李武緊張籌備著一切，轉眼一年已過。
忽然，李武接到訊息：鄭和成功歸航。
“鄭和回來了？快請！”
李武按捺不住內心的喜悅，急忙將人喚出。
終於歸來，我已迫不及待！
如今，李武為未來的擴張，將效率發揮到極致，只待鄭和歸來，開啟全新紀元。
此刻的鄭和已判若兩人。
他身上有多處傷疤，膚色因日曬變得黝黑，眼角透著疲憊。
看來，探索未知領域需付出相應代價。
李武看著鄭和的模樣，耐心安撫一陣，遞上一杯清茶。
鄭和接過茶杯，如飲酒般一飲而盡：“抱歉，海上太久，已習慣。”
李武並不介意，任由鄭和平復情緒。
鄭和坐定，緩緩講述此次航海經歷。
鄭和艦隊自兩廣及瓊州啟程，南下至滿者伯夷帝國與南海諸國。
在此期間，鄭和的生活相對安逸。
此地地理環境經前人證實，多數國家對大明態度尚可。
因此，鄭和艦隊得到極佳待遇。
但抵達印度後，便不再幸運。
起初在某土邦遭遇之事令鄭和震驚：竟有人膽敢怠慢大明使團？
一時之間，鄭和難以接受。
不過不久後，他逐漸適應這種狀況。
印度境內不止一處土邦，鄭和多次往返於三五邦之間，各邦對其態度冷漠。
鄭和順利完成補給採購，繼續西行，最終到達**半島，進入奧斯曼帝國管轄範圍。
在此，他結識了由**信徒創立的國度。
大明船隊中有些人相信某種超自然力量，便選擇留在此地。
當時的奧斯曼帝國正值興盛，遠非日後與大清並稱、被稱為西亞病夫的模樣。
李丹熱情接待了他們，接納願意留下者進入智慧宮。
那時的埃及尚未開鑿李伊士運河，鄭和提議後，明軍與奧斯曼勞工共同挖掘了一條新運河，這離不開鄭和的疏通與遊說。
藉助這條運河，明艦隊順利抵達伊比利亞半島，目睹了尚處雛形的西班牙帝國。
然而，鄭和的航向逐漸偏移，一路向南到達非洲西海岸的好望角。
在此期間，他接觸了當地少數幾個王國。
鄭和發現此地蘊藏豐富黃金，但當地人對他的貨物興趣寥寥，不久只能放棄。
鄭和轉向西方，在大西洋探索諸島後於愛爾蘭登岸。
這時，補給已盡，許多人死於壞血病。
他在英倫購入補給，以茶葉換取資源，幾乎耗盡當地國力。
“果然，英國人的飲茶習慣深植於文化之中。”
李武聽聞不禁感慨。
原計劃繼續西行的鄭和，卻因風暴被吹至法國。
在這裡，他首次見識到玻璃。
“這種如水般透明之物實乃我朝從未見過。”
回憶此事，鄭和仍感震撼。
他用瓷器換得玻璃及法王實驗室支援，雙方商定長期貿易。
隨後，鄭和前往北歐，經格陵蘭島抵達加拿大區域。
歷史上，維京人也曾由此到達美洲，與因紐特人交流後返回北歐。
此次，鄭和未施**，故與土著關係融洽。
*
鄭和銘記李武提醒——新大陸居民攜帶未知疾病，對舊大陸病患缺乏免疫力。
他環繞北美一圈，在途經之地為接觸者接種人痘，這是對抗天花的早期方法。
後來，美洲出現一種可怕疾病——梅毒。
船隊十分之一成員因該病喪生。
當然，這十分之一指的並非最終結果，而是當前狀況。事實上，在這次航行過程中，船隊每次抵達陌生之地，都會因各種原因失去部分成員。
最終，鄭和在巴拿馬重建了艦隊，憑藉這支新式船隊，一路抵達日本，又經由某半島返回大明。
聽完鄭和的環球航行經歷後，李武不禁感嘆：“你這傢伙確實繞了地球一圈啊！”
儘管像**、夏威夷以及澳洲等區域尚未被發現，但李武依舊深感震撼。以大明當時的科技水平而言，能夠做到這一點實屬不易。
而且，途中還有相當長的一段路是由鄭和親自走過。他在美洲大陸上徒步前進，將艦隊改組成步兵，直至後來重新打造船隻才能返回……
“辛苦了，鄭和君，可你不能停歇。”李武拍拍鄭和的肩膀說道。新一輪的大明擴張即將展開，而鄭和作為環球航行者，對世界的認知至關重要，接下來的計劃離不開他的參與。
鄭和攤開自己手繪的地圖說：“這是按我此次行程繪製的圖，應該不會差太多，這些標記處便是沿途留下較多人員的地方。”
李武掃視地圖上的標記，若這些地方都有大明子民定居，接下來的工作或許會順利許多。
他即將開啟全球征程，而這位熟知這一切的航海者顯然是最佳人選。
“又要談和？”
卡洛斯得知大明又要與滿者伯夷帝國談判時，心中隱隱感到不安。
原本大明與滿者伯夷帝國的談判已嚴重製約了後者的發展，如今再加上之前的戰敗，滿者伯夷帝國國力衰退，實力大幅削弱。
滿者伯夷帝國根本沒有談判的資本，其賴以生存的艦隊幾乎全毀，至今未能完全恢復。
因此，一旦大明此時提出苛刻要求，滿者伯夷帝國將無力抗拒。
然而，正因如此，滿者伯夷帝國不得不談判。
虛張聲勢成了他們唯一的手段。
大明對滿者伯夷帝國的實力並不瞭解，只要對方表現出強大姿態，就能騙過大明，達成對自己有利的條件。
想到這裡，卡洛斯只能硬著頭皮去談判。
但她不知道的是，李武此行的目的其實非常簡單。
李武前來尋求支援，因他志在開啟大航海時代，將影響力擴充套件至全球，而此計劃的首步便是掌控東南亞。此時的東南亞，能與大明抗衡的僅有滿者伯夷帝國，因此李武勢在必得。
抵達談判處，李武未作多言便提出苛刻條件：要求滿者伯夷帝國向大明的軍艦及商船全面開放港口，免除檢查貨物，並對其兵役體系進行改革。
這些條款無一不在挑戰滿者伯夷帝國的核心利益，更進一步削弱其**。卡洛斯斷然拒絕：“閣下的提議極為不合理，我方無法接受。”
李武對此早有預見，但深知滿者伯夷帝國是其在東南亞擴張的重要障礙。他直言：“若貴方不願合作，則戰爭將是唯一的出路。”
滿者伯夷帝國曾與大明交戰，深知其威脅，故欲消滅滿者伯夷以鞏固統治。卡洛斯雖表面鎮定，內心卻充滿憂慮，“你們提出如此條件，還希望我們屈服？若開戰，我方亦將全力以赴。”
李武對此毫不在意，他已構建起一支現代化海軍艦隊，即便滿者伯夷帝國艦隊仍保持原有實力或有所增強，也難逃敗局。
卡洛斯聽罷大為震怒，拍案而起：“這簡直是羞辱！大明未免太過分了！”
李武早已料到這一反應，淡然一笑：“既如此，那唯有戰爭了，我們隨時準備應戰。”
談判破裂後，李武立即著手整編艦隊，駐紮在瓊州島的艦隊迅速啟航。得益於集體化生產模式，大明的**能力顯著提升，即便技術層面尚未突破，李武依然成功組建了一支航母編隊。
航母編隊自港口出發，徑直駛向中南半島方向。這裡是滿者伯夷帝國的核心區域。
滿者伯夷透過多次擴張，已掌控馬六甲海峽與馬來群島，並將勢力延伸至澳大利亞部分地區。自上次戰敗後，該國戰略重心轉向南方，澳大利亞成為其重要的戰略緩衝區。
此次，滿者伯夷帝國的主力艦幾乎全毀，僅存的均為緊急建造的中小型艦艇。卡洛斯深知無**面抗衡大明，便集結所有戰船及徵召的商船，試圖拖住敵人，為本國爭取撤離時間。
李武艦隊抵達中南半島，編隊包括一艘航母、一艘運輸艦、五艘護衛艦、三艘戰列艦、三艘驅逐艦、七艘偵察艦及數艘維修工程艦。而卡洛斯已準備好共計三十艘中型戰船與五十多艘民船。
面對明顯龐大的敵艦，卡洛斯嘴角微揚：“看來大明並未汲取教訓。”上一次，大明因大型艦船劣勢敗給滿者伯夷靈活的中小型艦艇，最終靠新型艦隊與岸基支援取勝。
然而此刻，儘管大明擁有新式艦船，數量卻遠不及對手。且此地無大明領地，缺乏駐紮空間。
想到此，卡洛斯面露笑意：“或許我們還有逆轉可能，至少能重創對方艦隊，爭取和平發展。”
一聲令下，滿者伯夷艦隊迅速佈陣，直撲敵軍。民船與勞工則在後方慌忙列隊。
“準備戰鬥！”
當熟悉的陰影再次浮現時，卡洛斯意識到低估了大明的實力。“他們怎會仍有空中力量？”
他難以置信地凝視著，敵方空中力量正緩緩逼近。