茅元儀顫抖著將一根燒紅的鐵桿，插進紅夷大炮尾端的火門中。
火門周圍立即升起一團白色煙霧，火藥燃燒發出呲呲響聲。
喬一琦站在茅元儀身前，眼睛睜到最大，觀察他點燃紅夷大炮的全部過程。
此刻，他雙手合十，臉上寫滿虔誠，嘴裡在唸叨什麼。
韓真義和王長之沒有像喬監軍一樣求神拜佛，兩人目光越過護城河，望向後金大營。
視野中，一名後金兵帶著十幾個身穿精良鎧甲的後金將官走進中軍大帳，兩個包衣跪在門口朝主子們磕頭。
作為炮手，韓真義和王長之需要觀察炮彈命中目標的全部過程，然後再對炮彈命中情況，擊傷效果進行評估，從而不斷校正炮擊精度，快速提高操炮水平。
兩名炮手在喬監軍的建議下，將炮擊目標定在帳篷偏西的位置。
後金以西為貴，作為正白旗旗主，黃臺吉最有可能坐在那裡。
為了給黃臺吉一個真正的驚喜，茅元儀將之前設計的炮捻去掉，換成為火藥點燃。
炮捻點燃會有短暫的延遲，適用於炮擊靜止的目標，火藥直接點燃，點燃到發射的時間就會大大縮短，射擊自然更為準確。
當然，唯一的缺點就是，一旦炸膛炮手就會被炸死，因為燃燒太快人跑不開。
劉總兵建議茅元儀將發射鐵彈改成鏈彈或是霰彈，用以增大炮擊殺傷面積，不過茅元儀覺得，如此一來，紅衣大炮射程就會縮短，可能夠不著目標，於是就否決了這個建議。
轟！城頭響起一聲驚天炸雷，眾人腳下的條磚微微一震，巨大的後坐力傳遞開來，紅夷大炮炮身猛地往後退去，眼前升起一團白色煙霧。
十斤重的鐵球炮彈在火藥助推下迸射而出，炮彈射出一個小小的弧度線，然後急劇下墜。如天際流星，飛過明金雙方士兵頭頂，滾熱的鐵球帶著的無數遼東英靈的憤怒，咆哮砸向建州女真。
胸牆前面正在衝陣的包衣甲兵巴牙剌全都抬頭望向天空。
遍身是血的火槍兵楊通，靠在土牆後喘氣，抬頭望見砸向後金大營的流星，用陝西話喃喃道：“額滴神哦，老天爺，你今天總算開眼了。”
北門之上，喬一琦茅元儀互看一眼，向對方問道：“打中了沒？”
~~~黃臺吉從噩夢中驚醒。
他手中撫摸著一對鹿角，銳利的眼神漸漸有些迷離。
這對鹿角來自一頭強壯狡猾的雄鹿。
那是很多年前的夏天，一位鬍鬚花白的葉赫老獵人在赫圖阿拉北山獵獲了雄鹿，將鹿角送給了黃臺吉。
那時，父汗還沒起兵，赫圖阿拉周圍還有葉赫人、輝發人。年幼的黃臺吉會和他們一起打獵。
後來，黃臺吉不打獵了，他跟著父汗四處打仗。
從赫圖阿拉打到海西，他們殺了很多人，屠了很多城。
葉赫首領的屍體被努爾哈赤砍成了兩半。父汗說，這樣做是為了給自己留下一個念想。
直到父汗晚年變為殺人狂魔，以殺無谷之人為名，屠戮百萬遼民，黃臺吉才知道，當年父汗砍去的一半屍體，其實是他最後殘存的人性。
黃臺吉的念想，此刻就放在案頭。
那個死去多年的葉赫老獵人，現在只能在夢中再見。
秦失其鹿，天下共逐之。
望著走進大帳的甲剌額真，正白旗旗主的目光重新變得銳利。
三天前，黃臺吉率正白旗人馬離開撫順，一路向西北疾行，還未抵達開原時，哨騎便傳回訊息，開原軍只用了半個時辰便攻佔了鐵嶺。
黃臺吉聽到這個訊息後大吃一驚，立即通知濟爾哈朗派兵埋伏於鐵嶺與開原之間，防止劉招孫趁自己攻開啟原時，從南邊上來背刺正白旗。
濟爾哈朗率領的鑲藍旗足有八千人，只要穩紮穩打，完全能困死開原軍。
在黃臺吉看來，劉招孫已經走入絕境。
他要麼龜縮在鐵嶺城內，等待時機對瀋陽後金大軍發動一場作用不大的襲擊，救出幾百個白桿兵浙兵後，倉皇逃出遼東，或許還能保住條性命。
要麼就立即率兵南下，帶著他的三千戰兵與開原四千守軍匯合，全力進攻正白旗。
當然，傻子也知道，按照圍魏救趙的計策，此時在開原與鐵嶺之間，會埋伏有一支數量可觀後金軍，以逸待勞，正等著開原軍來送命。
濟爾哈朗率鑲藍旗八千人馬早已磨刀霍霍，就等著劉招孫來攻打正白旗，他們要給劉招孫一個驚喜，順便把鑲藍旗和開原兵的新仇舊恨一起算清。
總之，以上這兩條路無論走哪條，開原都必將不保，宣武將軍在遼東的事業也將提前結束。
如果兩位旗主配合得力，劉招孫這次將死無葬身之地。
黃臺吉笑著點點頭。
眼下開原戰事即將結束，等到大軍進城，需要按照大汗的命令，將城中尼堪全部殺光，務必要做到雞犬不留。
黃臺吉此時召集五位甲剌額真和十個牛錄額真，就是要給他們安排屠城事宜。
“破城之後，你們約束好各甲剌勇士，不要貪戀財貨，不要去搶女人，需儘快將城中尼堪屠盡。”
黃臺吉目光掃過五位甲剌額真，眼前幾人控制著這支正白旗，控制著這支強大的武力。
“劉招孫困獸猶鬥，可能會從鐵嶺北上，攻開啟原，襲擊我們，為防萬一，我已讓鑲藍旗埋伏於兩城之間，不過，正白旗勇士們也要做好準備，殲滅那些漏網之魚！此次，務必將開原軍斬盡殺絕。你們繼續攻城，破城後立即屠城！”
黃臺吉還沒說完，坐在他旁邊的甲剌額真杜木步起身道：
“主子，若想盡快破城，還是要多造些雲梯車，幾十輛雲梯車架在城牆上，四面一起攻，他們兵少，守不住的。”
黃臺吉對杜木步點點頭，這位旗中最兇悍的甲剌額真，每次打仗都是衝在最前面，是他的心腹之一。黃臺吉對他的意見，總會認真聽取。
在原本歷史上，杜木步在渾河血戰中被白桿兵殺死，在這個位面上，他來到了開原城下。
旁邊另一個甲剌額真冷冷道：
“包衣奴才不出力，造盾車還要甲兵親自去弄，耽誤了兩天，否則開原早就攻下來了！”
其他幾個甲剌聽了這話，也是搖頭嘆息，各人臉上都露出恨恨表情。
“往日撫順清河，半天不到就攻下，這次打了兩天沒打下來，咱們旗在開原城中的內應呢？”
甲剌額真雅巴海疑惑道。
“都被劉招孫殺了，鑲藍旗還有幾個，挖礦去了。九月間，這些奴才連一個情報都沒傳出來。”
杜木步沒好氣道。
“看看人家鑲藍旗的包衣多中用，聽說有個姓曹的包衣上次在開原城下砍了五六個白桿兵，不久前抬了旗。咱們旗這些包衣都是廢物，連個雲梯車都造不好！”
各牛錄前日便開始讓包衣造盾車雲梯車，一直到現在，都還沒有造齊。
“把那兩個狗奴才叫來。”
貼身戈士哈領命離去，去找那個倒黴的漢人匠頭。
黃臺吉正要讓眾甲剌散去，抬頭望見外面衝進來個白甲兵。
戈士哈將此人攔在大帳門口，黃臺吉見他身披精良魚鱗甲，想起是赫圖阿拉王宮的巴圖魯郎格。
“朗格，你為何來這裡？”
朗格不及向固山額真大人行禮，急急道：
“八貝勒！一支明軍帶著好多個蒙古人，騎馬越過撫順關，正在攻打赫圖阿拉。大福晉讓奴才來求援，說那個明軍將官兇得很。”
“是劉招孫嗎？”
黃臺吉脫口而出問道。
“他們打了個總兵旗，漢人大臣說，是開原總兵的旗。”
“你看清楚了？開原軍沒有騎兵，如何在這麼短時間內，從鐵嶺趕到赫圖阿拉，飛去的不成？”
“虎墩兔來了好多騎兵，叫著要搶光咱們，要分了各貝勒的福晉。那個明國將官也騎著馬，說要屠城。”
“劉招孫真去打赫圖阿拉了，他是要和大金同歸於盡啊！”
黃臺吉呆在當場。
一眾甲剌額真聽了朗格彙報，全都張大嘴巴。
“去赫圖阿拉，打贏了他也回不來。”
“他瘋了！”
“赫圖阿拉只有兩千兵，還有好多個包衣，他們擋不住虎墩兔和劉招孫。大汗還在瀋陽，離赫圖阿拉幾百裡，咱們離得近，回去只要一日。”
“勇士們家眷都在那邊，咱們搶掠的明國銀子和糧食也在，要是讓劉招孫破城，他會屠城，還會搶光咱們······”
“正白旗絕不能走，若是走了，下次不知何時才能打下開原城！”
“李永芳那狗奴才不是說劉招孫把蒙古使者趕走了嗎？”
“漢人不可信！先把開原漢狗殺光再說！”
········黃臺吉忽然大吼一聲，鎮住全場。
“都不要說了！”
他轉身對一名戈士哈道：“立即派人通知六貝勒，讓他率鑲藍旗一部救援赫圖阿拉。再派人去瀋陽稟告大汗，讓他抽調兵馬趕緊北上，堵住虎墩兔騎兵。”
戈士哈轉身下去，黃臺吉望著身後案几上的鹿角，喃喃道：
“派使者去瀋陽是障眼法，為的是讓正白旗來開原。偷襲鐵嶺也是障眼法，為的是調鑲藍旗去鐵嶺。八旗大軍，分散三地，他好來個破釜沉舟，突襲赫圖阿拉。虛虛實實，守正出奇。觀劉招孫用兵，行雲流水，妙法天成，怪不得阿敏會敗在他手裡。”
旁邊杜木步怒道：
“主子，休要長他人志氣！管他什麼虛實妙法，尼堪不過才兩千多人，還想襲擊赫圖阿拉，這點兵連城都圍不住，怕他做甚？咱們八旗加起來十二萬大軍，即便分成四路打，也能把他碾死。奴才請領一部人馬，回赫圖阿拉滅掉此人！”
其他幾位甲剌額真也是紛紛請戰。
黃臺吉沒有理會杜木步，劉招孫現在到底兵力多少，黃太吉也不敢確定。不過可以肯定的是，他決不止是兩千人，他可能還有其他援軍，比如蒙古各部。
黃太吉開始仔細覆盤整個戰事，努力回想哪裡存在破綻。
最後他發現，破綻就出在鐵嶺。
劉招孫佔領鐵嶺，截斷了瀋陽與開原的聯絡，必定斬殺了送信的白甲兵，後金情報傳遞不暢。這才給他最後突然襲擊赫圖阿拉創造了可能。
當然，最重要的是虎蹲兔的出現改變了戰場形勢。
如果單是劉招孫那幾千步兵，他愛打哪裡就讓他打，黃太吉也不會擔心。
不可否認開原戰兵兇悍善戰，能夠以一當十，不過說到底他們只是步兵。
步兵機動性很差，尤其是這種長槍兵，走幾十里路程便需停下休整補給。
真要用步兵去攻打赫圖阿拉，那就是找死。
後金只需隨便派出幾百騎兵尾隨襲擾，便能輕易斷掉他們後路，慢慢耗死這些人。
可是，劉招孫現在有了虎蹲兔的騎兵，黃太吉估計虎蹲兔來了幾千騎兵。