河水滔滔，一路向南。
自郯城而出沿著沂水一路南行一百五十里便可至下邳城。
兩城之間堪稱是一馬平川，水陸交通都十分方便。
其實下邳城與郯城本來都屬東海郡。
光武帝劉秀駕崩後，明帝於永平十五年改臨淮郡為下邳國，計有十七城，戶十三萬六千三百八十九，口六十一萬一千八十三，乃是不折不扣的中原大郡。
畢竟整個徐州也不過只有五個郡國。
除了人丁七十萬的東海郡外，就要屬下邳國的人口最多了。
當然，這是黃巾之亂前的戶籍資料，如今估計要少些。
不過相比於屢遭戰亂摧殘的豫、兗兩州來說，徐州的境況卻又好多了。
自陶謙平定徐州黃巾後，徐州境內基本上就沒有出現過什麼災禍。
經過幾年的休養生息，徐州總體人口大體在兩百五十萬人上下。
故此曹操別說奪取整個徐州了，便是佔據半個徐州都足矣實力大漲。
或許正是如此，原歷史中曹操二屠徐州才會造成如此大的殺傷。
曹軍不過佔據五縣之地，便殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流。
唉~亂世之中，徐州人口稠密或許也是一種罪過！不過話又說回來，即便徐州頂得上兩個青州，但在魏哲心中卻還差點分量。
出了郯城之後他並沒有像糜竺等人以為那樣救援下邳，而是往西南方行去。
……
傍晚，大軍紮營之後。
糜竺終究還是沒有按捺住心中的好奇，向魏哲打聽起了行軍路線。
“彭城國！”
魏哲並沒有隱瞞，直接坦然告知。
“彭城？”糜竺聞言頓時一臉茫然。
戲志才聞言笑而不語，顯然是早就知道了這個訊息。
糜竺見狀不禁有些焦急道：
“如今下邳危在旦夕，明公何以去彭城？”
魏哲聞言卻摩挲著腰間的漢劍，眼神深邃的幽幽道：
“既然曹孟德以徐州為獵物，吾為何不能拿他當獵物？”
曹操固然貪婪，但魏哲的胃口更大。
不就是一個下邳國麼？給他！
反正現在曹操打哪兒他都不在乎，魏哲只准備斷他後路。
若是能將曹操這個梟雄絞殺在下邳國，就算是搭上整個徐州也值了！
當然，這種話肯定是不方便在郯城說的。
一來是不利於徐州郡縣各自堅守，二來則是出於保密需要。
畢竟下邳陳氏在徐州經營了三代人，誰知道陳珪那個老狐狸有多少眼線。
魏哲可不想前腳宣佈了作戰計劃，後腳他的戰術就出現在曹操的案几之上。
從這個角度來說，曹操這回出現了嚴重的戰略錯判。
不是他判斷錯了局勢，而是他看錯了人。
曹操嚴重低估了他在魏哲心中的地位，這才導致他的戰略核心依舊是徐州。
只能說世事無常，陶謙之死引發了太多的變故。
曹操不得不提前謀徐，魏哲也不得不臨時做出絞殺曹操的謀劃。
牽一髮而動全身，說得便是這個道理。
然而糜竺聞言卻眉頭緊皺。
他努力回憶再三，也沒想起曹操和魏哲有什麼深仇大恨。
甚至如果他沒有記錯的話，兩人應該淵源頗深，交情不淺。
據說當初魏哲參加諸侯討董便是應曹操所邀，這才不遠千里赴約。
但不管是為了什麼，見魏哲一副欲除之而後快的架勢糜竺識趣的沒有再勸。
而隨著大軍逼近彭城，魏哲順便詢問起此地的風土人情來。
還真別說，糜竺雖是東海人，可對於徐州各郡的風物卻都瞭如指掌。
身為徐州巨賈的他當即便如數家珍的介紹道：“彭城八縣俱乃膏腴之地，良田沃土，河流密佈，堪稱是徐方糧倉。”
“是故自京師遭董卓之亂，人民流移東出，多依彭城之間，不過……”
言及此處，糜竺先是微微一頓，而後忍不住搖頭感慨道：
“此地受沙門影響頗深，自世祖駕崩，明帝於洛陽立白馬寺以來，沙門之說便在此地流傳，士族、官吏多有信奉者，笮融便是於此尋得詭詐之機。”
別人或許不清楚，但是作為陶謙的心腹糜竺對笮融的手段卻心知肚明。
這廝以往在揚州時壓根就不信奉什麼佛陀菩薩，只是來了徐州才搞這一套。
因陶謙讓他督彭城、下邳、廣陵三郡漕糧，這廝方才想盡辦法搜刮。
實際上供奉佛陀是假，笮融以此為藉口搜刮財貨才是真。
畢竟他若是真心信奉沙門經義，也不會行如此諸多殘民之舉了。
如今洛陽的白馬寺已經被董卓燒成廢墟，天下間反倒是下邳三郡佛徒最多。
對於這一點，次日彭城西郊，彭城相汲廉也證實了糜竺的說法。
這讓魏哲忍不住眉頭微皺，如此一來彭城的訊息估計是隱瞞不了多久了。
不過他並沒有說什麼，只是讓汲廉準備大軍十日的糧草。
待汲廉回去之後，魏哲方才開口道：
“伯遠到哪了？”
雖然事發突然，但魏哲輕騎離開鄴城之後還是給青州下了調令。
不過青州屯兵召集需要時間，三萬大軍的速度也不能和騎兵化的府兵相比。
“已至琅琊國東莞縣。”戲志才知道魏哲在擔心什麼，當即解釋道：“東莞毗鄰沂水，順流而下兩日可至郯城，三日之內必能出現在下邳城外。”
聞聽此言，魏哲當即果斷道：
“告訴伯遠，下邳之戰不在一城一地之得失，一切以牽制曹操為主。”
待傳令兵離去後，魏哲略作沉吟便又吩咐道：“傳令橫海將軍魏慕華率渤海水軍南下，自東海入淮河，配合伯遠行事。”
然而在佈置了兩條絞索之後魏哲還是覺得有些不穩妥。
曹操雖說算不得真龍，但絕對算是一條潛龍。
想要縛住這樣的蛟龍，魏哲覺得怎麼認真都不為過。
於是思量再三之後，魏哲不由咬牙道：
“傳令鄴城，命張遼率剩餘冀州府兵即日南下，攻東郡；太史慈率幽州府兵兩萬攻濟北國；幷州徐榮率部入兗州，攻陳留。”
“首戰即決戰，這次我要讓曹孟德無路可逃！”
此言一出，帳內眾將俱都大驚。
畢竟這樣一來魏軍動用的兵馬沒有十萬也差不多了。
自入徐州以來眾將知道魏哲重視曹操，但還沒有想到他竟然如此重視。
不過戲志才在驚訝過後倒是忍不住緩緩點頭：“確實，首戰即決戰，此言大善！”
獅子搏兔，亦需全力。
既然出手，確實應該不要給曹軍還手的餘地。
而隨著一道道命令從彭城傳出，魏哲同時也隨手安排一招閒棋。
……
廣陵郡，江都縣。
一處平平無奇的宅邸中，只見一名俊朗英武，笑容陽光的青年長身而立。
也不知他說了什麼，卻是逗得廊下一位儀態素雅的中年婦人掩嘴而笑。
在婦人身旁，一個高鼻碧眼的少年則與婦人身後的少女擠眉弄眼。一時間，不大的院子中儼然是一副其樂融融的和美景象。