“…打擾了、我是赤木。”
帶著些許的不安，赤木律子領著綾波麗…敲響了司司令指揮室的門。
“進來。”
碇源堂那一如既往的沒有抑揚頓挫的淡漠神色響起，赤木律子開啟門、卻意外的發現…原本應該無論如何都只有碇源堂一人的指揮室、此時竟然還有一位客人。
“呀…你好啊。赤木博士~還是初次見面呢、我從司令那裡聽到了許多許多有關於你的事情哦。”
坐在客席、一身研究員白大褂的年輕男子…用與這間嚴肅司令室極為不符的輕浮語調開口打著招呼。
…不知道為什麼、在這個男人的右眼深處…似乎可以看到些許若隱若無的紅色光芒。
“這位就是…ipea的鏑木慎也博士吧。”
赤木律子懷揣著淡淡的對抗意識、自己確實知曉…ipea的博士會來nerv協助安裝新式兵器…但他竟然能夠如此堂而皇之的出現在碇源堂的指揮室…
是碇源堂才來松代基地的幾天…這兩人就達成了戰略合作…還是說、他們二人早就認識呢？
同樣身為研究從業者、之前的赤木律子…都是唯一一個能夠與碇源堂揹負同樣秘密的共犯。此時…有和自己相同屬性的角色、就這麼走到了碇源堂的身邊…
自己會不會被這個男人替換掉的危機意識、無法扼制的在心頭翻湧。
“辛苦了、赤木博士。”
碇源堂的聲音聽不出絲毫的情緒…赤木律子十分的不安、完全無法判斷他讓自己帶著綾波麗過來是什麼意思。
本來打算第一時間彙報關於碇真嗣與加持良治的鬼鬼祟祟的行徑、但…鏑木慎也的在場讓赤木律子又不好開口。
“司令、請問特意調我來…有什麼事情麼？”
反倒是綾波麗，無視了赤木律子的不安與鏑木慎也那不懷好意的視線…主動上前詢問碇源堂。
“麗。聽說你成功啟動了零號機、幹得不錯。”
“…！”
沒想到、原本還是一臉冰冷的碇源堂、在看到綾波麗的時候…臉上卻罕見的露出了一絲暖意…毫不保留的嘉獎了綾波麗的表現、讓綾波麗都有些詫異。
“…這是我應該做的。”
碇源堂的存在…確實是在綾波麗心中還佔據著十分重要的位置…如果可以的話、綾波麗真的希望碇源堂能夠和碇真嗣和睦相處…畢竟、無論怎麼說…碇源堂都是碇真嗣唯一的血親。
綾波麗這次來…就是想要和碇源堂說這件事情、雖然碇真嗣無時無刻不在展露出一副山嶽一般偉岸的模樣…但綾波麗十分清楚、越是堅強的人…內心累積的痛楚就會越強烈。
只不過、為了不讓被他所庇護之人心生不安…所以絕對不會在自己、在明日香或者葛城美里面前展露…但——如果是和他血脈相連的父親…或許就不一樣了。
在母親已經離開的現在、如果自己能夠讓碇源堂和碇真嗣和睦相處…碇真嗣、或許就會更加幸福一些………
“麗、這一次來…就留在這邊吧。我有希望你幫忙的事情…”
碇源堂的聲音響起、是意料之中的要求——如果是之前、綾波麗已經做好了接受的準備…但現在、綾波麗懷揣著苦澀，搖了搖頭。
“…司令。我…我和碇君他們約好了、要一起回去…如果我不回去、碇君會…”
“真嗣那邊你不用擔心。”
提到碇真嗣的名字的時候、碇源堂的聲音恢復了一如既往的壓抑。
“我會讓她——與他們一起返回總部。”
說著、碇源堂輕輕的敲了敲辦公室厚重的檀木桌…伴隨著刷拉的機械音、原本應該是牆壁的地方、開了一扇門。
一位、身穿著黑色eva戰鬥服的——綾波麗、出現在了眾人面前。
“…！？”
雖然…自己切實的知曉——但是、自己還是第一次…在那個房間以外、如此近距離的接觸到…其他的“自己”。
——自己是可以替換的…
——即使自己死掉、也有不計其數的替代品。
這是綾波麗從出生開始就被教導的事情、但…當自己的替代品如此活靈活現的朝著自己走來的時候、綾波麗的內心…還是受到了巨大的衝擊。
……自己、要被替換掉了麼…？……碇君…
下意識的…將手伸進了口袋中。緊握住了、安安靜靜的躺在口袋中的某物…
那是———碇真嗣借給自己的…dat-dt1隨身聽。
用力的緊緊握住、力度之大，甚至讓隨身聽的邊角產生了些許的裂紋——這也無所謂！…僅僅是感受到隨身聽的存在、碇真嗣曾幾何時說過的話，就會再一次鮮活的在耳畔浮現。
——你就是你、獨一無二的你——