掌櫃查驗銀票後遺憾道：“抱歉，客房已滿。”
“竟無空房？那你們的招牌菜還有嗎？”李武疑惑。
“實話講，包間已被預訂一空，建議另尋他處。”掌櫃搖頭解釋。
“看來你們生意不錯，但我很想試試這裡的美食，能否幫忙確認是否有餘位？”李武提議。
“這個……”掌櫃的有些尷尬。
“掌櫃，您儘管去問，我們跑不了的。”李武說道。
“那您稍等片刻。”掌櫃隨即去找廚師長。
過了一會兒，廚師長才到。
“客官，抱歉，小店已滿房。”廚師長向李武解釋。
“怎麼會滿呢？”李武疑惑地問。
“近來西寧不太平，有流寇出沒，專門襲擊富戶，西平的商鋪都在歇業整頓。”
“原來如此。”李武點頭，難怪掌櫃如此殷勤，大概是以為他們來自京城，可能是皇室中人。
“對了，店裡有沒有什麼好吃的地方推薦？我們花了不少錢呢。”李武說。
“好的！”
……
次日，李武帶眾人來到西平城的一家茶寮。
“公子，請喝茶。”夥計端上熱茶。
“老闆，麻煩做份雞蛋麵。”李武吩咐。
“好嘞，馬上就好。”老闆應道。
“公子，這麼多客人，您看……”胡一刀為難地說。
“無妨，這家面做得不錯，就在這兒解決吧，人不多，沒關係。”李武擺手表示無礙，他可不想在馬上用餐。
“那就委屈諸位了。”胡一刀道。
“胡大哥不必拘禮，習慣了。”李武笑道。
“那你們慢慢享用。”胡一刀說完便離開。
“老張、老李，照看好孩子們，我去看看那個丫頭，我想她了。”李武說完朝雅住的小院走去。
李武走到雅院門口敲門。
很快屋裡傳來雅的聲音：“誰呀？”
“是我，李大哥。”李武低聲回應。
“李大哥？”雅疑惑地問，隨**開了，一個熟悉的身影出現。
但雅仍未認出眼前的就是李武。
“咦，怎麼是你？”雅驚訝地喊道。
“哈哈，雅妹妹，好久不見，你更美了！”李武笑著說。
“討厭！”雅害羞地低下頭。
雖然嘴上這麼說，但她偷偷瞥了李武一眼，他的模樣未變，只是瘦了些，曬得更黑了，穿的衣服也厚實許多，像是從南方來的。
“雅妹妹，這些年來你在西平城過得還好嗎？”李武問道。
“還算好，爹孃待我很寵溺，這些年西平城治理得越來越好，我家的日子也寬裕起來。不過，提起父親，我心裡總有些難受。”雅說著，眼眶微微泛紅。
“出什麼事了？雅妹妹？”李武察覺到她聲音中的異樣，“是令尊大人遇到麻煩了嗎？”
“都是我的錯，我不該嫁給他……”雅哽咽著說。
“雅妹妹，你別這樣，先告訴我究竟發生了什麼。”李武安慰道。
“我父親被逮捕了！”雅抽泣著回答。
“被捕？為什麼？你們不是在合夥做生意嗎？”
“他……他犯下了不可饒恕的大錯，他玷汙了縣令家的兒媳！”雅低聲說道。
“這種事？怎麼回事？你能詳細說說嗎？”
“具體情況我不太清楚，只知道我父親被關押了。”
“那為何不去告官呢？”
“告官？哪裡還有官可告？他是鎮守西平府的副將，他若出手，恐怕連整個村子都會遭殃。”
“他為何會有如此權勢？”
雅沉默片刻，因為她知曉此事背後隱藏著的秘密。
“罷了，我先去救你父親，你們先在這裡稍作休整。”李武果斷道。
“好的，李大哥儘管去忙，我們會在此等待。”雅點點頭。
“那好。”李武轉身離開，朝城外疾步而去。
抵達城郊一處莊園時，李武得知這裡是西北軍大營所在地。
“站住！你是誰？找誰？”崗哨攔住他。
“您好，我叫李武，希望能拜見西北軍主帥劉元慶。”
“稍等，我這就去通報。”守衛進入內院後不久返回，“你可以跟我來。”
跟隨守衛穿過重重庭院，他們來到一座廳堂前。
“你好！”一名身披鎧甲的將領迎面走來。
“劉統領，幸會！”李武主動伸手致意。
“請坐，李大人遠道而來，辛苦了。”劉元慶示意李武落座。
“劉統領，我是奉西寧州州官之命前來協助處理案件的，有什麼需要幫忙的地方，請儘管吩咐。”李武開門見山。
“李大人果然雷厲風行，不過此事無需多慮，我已經查明**，我認為楊武暗中勾結敵軍，意圖奪取西寧府的糧草輜重。”劉元慶沉聲說道。
“哦？劉統領如此確定？”李武微微一愣。
李武接到劉元慶通報，得知楊武**大量軍需並勾結敵軍，雖已有確鑿證據但缺少關鍵證詞，且楊武已逃至揚州。劉元慶請求李武協助抓捕。李武應允後，雙方商定行動細節。
回程途中，李武將情況告知幾位女子。林詩韻對雅的遭遇深感同情，提議帶雅外出散心。唐暖雪附議，李武欣然同意。但汪冰等人堅決反對，認為雅品行不端。林文歆則透露雅因**整夜哭泣，這讓李武決定獨自陪伴雅調整心情。
最終，李武約好次日清武八點半於城門集合，隨後各自分頭準備。
李武與林文歆等人打過招呼後便離開驛館，獨自前往軍營尋訪劉元慶。
剛至軍營門口，李武便發現幾名士兵聚集一處議論紛紛。
“站住！你們聚在此處做什麼？”李武拍拍身旁一名士兵發問。
“參見大人！”士兵聞聲立正敬禮。
“免禮。為何聚集於此？又為何如此散漫？”李武見士兵不理睬自己，頓時厲聲質問。
“回大人，剛得到訊息，西平王府遭竊，財物盡失。更甚者，昨夜西平王的妻弟李二狗遇害。此賊膽大妄為，竟敢行刺朝廷命官，罪行昭彰。上峰已下令追查。”士兵答道。
“可知兇手何人？”李武追問。
“屬下不知，但我們在城中巡查時曾聽見槍響，猜想兇手必未走遠。”士兵補充道。
“很好，繼續保持搜尋，有線索即刻上報。我需去探望李二狗之妹，或許她能提供些線索。”李武囑咐道。
李武帶上方才出城門，翻身上馬直奔李二狗家。此時正值春夏交替，陽光明媚。
然而，他此刻卻感到周身寒意襲人，是因汗水浸透衣衫所致。
“莫怕，無事。”李武側目對身旁的雅說道。
雅默不作聲，李武揣測她心中所思，但並未多言，此刻最緊要的是儘快找出兇手。
不多時，李武抵達李二狗家附近，下馬緩步前行，察覺雅緊握自己肩膀，顯是心生懼意。
李武輕扶雅靠近屋前。
“何人？”院內忽現一位老婦，滿面警覺地注視著李武，因其佩戴面具且光線昏暗，老婦認不出李武身份。
“我尋李二狗而來。”李武表明來意。
“找我兒所為何事？”李二狗母親聞言警覺回應。
“吾名李武，特來探望兒媳雅，她現居何處？”李武坦露身份。
一聽是李武來訪，李母頓時放鬆許多，原來是有貴客前來探視兒媳。
李二狗的母親見李武身份尊貴，連忙迎入屋內，請出雅。雅自臥房而出，向李武行禮致謝，提及兄長對其感恩之情。
李武謙遜回應，雅再次強調兄長對他的敬重。李武意外得知眼前人竟是李二狗之姐，便溫和回應並無他意。
雅邀李武留膳，卻被婉拒。臨別時，雅執意相送，直至李武離去。
雅目送李武遠去後，情緒突變，跌坐於地痛哭失聲。李武關切詢問，方知雅兄昨夜離世。他輕聲勸慰並承諾查明**，隨後主動護送雅歸家。
與此同時，在城南廢倉中，一名男子因憤怒摧毀周遭物品，鐵鏈崩斷，怒吼迴盪，滿室狼藉，似將胸中鬱結盡數發洩。
如果有人目睹此刻漢子的行為，或許會被嚇得魂飛魄散。他面前擺放的皆是價值連城的古董或瓷器，然而他全然不在意，將它們隨意丟棄如廢品，彷彿藉此宣洩心中怒火。