當然這個全球第二，其實也是齊國人自封的。“陛下，雖然局勢不利，不過一切都在控制之中，總體來說，大齊還是贏了的·····”
劉燁冷冷一笑：“tire of winning！”
贏麻了！這次又要贏了嗎？安南叛亂被平定，說明大齊成功阻撓了英國勢力軍事幹涉，所以贏了。
朝鮮礦工逃竄九州，說明情報部門及時偵破了東部藩國的間諜行為，所以贏了。
東部行省宣佈獨立，說明叛逆走投無路，狗急跳牆了，所以還是贏了。
是的，自從張相主政以來，大齊不是在贏，就是在贏的路上。
不列顛王國宣佈軍事制裁後，各國都開始限制對大齊武器出口。
不用說，這次又是贏了。
參謀部的智囊們說，面臨嚴峻制裁，帝國工匠們會徹底拋棄借鑑國外技術的念想，獨立自主，擼起袖子加油幹，從而加速帝國軍事技術進步····
可是遠水如何能解救近火？因為不列顛的禁運，齊軍戰力削減了五成不止。
飛艇發動機，火炮校正儀之類的武器裝備現在用一件少一件，從此以後無法再獲得補充。
須知帝國軍事科技本就以借鑑模仿為主。
一旦歐洲戰場出現新式武器，大齊工匠們便會立即作出模仿。
仿製武器不說能青出於藍而勝於藍，至少在效能上也算大差不差。
比如先帝在世時心心念唸的“大飛艇”研製工程，因為英國人遲遲不肯出口核心發動機，飛艇研發進度幾乎停滯了二十年，直到大齊與不列顛關係改善，準確說兩國聯姻後，老喬治簽發命令放寬了對發動機的出口限制，大齊飛艇製造廠才很快研發出一艘符合戰場使用的、可運載三百噸物資的超級飛艇。
不顧不列顛王國反對，堅持戡亂。
蜜月期結束了，以飛艇發動機為核心的諸多技術出口被全部叫停。
齊國飛艇將面臨受傷後無法替換，零件缺失等嚴重問題。
大飛艇停擺只是冰山一角。
用抗議者代表羅斯頓的話來說，天心城內的統治者們就是一個不折不扣的草臺班子，帝國所有引以為傲的核心技術都是靠著卑鄙的詭計從英國人手中獲取的。
張若渟喃喃自語道：“陛下，我們決不能屈服，要不惜代價，戰鬥到底。”
皇帝不耐煩道：“繼續作戰，代價是什麼？誰是代價？是你還是朕！”
張相啞然。
“你知道現在外面有多少人反對你嗎？千夫所指，無疾而終！”
抗議者領袖羅斯頓認為張若渟和周邊的大臣們是這場戰事的罪魁禍首。
抗議宣傳說，這群人（張若渟）為了一己私利，不惜與不列顛王國開戰，妄圖將國家拉入戰時狀態，藉機除掉所有和他們不一樣的聲音。
羅斯頓號召天心城功名舉行新一輪選舉，選舉出真正代表帝國利益的議員，同時號召各地諸侯向天心城進軍，掀翻這個已經變質了的混亂議會，並保證各位“正義之士”在成功之後，將會得到豐厚的政治利益。
到底有多少藩鎮響應羅斯頓的號召暫且不論，此刻帝國戡亂大業已然變成一團亂麻。
齊軍在東部行省的戡亂戰事屢屢受挫，已經先後有兩位統帥為國捐軀，還有一人臨陣脫逃。眼見得蝦夷國獨立成為事實，國內反戰聲音越發強烈，僅僅倚靠幾份不入流的報紙忽悠臣民，即便將戰場形勢說得天花亂墜，也再沒有人信了。
戡亂戰事進行到第三年，勝負形勢越發明朗，頹廢的戰局漸漸影響到齊國人正常生活，越來多人受到蠱惑，走上街頭，向天心城議會表達自己的不滿。
張若渟雖然對此無可奈何，不過還是咒罵道：“一群刁民，竟敢公開與官府作對！若是仗打贏了，也會這般鬧嗎？！”
讓張相憂慮的不止是戰場上的得失，不列顛王國及其盟友的嚴厲制裁在三個月後開始漸漸展現它們的威力。
齊國對外貿易出現嚴重縮減，銷往歐洲印度等地的絲綢茶葉不及往年的一半，連帝國最暢銷的寶驢牌馬車也遭到了各國抵制，大量還未完工的馬車堆積在倉庫裡吃灰。越來越多生產廠商開始為員工無限期休假，走上街頭表達抗議的帝國工人越來越多。
遠在天心城的大臣對即將面臨的經濟衰退缺乏準確認知，然而以幹臣自居的張若渟卻已經意識到事態的嚴重程度。
不過眼下還有更重要的事情需要得到關注，那就是帝國建立一百週年慶典。
這或許是一個符號，如果不能順利完成慶典活動，便意味著張相的任期將會提前結束，依照目前的態勢，張相和他的心腹們，如果在此時失去權力，會被憤怒的國民吊上路燈，在天心城街道，在狂熱的注視著，一具具老邁的身體在風中輕輕搖曳。
那便承認蝦夷國獨立吧。
一個殖民地獨立並不會讓張相失去什麼，但是如果天心城亂了，統治地位不穩，他就一無所有了。