俘虜了這條賊船後，餘皇號回到方才交戰的江面周圍，一邊迫使那條被截斷了一半船槳的敵船投降，一邊開始打撈江面上還在漂浮的賊人們，不過讓魏聰失望的是，他在撈起來的賊人們中沒有找到張伯路。
按照從俘虜口中得到的供詞，絳衣將軍張伯路在衝角撞擊主船時在船艙裡，而在此之後就沒人看到過他，多半是在衝角撞破側舷那一瞬間就受重傷或者死了，屍體掉入江中了；至於張伯治，有人說自己看到他被弩箭射中，掉進江中，估計也沒命了。
“這下倒好，兩個賊首一個都沒拿住！”魏聰失望的搖了搖頭：“這江上就是這點麻煩，人死了掉進江裡就找不到屍體！”
“只要這兩人身上沒有披著鐵甲，屍體終歸會漂到水面上！要不我們把船往下游走，邊走邊找！”趙延年道。
“罷了，天都要黑了，還找啥！”魏聰笑道：“無所謂了，有這些也足夠了，夜長夢多，我們先回江陵城吧！”
於是魏聰把俘虜的賊人用繩索捆了，拖著兩條俘獲的賊船，一路往江陵城而去。
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江陵蔡館。
輕柔的瑟聲透過門扉傳來，混合著笛子的顫音，雖然隔著厚厚的門扉聽不太清楚歌手的嗓音，但歌詞卻是曹操再熟悉也不過的：“青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦。”（漢樂府《陌上桑》）。
在門口守候的是蔡瑁的貼身家奴，他驚訝的看著曹操，曹操知道這是為何，他豎起中指貼近唇邊，做了個噤聲的手勢。家奴馴服的退到一旁，曹操推開房門，大步邁入，歌聲戛然而止。
歌女赤裸著雙腳，大腿渾圓潔白，濃密的秀髮在燈光下閃著光，她抬起頭，有些驚惶的看著曹操。“小娘子，你的腿還真迷人呀！”曹操目光轉向蔡瑁：“阿瑁，你也是，真沒想到，你的笛子吹得這麼好！”
“阿瞞，你受傷了！來人，快叫大夫來！”蔡瑁驚惶的站起身，大聲叫喊，難怪他這樣子，曹操的外衣上沾滿血跡，臉上也是黑一塊紅一塊的，一副從死人堆裡爬回來的樣子。
“好了好了，別大呼小叫的！”曹操一屁股坐在那歌女身旁：“都是別人的血，小娘子，給我倒一杯酒，可把我渴壞了！”
蔡瑁做了個手勢，讓歌女去倒酒，自己盯著曹操上下打量：“活見鬼，你怎麼搞成這樣子？遇到賊人了？你還親自廝殺了？”
“遇到賊人？呵呵！”曹操笑了兩聲，眼睛裡滿是桀驁不遜的光：“你知道嗎？這世上已經沒有絳衣將軍了！”
“什麼意思？”蔡瑁嚇了一跳：“被你殺了？”
“那倒沒有，不過也差不多！”曹操得意的笑道：“就在兩個多時辰前，張伯路的船被我帶人撞沉了，他已經沉入江中！”
“真的假的！”蔡瑁將信將疑的看著曹操：“張伯路橫行江表十幾年，都沒人敢擋他的路，會死在你手上？”
“阿瑁你不信？”曹操笑了起來：“這也難怪，不過眼見為實，耳聽為虛，你可以自己去看看嘛！”
“看，你說把船撞沉了，我去哪裡看？還不是隨你說！”蔡瑁拿起酒杯，讓那歌女也替自己倒了一杯。
“俘獲的兩條賊船，百餘絳衣賊就在碼頭，你隨時可以去看，這個總假不了吧？”
“真的？”蔡瑁驚訝的看著曹操：“你還俘獲了船隻賊人？”
“天一亮你就去看，真的假的不就知道了？”曹操笑道。
“還等什麼天亮，現在就去，打上蔡家的燈籠，諒那守門的也不敢攔我！”蔡瑁跳起身來，將配刀掛在腰上：“阿瞞，你要是真的斬殺了張伯路，那可就賺大了。你知道嗎？黃子琰已經和我說了，若你真的拿下了那絳衣賊，他就替你寫一封舉薦信給陳仲舉。那可是陳仲舉呀，雖然他已經不是太尉了，聲望可是更盛了。只要他肯提你一句，就再也沒人敢說你是——”說到這裡，蔡瑁才發現自己說錯話了，趕忙停住了。
“閹宦餘孽！”曹操將朋友沒有說出口的話說了出來：“罷了，咱倆之間也不在乎這些虛詞了，不過若是黃子琰肯開口，那陳仲舉肯定不會駁這個面子的，畢竟他們倆當初可是在雒陽一同被貶官的交情！”
“是呀！”蔡瑁笑了笑：“我當時聽他這麼說，也沒放在心上，畢竟也沒想到你能真的把絳衣賊拿下來！”
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第二天早上，來自雒陽的少年英雄擊殺絳衣將軍，擊沉兩條賊船，俘獲百餘賊人，船兩條的訊息便不翼而飛，傳遍了整個江陵城。而整件事真正的幕後主使者魏聰本人，卻在岸邊的一處淺灘，檢查經過昨日激戰後餘皇號的主體結構有沒有損壞。
“看來這次運氣還不錯！”魏聰親自檢視了一遍龍骨和船肋，確認沒有破損之後，鬆了口氣：“兩次撞擊，船隻主體都沒有什麼損壞！”
旁邊提著燈籠的趙延年猶豫了一下，低聲道：“郎君，小人有一件事情想問！”
“什麼事？問吧！”
“明明整件事情都是您籌劃準備的，那曹公子不過恰逢其會罷了，為何您卻把功勞都讓給了他？”
“功勞？”
“不錯！”趙延年低聲道：“張伯路橫行江表十餘年，州郡都奈何他不得，若能將其一網打盡，孝廉不敢說，一個縣吏總是有的！”
“延年！”魏聰笑了笑：“雒陽的水深得很呀！”
趙延年聞言一愣，暗想主上為何突然扯到雒陽了，這不是八竿子打不著嗎？突然想起來平日裡聽到的一些關於魏聰來歷的流言，心中一動，暗想看來郎君多半是名列黨人，所以才這麼痛快的把功勞讓給了曹公子。
“小人明白了！”
“嗯！”魏聰也懶得問趙延年明白什麼，用力踩了兩下腳下的龍骨，道：“比起孝廉什麼的，眼下還有兩件更要緊的事情：一件就是張家的鄔堡還沒有拿下，只要一日不將張家連根拔起，不要說什麼功勞，我連吃飯都不香！”