“第八兵團能勝任登陸作戰嗎？太宗當年在此島折戟沉沙，如果傷亡太大，議會那群人不會放過老夫。”
“首相大人只管放心，今時不同往日，艦船、火炮今非昔比，再說第八兵團是支具有光榮傳統的部隊，他們在瀋陽圍過城，在莫斯科啃過土豆，一百多年南征北戰，所向披靡。硫磺島不過彈丸之地，據可靠情報，島上殘餘叛逆，不過區區千人，且已彈盡糧絕多日，苟延殘喘而已。只要帝國海軍配合得力，四面合圍雷霆一擊，旬日之間便可拿下。”
旬日之間。
張若渟反覆玩味這四個字。
自從說服議會對東部行省開戰以來，小張首相可謂夙興夜寐，每日工作到到凌晨時分，他幾乎將自己全部身家賭在了這場戰爭上。
如果不能及時平定叛亂，張若渟的首相之路就要提前結束，搞不好還會以個鐘頭莫須有罪名被反對派投入大牢。
時間來到六月初，各項戰爭準備工作陸續完成，十萬人規模的平叛軍隊開拔，數百萬噸糧草彈藥離開港口，周邊幾位附屬國派出了僕從軍，遠在歐洲的幾位盟友也先後表態支援大齊的“和平統一”行動。
儘管萬事俱備，張若渟對即將開始的戰事卻是忐忑不安。
初六日這天，他再次將兵部侍郎召到自己私人府邸，就戰爭準備工作與對方推心置腹的交談，希望能得到一些更有價值的情報。
“叛亂必須平定，帝國不容分裂！北邊的戰事老夫倒不擔心，南邊硫磺島····”
兵部侍郎再次強調：“張相放心，南北都沒問題，旬日之間，便可平定。”
“我需要了解更多的情報！”
宮凌江硬著頭皮道：“張相為何不找吳大人瞭解情報？他們應當更加專業。”
“吳忠國老了，不堪用了，再說，他是皇帝的人。皇帝不同意開戰。”
一陣沉默。
張相憂心忡忡道：“老夫不想要什麼旬日之間，只要你們能按計劃平定叛逆，給議會一個交代，堵住悠悠之口便可以了。”
“老宮，事關老夫身家性命，你就給我交個底，第八兵團這次會死多少人？你們要多久能攻佔全島。”
兵部侍郎宮凌江與首相私交甚好，當年他能夠從邊遠藩鎮進入天心城，進入帝國決策圈，多虧了張若渟的提攜。
眼下見首相語氣頗為誠懇，思慮再三，忽然改口道：“張相不必憂慮，若海軍配合得當，斷絕叛軍南北聯絡，阻斷英國人援助，想來憑藉第八兵團六萬大軍全面圍攻，半月之內是能攻下的。”
“如果半月攻不下來呢？”
議會給主戰派的戰爭資源捉襟見肘，分攤到第八兵團身上，攏共也就只能支撐第八兵團二十天作戰，如果半個月內不能攻克硫磺島，南部作戰便宣佈失敗，反戰派就有了攻訐首相的藉口。
“半月時間應當足夠，畢竟硫磺島不過彈丸之地，我軍有上千艘艦船，數萬輕步兵，還有遮天蔽日的飛艇，還有盟友的援助。”
張若渟顯然沒有從老宮這裡得到他想要得到的安慰。
“英國人在硫磺島附近部署多少戰艦，現在情況如何？”