看著衛王邁步而上的背影，被阻攔又被輕視的喬三惡狠狠地看著面前的守關人。但對方卻彷彿瞧不見他一樣，平靜地坐了回去。
氣不過的喬三，乾脆也直接坐在他的對面，直勾勾地盯著他。
衛王並不知道自己的手下此刻的幼稚舉動，他在隨著步伐，一步一步地調整著自己的呼吸和狀態。
當他走上四樓，來到那屏風之後的空間，終於瞧見了那個他心心念唸的人。
一身白衣，頭髮簡單束在腦後的沈千鍾坐在坐榻之上，拱了拱手，“草民沈千鍾拜見衛王殿下，枯坐多年，雙腿染疾，還請殿下見諒。”
若是齊政在這兒，估計會目瞪口呆地來一句，臥槽，你玩真的啊？
但衛王顯然不知道內情，回了一禮道：“沈先生無需多禮，本王冒昧造訪，打擾先生清修，失禮了。”
沈千鍾平靜道：“既然來了，說這些就多餘了，請坐吧。”
衛王微不可查地怔了怔，顯然沒想到沈千鐘的話這麼直接，緩了緩才坐下。
雖然如今桌椅已然流行，但跪坐這種古禮身為皇子自然很熟練，坐在支踵上，他看著沈千鍾，“此番前來，是仰慕先生才名，欲請先生指點迷津。”
沈千鐘面對著除開齊政以外的人，彷彿都回到了最初見到齊政時那般的高傲和犀利，哪怕對面坐著的，是當朝皇子兼欽差大臣。
“殿下有沒有想過，你來找我，會把沈家陷入何等境地？”
沈千鍾犀利的話，讓衛王有些猝不及防，只得面露歉意，“先生行蹤難測，多方尋覓不得，只好出此下策，還望先生見諒。”
沈千鍾倒上兩杯茶，推給衛王一杯，淡淡道：“我需要道歉嗎？需要道歉，我就不見你了。”
衛王一怔，也徹底熟悉了沈千鐘的言語風格。
他深吸一口氣，認真道：“我能贏。”
沈千鍾冷笑一聲，“你能贏？你憑什麼贏？”
“江南是楚王的地盤，準確來說，江南商會大部分人都傾向甚至已經直接選擇投靠了楚王。你若想拉攏這幫人，你競爭不過楚王。你若想反對這幫人，你能反對得了嗎？”
“江南走到現在，商人坐擁強大財力，竭力支援子弟入學；能中科舉的子弟佔據朝堂高位，影響朝政，並庇護族人開拓更大家業；不能中科舉的子弟和致仕老臣一道，在文壇立足，影響清流之譽。財力、官場、士林，三者合一，牢不可破。”
“你最大的倚仗，是皇子和欽差的身份，這個東西在楚王和江南的雙重壓力下，只能表面上讓他們俯首聽命，並沒有什麼實質的作用。你的外公是一代大儒，但年事已高，且並非大族豪族，在荊楚一帶也沒有龐大的勢力。你的母妃，也只是普通的妃子，沒有影響陛下決策的能力。”
“你來了江南，直入蘇州，在所有人都沒反應過來的情況下，卻連我的所在都查不到，證明你也沒有極其強大的手下勢力。”
“凡此種種，請問，衛王殿下，你憑什麼贏？你憑什麼空口白話地說你能贏？那個位置，是靠豪言壯語就能坐上去的嗎？”
“我雙腿殘疾，但能力之外的幻想，是世間每個人的殘疾。”
沈千鐘的言語，如一道道冰冷的風，吹得衛王遍體生寒。
但他依舊倔強地開口道：“江南並非鐵板一塊，也終究是大梁的江南。我會盡我的全力去贏。”
沈千鍾平靜地看著他，衛王在和他的對視之中，眼神從起初的微微慚愧而飄忽，轉為了堅定，直直地面對著沈千鐘的“審視”。
沈千鍾忽然輕聲道：“殿下，在我看來，爭那個位置，尤其是在一個還算英明的老皇帝手下去爭這個位置，最重要的，不是你有多聰明，也不是你的母族有多麼厲害，勢力有多麼強大，最重要的只有兩點。”
“第一，能信人，能容人，能聽得進話。”
“第二，萬念不能亂其心，堅剛不可奪其志。”
“從昨晚到現在來看，你有這兩點潛質。”
衛王的眼底閃過一絲欣喜。
但沈千鍾接下來的話，就讓他剛剛升起的欣喜被澆滅。
“但我不能幫你。”
“我自囚十年未滿，不能離開閣樓。同時，在你做出一定成績之前，我不能把整個沈家拖下水。”
有著陸十安當初的教誨，衛王並未露出什麼不滿，只是深吸一口氣，“先生之言，本王十分理解，但請先生為我指點迷津，這一局該從何破起？”
沈千鍾緩緩搖頭，“我枯坐閣樓，只能從沈家送來的隻言片語中分析，終究所知太少，要為你建言，恐方向有失，鑄成大錯。”
“二來，我是個閒雲野鶴的性子，偶爾幫殿下出出主意還行，但若要倚為臂膀，殿下還是不要在我身上費心了。”
“先生.”
衛王正欲說什麼，沈千鍾伸手按住，“我既然答應這場會面，不會這麼敷衍你。”
他看著衛王，“看你人不錯，我可以給你推薦一個人。”
衛王：？？？這絕對是江南地區的風俗了吧？。