“皇位，在很多人眼中，是這世間最大最美的果實。”
“為了這顆果實，無數人殫精竭慮，費盡心思，孜孜以求。而對掌握了這個分配權的皇帝而言，這個位置給誰，有兩個選擇。”
“按照祖宗成法，立嫡立長；或者，按照個人喜好，將位置傳給自己最喜歡的人。”
天德帝蒼老的聲音，就像一首蒼涼的曲子，在大殿中緩緩響起，講述著這世間最隱秘的潮起潮落。
“朕是先帝的嫡長子，但卻一直沒有被立為太子。因為，先帝最寵愛的，並非他的皇后，也就是朕的母后，他最寵愛的，乃是鄭貴妃，而愛屋及烏，他最鐘意的繼承人，也是鄭貴妃的兒子，朕的弟弟。”
“先帝想將皇位傳給他這個舉動，自然也得到了鄭貴妃勢力的鼎力支援，但最終在老太師和上一任大宗正的強力勸諫之下，老軍神也難得開口就此事表了態，僵持了十餘年之後，先帝這才悻悻作罷，在朕二十五歲那年，立朕為太子。”
“但是，帝位給不了，寵愛卻變得更甚了。先帝將他的封地直接定在了鄭貴妃的老家，封為越王。封王之後，朕的這位弟弟更是以還未成年為由在中京逗遛了足足五年，最終才在老太師搬出祖制的明確逼迫下，無奈離京就藩。”
“便是到了封地，恩賞也從未斷絕，一年一入京，一待便是半年，先帝為了他的將來，甚至還在朝堂上提拔了不少江南臣子，於是，即使在太子已立多年之後，還有很多人在期待著越王能夠翻盤登基。”
衛王安靜地聽著，心頭湧起一種猜測：莫非父皇的意思是，越王叔便是江南亂象的根源？
但他沒有出言打斷。
“好在太師、軍神他們始終支援朕，據理力爭，孟夫子也是在那個時候，犯顏直諫，一篇洋洋灑灑的《國本論》，讓先帝龍顏大怒，仕途至此斷絕。最終，先帝在位二十三年之後，已經三十八歲的朕終於登基了。”
天德帝的臉上露出幾分譏諷，“還記得在先帝臨終的床前，先帝拉著我的手，讓我當著滿朝文武的面，發誓不得手足相殘。”
衛王聽見這話，心頭都有些替自己的父皇不值。
沒想到自他有記憶起便大權在握的父皇，也曾有過如此屈辱的過去。
“朕自然是同意了，也只能同意。”
天德帝長嘆一聲，“所以，這些年，為了當初的誓言，也為了平衡朝中局勢，朕只能徐徐圖之，寄希望於未來你的皇長兄可以放開手腳去處置，可江南之弊，唯有猛藥可解，當朕醒悟到這一點時，你的皇長兄已經......”
天德帝蒼老的臉上滾下淚來，神色中充滿了悔恨和無奈。
衛王不知道如何安慰，只能握住天德帝如枯藤般的手，“父皇放心，兒臣一定給皇長兄復仇。”
天德帝輕輕拍了拍他的手，收斂情緒，“跟你說這些，是朕有些懷疑，雖然這些年，尤其是朕坐穩皇位之後，你這位越王叔低調得可怕，甚至基本足不出戶，蝸居在會稽，但朕總覺得，以他的性子，江南諸事的背後，當有他搞鬼，你若動手，必須要把他考慮進去。”
衛王心頭肅然，越王的確低調，低調到自己這些當今的皇子和朝臣，似乎都已經漸漸忘了有這麼一號人了。
如果這個人真的是藏在暗處包藏禍心，那就真的有些可怕了。
他鄭重點頭，“父皇放心，兒臣會注意的，如果真的是他在幕後，屆時自有律法處置！”
天德帝頷首，“父皇給你留下這個爛攤子，也是苦了你了。”
“記住，江南之困，在於兩點，一為道義，二為利益；道義上的束縛，父皇已經給你解開了，至於他們盤根錯節又極其龐大的利益團體，不動則已，一動便要以雷霆之力，徹底解決，寧可錯殺不可放過，否則貽害無窮！”
“兒臣記住了。”
就在這時，一直站在一旁的童瑞，忽然邁步朝外走去。
天德帝卻開口道：“直接讓他們進來吧。”
衛王愣了一下才反應過來，也緩緩起身。
很快，大宗正、老太師，甚至還有居住在城外荒丘園的老軍神也都進了寢殿。
跟著一起的還有兩個相對年輕的面容，齊政和隋楓。
“都坐吧。”
天德帝緩緩開口，等眾人坐下之後，他開口道：“朕昨日昏迷了大半日，自感時日無多，趁著此刻神智尚且清明，與諸位交待些身後事。”
在先前進宮瞧見這幾位老人的時候，齊政便基本坐實了心頭的猜想。
此刻聽見這話，心頭一嘆，陛下若是能多活一兩個月該有多好。
幾天時間，太短了。
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