家中無人能幫他，六叔不肯管，大哥還在牢中，母親直哭著說銀子不夠給弟弟娶媳婦兒，怕兒媳跑了，姚芸珠也與他離心，那些個所謂的親友也對他避而不見。
父親一直在外地沒回來，他鬧出的這些破事，也沒臉跟父親說，他實在不知該找誰求助。
趕巧在這個時候，李肅發現戶部的一些賬目有問題，遂將此事上報給戶部員外郎齊大人。
齊大人二話不說，直接塞給他一張銀票，讓他去吃茶。
這明擺著是在賄賂，若擱以往，李肅斷然不會收下，甚至還會去參他們一本！可一想到那些人催債催得那麼緊，若是收下這銀票，至少能先將這個月的債給應付過去。
猶豫再三，最終李肅強壓下心中的悲憤，緊捏著銀票，默默塞於袖中。
齊大人捋了捋鬍鬚，哼笑了一聲，擺擺手讓他出去。
轉身離去的一瞬間，李肅只覺手中的銀票是那麼的燙。想當年，他勤學苦讀便是為了踏上仕途，肅清官場的不正之風，可如今，他居然也走上了這條路！
這豈不是違背了他曾經讀書的初衷？
可除此之外，他實在不知該如何解決當下的麻煩。殊不知，有些事一旦開了先例，就剎不住車了。
原本他辦完公事就會離開，不會跟那些人一起去吃酒，自從收了齊大人的銀票之後，齊大人再喊他時，他不大好意思拒絕，便一同去了。
同行之後他才發現這些人過的日子是多麼的奢靡，他們甚至還和鹽商有私聯。
這鹽商也是出手闊綽，一見面便給每個人分瓜子，李肅還納罕，瓜子有什麼稀罕的，但當他接過之後才發現袋子很沉。
好奇的他背過人去，開啟一看，驚訝的發現這香囊裡頭裝的竟是金瓜子！
瞧這情狀，這鹽商是來求人辦事的。
李肅擔心會出事，可這麼多金瓜子對他而言卻是巨大的誘惑，他已經將他屋裡能當的都當了，銀子還是沒能湊夠，倘若收下這袋金瓜子，再想別的法子努力湊一湊，豈不是能解他的燃眉之急？
等到這個危機解除，往後他就不會再跟這群人來往。
思及此，利益終究戰勝了理智，他將香囊攏於袖中，裝作無事發生，強顏歡笑，與人舉杯共飲。
那一晚，李肅任由旁人將自個兒灌得爛醉，他恨自己的不堅定，卻又安慰自己，這只是無奈之舉。等熬過這一劫，他必定會嚴加要求自己。
殊不知，這一切皆在衛彥州的掌控之中，李肅已經一步步的走進宋錦薇和衛彥州聯合為他設下的陷阱之中。
但凡他能堅守住，便不會走到這一步，然而人性總是經不起考驗。
李肅怎麼也沒想到，他只是收了一些小小的恩惠，五日之後，這鹽商竟被人查了！