當鼓聲響起時，趙延年正努力從紛亂的回憶中掙扎出來。他意識到城外的敵人又要發起進攻了，敵人有充足的兵力，可以輪流上陣，而城內的守軍……趙延年不想再想下去了，他推開皮裘坐起身來，企圖下床，卻踩到一個軟乎乎的東西，卻是自己的親兵，正合衣睡的正香。
“將主！”被驚醒的親兵立刻反應過來，他趕忙站起身來：“天亮了嗎？我幫您披甲！”
在親兵的幫助下，趙延年穿上衣袍，罩上甲冑和斗篷，戴上頭盔，他將佩劍掛在腰間，開啟房門。
外間還是一團黑，陰沉的天幕下充斥著寒意。趙延年的衛隊正從營地用處，一邊整理衣甲，一邊排隊。趙延年站在隊伍前，稍等了片刻，便向城牆出發了。
城牆附近已經是一片焦黑的瓦礫，這是圍攻的蛾賊發射的火箭和投石機的功勞。趙延年深一腳淺一腳的走到坡道，登上城牆。迎面而來的冷風如重拳來襲，令他不由自主的牙齒打顫。
城牆上，守兵每隔一段距離便點著一個火堆，藉助火光，趙延年能夠看到遠處正在緩慢移動的星星點點火光，那是正在進攻的蛾賊。他不由得吐出一口長氣，從第一天算起，今天已經是第十四天了，每天都有數以千百計的敵人倒下，但敵軍的數量卻絲毫不減，好像還在不斷增加。而馮緄許諾的援軍卻絲毫不減蹤跡，趙延年的腦海中閃過一個念頭：“馮車騎是沒有派援兵來，還是拍了援兵，卻已經被被蛾賊消滅了呢？”
“將軍，要放箭嗎？”當值校尉低聲問道。
“先別放！”趙延年低聲道：“武庫裡箭矢已經不多了！”
天漸漸亮了，天空漸漸蛻變成灰色，某種形態隱隱約約在陰暗的天邊浮現，趙延年眯起眼睛，凝視那片雲朵，終於看到下方的光亮。天亮了！
當太陽衝破地平線，照亮萬物。趙延年看到這片城牆下的戰場時，他不由得屏住了呼吸，經由這麼多天的苦戰，這就變成了一大片滿是焦黑色殘骸、散落著碎石、箭矢和無數屍體的廢土，大群烏鴉盤旋其中，而在這些的另外一側……
趙延年能聽到身旁傳來的呻吟聲，有人喃喃低語道：“老天保佑，老天保佑……”
在那片廢土的另外一側，站滿了頭戴黃色頭巾的蛾賊，有山越，有種地的漢人農民，有衣不遮體的礦工、有終年勞作於爐火前的面板粗糙如鱗片的金屬工匠，有終日打滾在泥土之中的陶工，有渾身魚腥味道，生活於水上的水戶……所有這些形形色色的人都被聚集起來，在同一面旗幟下，頭裹著黃色頭巾，圍攻自己腳下的城堡。
“滾回去，這裡沒有你們的地方！”趙延年想要對他們大聲吼叫。他似乎聽到有人債嘲笑：“別裝模作樣，你不是什麼關內候，中郎將。你和我們一樣，都是什麼都沒有的傢伙，不，你還不如我們，你是個殺人犯，一個殺人犯！”
他下意識的握住腰間的劍柄，五指開開合合，雖然此時的他根本用不上。他突然意識到已經發生的戰鬥根本無關緊要，趙延年突然明白過來，這裡僅僅是一次前哨戰，一次試探，而真正的戰鬥現在才剛剛開始呢！
“真多呀！原先真沒想到會有這麼多！”有人低聲道。
“開始，開始過來了！”有人的聲音嘶啞了。
蛾賊的最前方是數以百計的櫓盾，這種巨大的盾牌下面往往還有輪子，這樣士兵們可以輕鬆的推動。隱藏在盾牌後面的是成群的弓箭手，在後面則是上百具長梯，梯子的末端還有鐵鉤，這樣一旦搭上去，鐵鉤就會扣住城碟，守兵很難將梯子推倒了。在這些後面則是成千上萬拿著長矛、投石索，長柄鐮刀，盾牌和斫刀的步兵。無數的人們伴隨著鼓聲，齊聲高呼“炎漢將滅，新世將興”，這可怕的呼喊聲甚至在城牆上激起迴音，彷彿有悶雷翻滾。
“讓各隊準備應戰！”趙延年竭力讓自己的聲音不顫抖。
“喏！”
此時蛾賊的前隊已經逼近城牆，原先是城壕的地方已經被柴捆、土包和屍體填平了許多段，櫓盾越過那兒停了下來，弓箭手們開始向城頭射擊，飛箭的數量是如此得多，以至於許多相互撞擊。早有防備的守兵們早就躲在盾牌和其他障礙物之下。射過兩輪之後，扛著長梯的步兵吶喊著衝上前，他們豎起梯子，試圖將最末段的鐵鉤勾住城牆的頂端。
“放箭！”趙延年吼道。
箭矢劃破空氣，如插著翅膀的毒蛇，飛了下去，緊接著是第二排，第三排，城牆下傳來陣陣慘叫聲，幾秒鐘後，成排的箭矢向城頭上飛來，而守兵們此時也顧不得這麼多了，毫不停歇的向下射箭。
第一隻長梯的搭鉤，扣上城頭，守兵瘋狂的衝上去，用斧頭猛劈，試圖將長梯末端砍斷，然後將長梯推倒，但第二、第三、第四，越來越多的長梯紛紛搭上城頭。遠遠看去，戴著黃色頭巾的蛾賊就好像螞蟻，順著一條條細線登上城頭。守兵們竭力向登城的敵人投擲石塊、滾水、滾油，射箭，不時有渾身是火的蛾賊慘叫著從半空中跌落，但剩下的人爭先而上，就好像前面死掉的不是曾經的同伴，而不過是一群沒有生命的泥像木偶一般。
“援兵，西門告急，請將軍增派援兵！”
“你，你們立刻去西門！”趙延年厲聲道。
“北門，蛾賊用巨木撞擊城門，形勢危急呀！”
“快，快，隨我來！”
“將軍，賊人登上南門邊上，守門校尉戰死了！”
面對一次又一次的告急，趙延年就好像一個上緊了發條的陀螺，轉的飛快，他一次又一次將蛾賊擊退，將城堡從陷落的危險中挽救過來。但隨之而來的是，城內守軍的數量和各種資源也在以驚人的速度下降。到了傍晚時分，他得到城南有一段城牆崩塌的訊息時，準備前去救援時，才發現自己身後只剩下二三十個精疲力竭，甲破兵殘的疲兵了。
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