而且…甚至連頭上紅色的貝雷帽都沒有摘掉，臉上寫滿了疲倦與辛勞…一眼就能看出來、碇真嗣讓她爭奪話語權的安排…給她帶來了巨大的壓力。
這是從基地回家之後就直接癱軟在了沙發上——並沒有去睡覺…而是等待著幾人歸來。
“真嗣君。”
直到這個瞬間、葛城美里臉上的倦意才緩緩的疏散…原本木訥的神情也變成了溫暖的笑意。
“美里小姐，我…”
碇真嗣剛想說些什麼，卻被葛城美里伸手阻止——朝著三人走來。
和藹的眼神在三人的臉上依次掃過，一遍又一遍的確認了三人都好端端、沒有任何異常的站在自己面前。葛城美里才忽然張開那寬大的臂展——
“哇！”“誒？”“…”
直接頗為勉強的，將碇真嗣、明日香和綾波麗三人…同時攬入自己的懷中。
“……大家、歡迎回家。”
“啊…我回來了。”“我回來了，美里小姐。”“我回來了。”
“呱呱呱！！”
隨著panpan嘶啞的叫聲，溫泉企鵝不滿的一躍而起、穩穩的落在了碇真嗣的頭上。
一時間…四人一鳥、都可以真切的感受到彼此的呼吸…感受到彼此的體溫…
哪怕沉浸在黑暗中、哪怕並沒有熱乎乎的飯菜…僅僅是感受著彼此的存在、就能讓人的心靈、得以慰藉。
這就是人類的樣子、這就是人類的心靈…應該有的模樣。
或許、從外表上看不出來…但碇真嗣現在感覺到很幸福。
——非常的，幸福。
因此、他也再一次鮮明的知曉了…自己從迪迦歸來的意義、就是守護…眼前這個瞬間。
……………………
…………
…
“赤木博士！挖掘工作已經完成！！”
同一時間、nerv松代第二支部。
由於缺少重型器械，只能從遙遠的工地調配、對坍塌的指揮台的挖掘與清理一直持續到深夜才結束。
而赤木律子…一整天不吃不喝的親自坐鎮前線、指揮著搶險救災的工作。
“……怎麼樣！找到了麼！”
赤木律子發現自己的聲音忍不住顫抖…她也搞不懂、自己此時此刻的心情是什麼…萬一、真的從那些殘垣斷瓦的下面，挖出來了碇源堂已經血肉模糊屍體…自己存在的意義又該如何……
“赤木博士，沒有發現司令的蹤影。只有…他的手提電話。”
“電話…？”
在聽到碇源堂沒有被壓死的時候，赤木律子長長的鬆了一口氣。但——
“嗡——！！”
宛如早有準備一般…在工程部的人員將手機遞給赤木律子的一瞬間，電話響了。
赤木律子凝重的接過、猶豫再三…按下了接聽鍵。
“…喂……碇司令？！？！”
。