外面雨勢漸小，夜風呼嘯著拍打窗戶。
房間裡靜得詭異，幾道含義各異的視線沉沉落在沈知棠身上，讓她背脊微微發僵。
她勉強牽起唇角，露出一個乾巴巴的笑容。
霍承硯輪椅上的姿態依舊閒適，指節隨意搭在輪椅扶手上，唇角噙著一絲若有似無的弧度看向她，宛如一個耐心的看客。
那眼神似乎在說：繼續你的表演。
畢竟十幾分鍾之前，為了躲避某個麻煩，她可是對著這位閻王親口說出了“從小愛慕”的鬼話。
他在等著看自己怎麼下臺？還是在試探？
沈知棠心頭警鈴微響，腳步遲疑。
“喂！那邊對著風口，你穿這麼點坐那兒是想再感冒灌苦藥？”
傅宴臨不耐的聲音突然響起，打破了沉寂。
他看也沒看身邊，長腿一伸，隨意將一張空椅子踢到自己附近的空位上，發出“哐”的一聲悶響。
他別開臉，耳根卻隱約有點泛紅，“煩死了，凳子這麼多非擠一塊兒，不嫌熱嗎？”
另一邊，勒霆深目光沉沉地看著她。
他沒有說話，只是抬手指了指自己身側不遠處扶手椅的位置，平靜地開口：“未婚妻的位置。”
空氣頓時緊繃起來。
傅宴臨像是被那聲“未婚妻”刺了一下，漂亮的桃花眼眯起，冷笑出聲：“裝什麼情深？事情發生那麼久都沒見你露個正臉，鬧得差點沒法收場。現在倒裝得體貼，是老爺子催得緊了，還是突然發現我們棠棠有哪裡值得你‘上心’了？”
他話鋒刻薄而精準，每一個字都戳在聯姻關係最微妙的點上。
勒霆深捏著牌背的手指微不可察地收緊了一瞬，隨即鬆開。
他沒有立刻回擊傅宴臨，那雙墨色的眼眸眼眸反而轉向了不遠處的沈知棠。
少女站在那裡，似乎也因傅宴臨提起訂婚宴而想到了什麼，溼漉漉的眼睛抬起來望向他，花瓣般的唇瓣緊緊抿著，小巧的唇珠壓出一道緊張的痕跡。纖長的眼睫因為不安飛快煽動，在眼下投出小片陰影，水霧氤氳的眼眸裡帶著一絲近乎怯生生的茫然。
和他記憶裡、以及傳聞中那個瘋狂放蕩的形象，反差太大。
勒霆深的目光在她姣好卻難掩蒼白的面容上掃過。
那晚私人會所的混亂場景再次閃過腦海——被設計下藥的煩躁與震怒，踹門離去時身後撕心裂肺的哭喊。
沈家緊接著的施壓，老爺子勒令解決問題的強硬。
他當時只覺得厭煩，認為對方是個不得不處理的麻煩。
直到今天，他才真正看清自己這位被迫繫結的未婚妻。
此刻的她，纖弱、乾淨，帶著一種未經摧折的易碎感，眼神純粹得像受驚的小鹿。
如果那晚清醒一點，或許能看見她用這樣含羞帶怯的眼神看他...
勒霆深喉結微動，壓下心頭一閃即逝的探究與某種異樣的悸動。
他將複雜的情緒收斂，開口時，原本冷冽的聲音難得低沉了幾分，帶著一絲難以言喻的、或許是歉意的味道：“之前的事，是我處理不當。”
這話語焉不詳，既指那晚的粗暴離去，也指後續的冷淡迴避。
他試圖將她的怯懦解讀為愛慕受挫的委屈，內心問自己：這巨大的反差，究竟是演技高超，還是真的無辜？
沈知棠被那句“未婚妻的位置”和他突如其來的“歉意”噎住。
她垂眸，長睫掩蓋住眼底的無語和系統吐槽：“誰要坐你旁邊！還有這‘老公’感十足的道歉是跟誰學的？系統快記下，崩壞值是不是被他拉高了？”
她的沉默和低垂的眉眼，在勒霆深看來更像是承受不住目光、羞澀忐忑的表現。
那份無聲的乖順，奇異地軟化了他心裡被強行捆綁的不滿，甚至滋生出一絲細微的、想要安撫的念頭。
“哐啷——”