“美里！使徒來襲、是真的麼！？”
聽到了使徒來襲的訊息、明日香與綾波麗火急火燎的趕到了第三收容所。
“當然是真…真嗣君呢！？”
美里還在忙著親手在插入栓上固定一圈一圈的繩索與鋼纜、聽到女孩們的聲音…頗為滿意的抬起頭，卻發現缺少了最重要的人物。
“真嗣他…”
“黑暗中、我們走散了…應該是迷了路。”
明日香還在為找什麼理由而遲疑的瞬間…綾波麗已經先一步幫碇真嗣打了掩護。
“…走散！？”
葛城美里的聲音中充滿了不信任…雖然在這黑暗中迷路確實情有可原、但考慮到碇真嗣的機警與縝密…這種說辭顯然不能讓葛城美里接受。
或許是被加持良治的背叛所影響…現在的葛城美里對誰都充滿了不信任——不過、眼下碇真嗣並不在現場也是事實。
“沒辦法了、明日香！快去插入栓中待命…然後——整備班分出一半的人手…在基地裡面搜尋真嗣君！讓她最快速度的…”
“美里小姐。”
綾波麗向前一步，打斷了葛城美里的戰術佈置。
“請讓我出戰！”
綾波麗的看了看完全沒有被裝配的零號機插入栓、鄭重的開口請求。
“麗？！”
葛城美里眉宇間閃過一絲的猶豫、畢竟…綾波麗的零號機啟動試驗已經失敗過了兩次、眼下這種情況下…使徒兵臨城下、總部已經危如累卵…如果零號機再暴走、那真的就滿盤皆輸了。
“碇君不在的情況下、我會照顧好你們的！請讓我出戰！”
“阿麗…”
明日香也若有所思的望了望綾波麗，隨後並沒有鼓勵也沒有阻止——這一切應該交給綾波麗自己決定…然後毅然鑽進了自己的二號機插入栓。
“麗、你要知道…現在總部的情況、已經無法承當任何額外的風險了…如果是真嗣君在的話肯定沒有問題、但你畢竟……”
葛城美里的聲音充滿了猶豫，她也不知道自己應不應該答應這個孩子的懇求。
“不會失敗的！”
原本淡漠如水的綾波麗，此時言語中滿載著堅決的意志。
“美里小姐、請讓我出戰吧、這一次、不會失敗的。”
“…………我知道了、整備班！放棄初號機插入栓的作業！轉向零號機插入栓！”
“葛城三佐！”
伊吹摩耶發出一聲難以置信的質疑、無論怎麼想…都是想讓明日香出擊，然後搜尋碇真嗣來開初號機更加可靠。
“現在的作戰指揮是我！如果出了什麼差錯、我負全責！執行命令！”
見狀…綾波麗眼神中閃過一抹感激的光芒。
“真是非常感謝！”
鄭重的朝著葛城美里鞠了一躬，似乎…自己還是第一次對並不是命令的任務…如此的執著、以至於被批准參加都能讓自己感受到快樂。
“二號機插入栓！固定完成！準備上升——！”
“好的！插入栓開始移動！二號機背部裝甲爆破！！”
隨著轟的一聲，二號機後背脖頸處覆蓋的裝甲被定向炸藥爆破掉、幾名整備班成員一擁而上，清理掉殘留的碎屑，露出了插入栓的入口。
“明日香！可能會有些搖晃…自己小心點吧！”
葛城美里敲了敲插入栓的門、這還是第一次並不是用通訊器…而是隔著插入栓喊話交流。