪，一個讀書人卻成了武將？”
廖鏞啞口無言。嚴格說來，他雖出身武將之家，但幼年便投至方孝儒門下，本該是文官才對，又怎能帶兵打仗？
片刻沉默後，廖鏞辯解道：“因建文帝仁慈，加之家祖功勳卓著，我才得以升任左都督。”
這一句話足以證明朱允炆對文人的優待，竟讓文臣統領武職。這等怪事，實在令人費解。
朱棣並未再追問廖鏞，而是轉向朝堂眾臣，語氣平靜卻帶著威壓：“諸位愛卿，若有誰反對國師新政，可直言。”
文臣們先看了跪地的廖鏞一眼，又瞥向龍椅上的朱棣，權衡利弊後紛紛跪下。
齊聲道：“懇請陛下收回成命，新政誤國！”
顯然，這是早有準備之舉。李武與朱棣目光交匯，眼中寒意盡顯。
他們未曾料到，竟有如此多武將反對廢除八股制，甚至一些文臣也加入其中。平日裡水火不容的兩派，如今竟因新政結盟。即便立下赫赫戰功，也難平息悠悠眾議。
朱棣臉色愈發陰沉。作為天子，他自然在意身後之名。然而，相較於目睹的那些慘烈場景，他更擔憂大明將來會山河動盪，皇室子孫遭逼迫致死。
隨手指向一名跪地武將，朱棣冷冷發問：“你為何反對新政？”
被點中的武將惶恐萬分，急切答道：“臣雖為武將，但深知八股科舉為朝廷選出多少有用之才。”
滿朝文武，誰非科舉出身？
朱棣聽罷武將之言，陷入沉思，神情稍顯緩和。
這是他的肺腑之言。
若無方孝儒之事，若非李武讓朱棣目睹後世的悲涼景象，他或許也會認同八股取士。
朱棣環視殿內齊刷刷跪伏的群臣，聲音疲憊：\"諸位愛卿，皆反對我新政？\"
百官聞聲，紛紛俯身叩首。
\"臣冒死進諫！新政誤國！\"
\"臣以死爭！八股絕不可廢！\"
\"臣等願以死明志！\"
一時之間，朝堂迴盪著堅定的呼聲。
朱棣面露難色時，李武起身，從容拾階而上。
立於跪拜的百官之前，冷然說道：\"爾等既如此堅持，便隨這新政一同赴死吧！\"
此語一出，殿內氣氛驟寒。
即便是端坐龍椅的朱棣，也被驚得幾乎站起。
跪地的百官更是怒不可遏，恨不得生啖其肉。
若目光可**，李武早已屍骨無存。
李武無視百官的敵意，緩步前行。
淡然開口：\"太祖在世時，雖以武定天下，卻對文人優渥有加。\"
世人多傳朱元璋苛待文人，致使士林怨憤。然而，書寫這些的正是文人自身。
縱觀明朝歷史，因過分推崇文人，最終導致國勢日衰，土木堡一役後更是一蹶不振。
李武續道：\"洪武三年，太祖設科舉，文科專考四書五經，文體統一八股。\"
\"登第者皆可入仕，秀才亦享鄉里優待，免賦稅。\"
\"前朝百年僅開十六次科舉，太祖豈不盡心？\"
他稍作停頓，目光掃過伏地的群臣。
在這一時代背景下，朱元璋已足夠厚待文人。
雖不及李唐，卻較前朝強太多。
加之建文帝諸多舉措，文人地位已達巔峰。
可培養出的，卻非憂國憂民之輩，也不是國之所需。
昔日被世人視為棟樑的天下世家，今日不過淪為大明的蠹蟲！
“如今俯首於朝廷的，究竟是我大明的忠臣，還是世家的鷹犬？”
百官沉默，無人敢發聲。
李武一句質問直擊要害。
此間眾人，誰非出身顯赫？要麼是前朝重臣後裔，要麼是權貴門生。寒門學子能有幾人立足？
進入此殿，誰又非達官顯貴？
李武見無人回應，再問：
“家中擁有百畝良田者，請舉手。”
眾官互視，百畝良田實在尋常，幾乎同時舉手。
“千畝良田者，請舉手。”
舉手者未放下。
這些人多為建文舊臣或追隨太祖的老臣，皇帝賞賜千畝並非難事。
李武再問：“萬畝良田者，請舉手。”
少數人開始放下手。
李武點頭，看向朱棣，後者微露困惑。
李武未急，又問：“百官中，收藏古玩字畫、土地，身價過萬兩者，請舉手。”
又有一些人放下手。
萬兩銀子對朱棣也是鉅款，建文朝年收入不過百萬，而朝堂百官竟相當於大明全年稅賦？
朱棣震驚。
李武接著問：“身價十萬兩者，請舉手。”
似乎有人察覺氣氛變化，多位官員放下手。
李武繼續：“百萬兩者，請舉手。”
全場無人響應。
朱棣已覺異常，古代良田價值嚴格，畝產高者才稱良田，每畝約值三四兩銀。以此推算，朝中應有不少身價百萬者。
李武望向百官，嘴角浮現笑意。
他早知百官不會說實話，這些問題朱棣早已心中有數。
李武轉身對朱棣道：
“陛下，煩請錦衣衛指揮使上前。”
朱棣點頭，身旁太監高呼。
\"宣錦衣衛指揮使紀綱覲見！\"
李武眉心微動，沒料到會是紀綱。
這紀綱的名聲不佳。他曾假傳聖旨，私自鹽場取鹽數百萬斤，侵佔官船運輸，據為己有。還構陷數百家富商，奪取他人資產。犯下的罪行數不勝數，最終被朱棣以謀反之罪凌遲處死。
沒想到今日朱棣召見的人竟是他。朱棣身邊的宦官聽令後高聲喊道：\"宣錦衣衛指揮使紀綱覲見！\"
朝堂上，百官臉色驟變。朱元璋設立錦衣衛時，初衷是控制不法官員。但經歷胡惟庸、藍玉案後，錦衣衛的權勢過大，連帶牽連近十萬人人頭落地，讓人記憶猶新。僅\"錦衣衛\"三字已讓眾人噤若寒蟬。
一名錦衣衛官員邁著沉穩步伐進入大殿，身穿銀白飛魚服，表情嚴肅。他手中捧著厚厚的一沓奏摺。
還未等朱棣開口，宦官便主動上前接過奏摺。
紀綱跪伏於地，向朱棣叩拜道：\"臣，紀綱拜見陛下！\"