“注意聽號令！”魏聰咬了一口餅：“沒什麼好害怕的，我們已經做好了準備，賊人來了就是送死！”號角聲響起，連續兩下，魏聰注意到那少年槳手的下衣溼了，他假裝什麼都沒有看見：“呆在自己的位置上，很快就結束了！”他用力推動上弦器，給自己的角弩上號弦，然後從箭囊中抽出一支弩矢，放入箭槽，對那少年大聲道。
“佔住自己的崗位，聽命行事，相信我，很快就會結束！”
魏聰回到大旗下，可以看到敵人已經出現在那片收割完畢的田地上，最前面的人距離那片墳頭只有二三十步遠了。郡兵和趙延年指揮的四隊鴛鴦隊都還沒開始射箭，但槳手們已經沉不住氣了，開始有人用投石帶和短弓向賊人射擊，不過那都是浪費箭矢和氣力，經驗豐富的賊人們毫不在乎的繼續前進。
“難道竹籤對他們沒用？若是這樣就糟糕了！”魏聰皺起了眉頭，他對這個毒辣的小圈套還是抱有希望的。
敵人越來越近，魏聰能夠感覺到己方的行列中已經產生了某種不安的聳動，他吐出一口長氣，正想著要不要下令張弓還擊，一個用短牌遮擋自己身體的賊人突然摔倒在地，他的盾牌丟到一旁，抱著自己的腳板，發出淒厲的慘叫聲。
“終於踩中了！我還以為這些賊人對竹籤免疫呢！”魏聰吐出一口長氣，目光轉向趙延年，那邊也發出了開始射箭的命令，他做了個手勢，手下的郡兵們也開始射擊了。比起先前的槳手們，這些弓手們的射藝就強多了。他們多半是瞄準那些試圖幫助踩中竹籤朋友的賊人。隨著羽箭離弦而去的一聲聲輕響，不斷有賊人倒下，空曠的田地裡很快就被鮮血染紅了。
“不要退，不要退，衝上去，衝上去呀！”張平用自己最大的嗓門叫喊著，試圖阻止自己的人後退，憑心而論，他倒是參加過幾次戰鬥，但更習慣接受命令而非發號施令。在他的叫喊聲中，賊人們排成密集隊形，盾牌高舉過頭，向堤岸大踏步而來；其餘的人則越過墳地，蜂擁而至，他們不顧腳下的竹籤，衝到壕溝前。
他們戴著水煮過的牛皮製成的半帽，身上的皮衣或者麻衣的要害部位縫有薄鐵片，許多人揮舞著環首刀和短矛，有的人甚至拿著雙手斧，夕陽的光照在他們的武器鋒刃上，閃著暗紅的光。他們一邊用當地的土話尖聲叫喊，一邊攻擊胸牆和胸牆後面的人，用矛刺戳，用雙手斧揮砍，柳條筐被砍開，泥土和鮮血一起瘋狂流瀉，趙延年佈置在胸牆後的弓弩手們朝他們如雨般射出弩矢與箭支。
“我們該幹什麼？”一個娃娃臉槳手帶著哭腔喊道。
“殺回去！”魏聰大聲吼道，同時給自己的弩上好弦。
老實說，對於弓弩手們來說，沒有比擁擠在胸牆前的賊人更好的目標了。趙延年、第五登、劉久他們都是身經百戰的老兵，他們並沒有把胸牆修成一條直線，而是一條內凹的新月形弧線，而弧線兩端的胸牆最高，壕溝最深，而且還有許多尖木樁，讓人望而生畏；越靠近弧線中間，胸牆就越矮，壕溝也就越淺，尖木樁也要少些。
所以激戰中的賊人們本能的選擇胸牆中段作為突破點，他們在攻擊時，側面對著胸牆兩端，他們越過壕溝，爬上柳條筐堆成的胸牆，衝向守兵。這回魏聰碰巧射中了一個目標，此人剛登上路障頂，就有被魏聰的弩矢釘在肩胛骨之間，轉瞬間，又一把長矛刺中他的腹部，他倒在身後的同伴身上，將其一起壓倒。魏聰興奮的彎下腰，試圖給自己的弩上弦，這時他透過自己眼角的餘光，發現一頂奇怪的皮帽子正從土牆後面升上來。
沒時間思考、計劃或呼救。魏聰扔下角弩，伸手拔出佩刀，迅速劈向第一個探出來的腦袋，刀刃劈開皮帽，深深嵌入骨頭中，敵人慘叫著原路翻滾下去。他從喊聲中知道，後面還有更多人。他往後退開，大聲叫喊。四五個郡兵一擁而上，長矛立刻將後繼者扎穿，鮮血從傷口湧出，就好像漏了的口袋。然後他們向下投擲火把，將那夥偷襲的賊人趕了下去。
魏聰的注意力才離開胸牆中段一會兒功夫，情況就全變了。第五登和四五個士兵依舊佔據著一小塊高地堅守，但越來越多的賊人湧上胸牆，眼看就要把他們淹沒了。
“快跟我上！”魏聰意識到自己必須立刻做點什麼，不然就來不及了。但在他做出反應之前，趙延年帶著四個鴛鴦隊壓了上去，他們按照二列橫隊向前推進，狼筅手在盾牌手的掩護下向前，賊人們還是頭一次遇到這麼奇怪的兵器，猶豫不前。
一個領頭的大喊一聲，手握雙手斧就衝了上去，他狠狠的揮舞著斧頭，試圖將狼筅前端茂密的枝葉斬斷，但富有彈性的竹枝讓開了斧頭，在密集的枝葉遮擋下，一支長矛刺穿他的小腹，力量如此之大，甚至把他挑到空中。賊人們大聲叫喊，衝了上去，試圖近身廝殺，但狼筅貼地橫掃，迫使他們後退或者躍起躲避，而隱藏在竹枝中的長矛就好像毒蛇的蛇信，不時刺出，帶走一條條生命。而賊人們對狼筅手的攻擊則被兩個牌手一一擋開，被刺倒的賊人被鴛鴦陣中的刀牌手和戟手殺死，很快賊人們就被趕了出去，還丟下滿地的屍體。
“太厲害了，和我們平日看到的可完全不一樣！”剛剛那個還喊著要完了的娃娃臉槳手目瞪口呆的看著眼前的一切，那些武藝嫻熟，行動敏捷，可以把手中武器揮舞如風的賊人們被打的抱頭鼠竄，任何敢於停下腳步抵抗的三下兩下就被殺掉，便如同割草一般。這種戰鬥與他平日裡想鄉里看到的那種一對一，二對二的較量完全不一樣。沒有那麼花哨好看，但有力、準確而又有幾分單調，就好像老農在收割成熟的麥子，每揮動一下鐮刀，便有麥子倒下，只不過眼前倒下的不是麥子，而是一條條性命。
“哼！”一個老槳手冷哼了一聲：“這才是戰陣上的本事，全是取人性命，哪有那麼多花架子。也不知道這位魏從事從哪裡找來這麼多老兵，這次張家的賊人可算是撞到鐵板了！”
“你是說魏從事能贏？”娃娃臉槳手問道。
“恐怕不只是贏！”那老槳手壓低了聲音：“他明明有這麼厲害的老兵，卻一開始不拿出來，又是打旗又是鼓吹，分明是引張家賊人來攻他。估計他還有什麼厲害的後手沒拿出來呢！這世上最厲害的可不是什麼長矛弩弓，而是人心，這魏從事心思深著呢！”說到最後，老槳手的聲音陰冷，嚇得娃娃臉槳手禁不住哆嗦了一下，連連點頭。
當張伯安趕到戰場的時候，張平正在為剛剛的失敗暴跳如雷，他剛剛粗粗清點了一下，光是丟在敵人壁壘內外沒回來的就有八十餘人，雖然說他這次帶來的有三百餘人，損失的大概也就四分之一上下，但這四分之一是張家賓客部曲中最勇敢，武藝也是最好的，其餘回來的幾乎也個個有傷，戰鬥力的損失可不是簡單用人數來衡量的。
“阿平！”張伯安看到侄兒的身影，翻身下馬疾步走了過來：“你們怎麼這樣子，出了什麼事了？”
如果說在場的誰最不想看到張伯安，那肯定是張平莫屬，他臉色鐵青，低著頭，死死的盯著地面，一言不發。張伯安喝道：“說話呀？你們怎麼搞的，怎麼個個都有傷？”
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