第三十七章 獻寶

見雜貨鋪子掌櫃起了疑心，李四便笑了笑，起身告辭。隨後又帶著隨從逛了另外幾家收雜貨的鋪子，看到最大宗的交易依舊是石硝，次之的，便是市面上以前也很少被人問津的硫磺。至於每夥蟻賊都必然會重金求購的鐵器、鐵料，反而只排到了第三位。無論價格上漲幅度和交易量，都跟石硝和硫磺差得很遠。

李四見此，心中立刻便明白了數分。走到僻靜處，將兩名最機靈的隨從點手叫到身邊，以極低的聲音吩咐，“你們兩個趕緊回大都去向左丞大人彙報，就說李四在滕州發現紅巾賊正在大肆收購石硝和硫磺，那所謂的晴天霹靂，恐怕真的如紅巾軍自己對外宣稱的那樣，與火器有關！”

“四爺是說，紅巾軍的告示上，原本就說的就是實話？！他們，他們腦袋被驢踩過麼？居然實話實說？！”兀剌不花戰敗身死的事情在大都城內早就傳得沸沸揚揚，那兩名隨從就在右丞府當狗，自然早就知道徐州紅巾軍自己貼告示澄清沒有天雷的事情，愣了愣，疑問的話脫口而出。

“讓你們去彙報就趕緊回去彙報，哪那麼多廢話？！”李四先豎起眼睛來，大聲喝罵了一句。隨後，才冷笑著解釋：“這就是撒謊的最高境界了，明明就是實話，卻讓你只願朝反了去猜。快去，讓右丞大人趕緊想辦法，禁止這兩樣貨物向徐州交易！否則一旦讓芝麻李積攢起足夠的火藥，再想拿下他，朝廷需要付出的代價可就大了！”

“是！”兩名隨從不敢怠慢，答應一聲，立刻小跑著回客棧取馬。其他隨從看見了，難免就小聲追問道：“四老爺，四老爺，那石硝和硫磺，原本不就是禁止之物麼？您怎麼還要請右丞大人......”

“蠢貨！”李四聽得不耐煩，抬手給了問話者一個脖摟，“那是什麼時候的事情了？咱們大元朝的禁令比牛毛還多呢！但只要是能賺到錢的，你看哪一條曾經認真執行過？！”

“唉，唉，四老爺說得是，說得是！”捱了打的隨從滿臉賠笑，不敢再多問一個字。

這大元朝在立國之初，的確禁止過硝石和硫磺交易。可那些禁令只是對漢人和南人有效。換了蒙古人和色目人，則誰都不會拿它當回事。特別是後者，只要能賺錢，親孃老子都能拿出來賣，豈會在乎禁令不禁令？因此久而久之，這些禁令就都徹底變成了廢紙。除非朝廷再度重申，並以嚴刑峻法為後盾。否則，即便你把石硝賣到州衙門口，只要不踏上那幾個石臺階，裡邊的大人們也會睜一隻眼，閉一隻眼。

探出了一項重要情報，李四也沒心情繼續在滕州逗留了。找了家看起來頗為乾淨的酒樓簡單吃了一頓，便回客棧結了賬，帶領手下隨從繼續向南奔行。

他著急替新任淮南宣慰使逯魯曾去挖坑，當然不肯朝西走到運河上乘船。而是直接出了南門，沿著官道一路狂奔。誰料才奔出了十多里，前方道路忽然變得無比狹窄。十幾輛滿載貨物的馬車排成一條長隊，擠在最窄處，將整條官道擠了個水洩不通。

“不長眼睛的東西！”跟在李四身後的隨從王二十一罵了一句，就想用皮鞭頭前開路。李四卻猛地探出手，一把扯住了他的胳膊。“別多事，這裡不是大都。咱們從路邊泥地上繞過去！”

“憑什麼？”那些隨從在大都城內當螃蟹當慣了，到了外邊，豈肯給一群鄉巴佬讓路？立刻齊齊將頭轉過來，七嘴八舌地抗議，“四爺您也太謹慎了吧。雖然這裡不是大都，卻也是大元朝的地界。誰還敢不給咱家主人面子！”

“一群吃糠的蠢貨，比豬還蠢！”李四狠狠瞪了眾人幾眼，以極低的聲音回應，“這裡距徐州，不過是三兩天的路途。芝麻李在徐州折騰出那麼大動靜來，這邊的黔首們居然一點都不慌，該怎麼過日子怎麼過日子。要說這地方官府跟紅巾賊之間沒貓膩，有可能麼？真正把當地的差役招了來，誰能保證他們站在哪一邊？！”

眾隨從聞聽此言，嚇得連連倒吸冷氣。剛才大夥的確都看到了，這滕州的地面上，的確寧靜得如同世外桃源一般，好像壓根兒就沒感覺到蟻賊的巢穴近在咫尺。那城門也四敞大開著，也根本不怕步了徐州後塵！

這說明了什麼？這隻說明了一件事，騰州的官員和百姓，早就知道紅巾賊不會攻打他們！甚至連派手下騷擾一番都不會。而能讓芝麻李如此禮敬有加的辦法只有一個，那就是，由官府的人暗中跟芝麻李搭上關係，向徐州紅巾賊繳納一筆錢糧，買一時之苟安。

只是這地方上的官兒們，做得也太明目張膽了些？畢竟蟻賊不過是在一兩個府裡折騰，而朝廷治下像這樣的府卻有好幾百個。

“你們懂什麼，所謂千里做官，只為撈錢。”見一干隨從臉上露出將信將疑的表情，李四皺了下眉頭，繼續說道。“如果讓蟻賊打到了城裡，他即便把所有家產都拿出去打點，最後也逃不了全家流放千里的命兒。但是派手下去跟蟻賊勾搭，花得卻不是自己的錢。即便哪天芝麻李被朝廷抓到，供出他的名姓來，也可是說是賊人死到臨頭胡亂攀咬。只要查無實據，朝廷為了安撫人心，也不能將他們怎麼樣！”

“嘶！”眾人聽了，再度倒吸冷氣。如果事實真的如同李四所猜測的話，此刻把官差招來，等待著眾人的，恐怕就是被殺人滅口的命運了。在死亡的陰影下，眾隨從們不敢繼續囂張。老老實實地將坐騎撥離官道，在泥地上深一腳淺一腳往前繞。

此刻已經是二月初，冰消雪盡，春潮洶湧。而滕州又緊鄰著微山湖和運河。因此官道兩邊，竟佈滿了大大小小的爛泥坑。不小心一腳踩下去，人和馬就會被淹到脖頸處。

鬼才李四騎在馬上向前繞了二十幾步，見腳下的泥地實在是陷阱重重，只好嘆了口氣，帶著滿身泥漿的隨從們，再度回至了官道上。然後跳下坐騎，稍稍整理了下身上的衣服，快步走到擋住自己去路的車隊旁，衝著一位看上去像管事模樣的漢子微微拱手，“這位兄臺請了。在下急著去南邊走親戚，能不能請您麾下的夥計挪出條通道來，讓在下先過去？在下知道這是不情之請，但實在是親戚那邊催得急，您看........”

“在這兒等著，我去問問東家！”管事不高興地翻了下眼皮，丟下一句硬梆梆的話，邁步擠進了車隊當中。三繞兩繞，便來到車隊正中央的一群正在站著說話的人面前，壓低了聲音向對方請示。“朱大哥，來了，您看....？”