和帝即位（公元88年）即行廢止，鐵官仍主鼓鑄課稅。但民間冶煉鐵是一回事，像魏聰這樣躲在蠻荒之地，私自聚眾取礦鍊鐵就又是另外一回事了。袁田雖然眼下還是個逃犯，但家世決定了他不可能把自己放在一個帝國的反叛者的立場上。於是他開始細心的統計魏聰每天得到鐵礦砂的數量，從而估算其開爐冶煉後大概能得到的生鐵，然後他就被自己估算出來的數字給嚇住了。
“每條船每天可得礦砂五十石（漢代一石大概30kg上下）！他有四條船，就能得礦砂兩百石！就按照四分之一出鐵算吧，就是每日可得鐵五十石！這，這也未免太多了吧！”
顯然，就魏聰手下這幾百人，就算全身上下都用鐵裹起來，又能用得了多少？這麼多鐵，肯定不是給自己用的！一下子多出這麼多鐵來，無論是做什麼，對帝國對當地的統治都會有巨大的影響，一想到這裡，袁田就覺得如坐針氈。
“一定，一定要想辦法搞清楚這個魏聰的底細！哪怕豁出自己這條命去!”袁田暗自下定了決心。
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“這裡，這裡，對，要修建一條堤壩，和岸邊連起來，把水攔起來，形成一個小水庫，出口用來建設多個水輪，給鍊鐵爐鼓風也好，水力鍛錘都用得上！”魏聰站在堤壩上，指著二十多步外的小沙洲：“還有，修倉庫？那就算了，現在我們又不知道夏天水位有多高，不然淹了怎麼辦？爐子建在這裡，對，高一些的地方，先多儲存一些磚，木炭和礦料，等江陵的工匠們到了，就可以開始了！”
魏聰在進入鄱江的第三天，就意識到自己直接開發德興銅礦的計劃有點不靠譜，原因很簡單：大河兩岸的開發度實在是太低了：河岸兩旁到處都是一望無際的莽莽荒野，遠處隆起的山上更是長滿了原始森林，河上走十幾裡也未必能看到一個村落，離河道更遠的平原山地人煙只會更少。
如果自己就這麼直接去開發銅礦，就算老天幫忙自己立刻在山裡能找到礦苗（可能性微乎其微），那去除礦區表面植被、開發道路，礦工住宿衣食這些都不是自己手下這區區幾百號人能搞定的。說句極端點的話——光是伐木開山的斧子都要從餘汗縣運來，這麼搞肯定是不行的。所以自己第一步應該在銅礦點附近搞一個定居點，最好這個定居點能自產大部分開發銅礦所需的工具補給（至少鐵器），接下來才能考慮開發銅礦的事情。
按說江西省的鐵礦分佈很廣泛，尤其是小型鐵礦，更是遍地都是，幾乎每個縣都有一兩處。但和銅礦的問題一樣，這些鐵礦也多半被茂密的森林覆蓋著，要開發必須做大量的前期工作，光是伐木、清除道路就能把魏聰折騰死。
幸好還有另外一條路——河底的沉積鐵砂，像鄱江這種源自山中的河流，會夾帶大量砂石流出，其中就有大量的鐵礦石，這些鐵礦石由於重量的緣故，在水流平緩的地方就會逐漸沉入江底，而質地較輕的泥沙會被水流沖走，質地較重的鐵礦砂留了下來。經過幾百萬年的沉澱，在河底砂石中就有一層厚厚的鐵礦砂沉積。現代社會可以直接用採砂船將河底的泥沙抽取，然後用磁鐵吸取的方式獲取大量的優質鐵礦砂（前些年基建高峰期，很多地方都有類似的方式獲取鐵礦砂，但因為對河床有破壞作用，所以後來多被禁止了，有興趣的朋友可以查一下“擼鐵棒”）。
魏聰沒有采砂船，不過他在鄂縣時弄到了大批磁鐵，都放在餘皇號的底艙當壓艙石。他選擇了一段特別寬敞，水流從湍流陡然變緩的河道（這樣河底有更多的鐵礦砂沉積），修建水塘水力機械也更容易，然後造了十幾個木犁形狀的木架子，將磁鐵固定在木架底部，將木架沉入江中。
然後讓水面的船隻緩慢划動，水底的木架就像犁田一樣將河底厚實的砂層犁開，含鐵量高的鐵礦砂就會被吸附到磁鐵上，每過一段時間將木架拉回水面，將上面的礦砂掃落，再放入江中重複上面的操作，就能很輕鬆的獲取質地上等的鐵礦砂，雖然效率無法和採砂船相比，但比起開山挖礦還是容易多了。
解決了鐵礦來源的問題，那接下來就是燃料了，最好當然是焦炭，煤礦不難找，但和銅礦同樣的問題，清除植被、修建道路，物流成本高的嚇人，人手也不足。所幸木炭要多少有多少，目光所及之處都是無邊無際的森林，足夠燒到魏聰重孫輩再去操心環境保護的問題。剩下的無非就是石灰石之類的助融劑、去渣劑，這些倒是不難找，河道兩側到處都是大片的石灰岩，挖些回來燒就是了。
最後就是選擇什麼技術路線了：塊練法這麼落後的技術當然是要淘汰的，直接上高爐和水力鼓風機，把爐膛溫度提上去，這樣就可以得到充足的廉價生鐵，生鐵變熟鐵可以用木炭精煉爐，扎甲片可以先用熟鐵軋成薄片，然後表面滲碳工藝處理，加以淬火回火，就能廉價大量製造。
優質兵器和車床工具可以用坩堝鋼。再找到煤礦上焦炭高爐之前，差不多這個技術改進也就夠用了。幸好他在江陵時已經培訓了一批工匠，到時候自己只需要做技術指導就行了，用不著事事自己親自經手，否則非得累死不可！“郎君！”
“哦，是阿登呀！什麼事？”魏聰回過頭，第五登面露兇色，身上帶有一股子血腥氣。
“有人出首！”第五登壓低聲音：“有個傢伙熬不住了，聯絡了七八個人，想要偷一條船逃走！”
“逃走？”魏聰聞言一愣，他轉過身，看著江面，半響無語，第五登等到耐不住，問道：“請問郎君，要如何處置這幾人？”
“哎——！”魏聰長嘆了一聲：“這幾人也真是沒耐心，他們若是再多等個把月，等這高爐開起來，我手頭有了餘錢，自然不會虧待他們，就不會想逃了！”
“這都是他們沒這個命！”第五登冷哼了一聲：“按說郎君也沒虧待他們，一群被俘的賊寇，沒有動肉刑，吃的用的也不差，還想怎麼樣？這樣還不知足，只能說該死了！”
“哎！”魏聰搖了搖頭：“眼下每個人都對我們來說都很重要，算了，主謀斬首示眾，其餘的打二十鞭子，營前示眾一日吧！”
“郎君，才二十鞭子，這也太輕了吧？”第五登聞言急道：“逃兵可是重罪，更不要說還打算搶船了，這些滾刀肉打二十鞭子就和撓癢一樣！至少也要打二十軍棍吧！”
“軍棍？那人就廢了，不養幾個月根本好不了，我這裡不養閒人！”魏聰冷哼一聲：“歸根結底，想要兵士們不跑，最要緊的是讓他們看到盼頭，而不是嚴刑峻法！那玩意只能嚇唬一時！沒法一世！”
“是！”