王翠花臉色陰沉無比，渾濁的眼睛死死盯著那臺發出悅耳“嗒嗒”聲的縫紉機，彷彿那是吸走了本該屬於她周家福氣的妖怪。
“等著吧……得意不了幾天……”她咬牙切齒，聲音像從牙縫裡擠出來。
“趙春梅還能天天守著她？等她走了，看我怎麼收拾這小蹄子！那機器，得給我掙工分！掙的錢，一分一厘都得交出來！”
周紅梅想到趙春梅就有點發怵，但還是忍不住附和：“對！讓她白給咱家幹活！累死她！”
嫉妒的毒蛇，在周家陰暗的角落裡瘋狂吐信。
但這股暗流，遠不止在周家湧動。
大隊部裡，會計謝有福的媳婦，劉桂花，正磕著瓜子，聽著幾個來交工分的婦女議論沈青禾的手藝。
“哎喲，你們是沒見，我家那口子的褲子，屁股後面磨得都快透了，青禾妹子給補的，裡面墊了層布，縫得那叫一個密實，線腳都看不清！跟新買的那塊布似的！就收了我仨雞蛋！”一個胖大嫂嘖嘖稱奇。
“誰說不是呢！我家丫頭的花褂子，胳膊肘破了個大洞，她愣是找了塊顏色差不多的碎花布，補上去跟原來那花接上了似的，一點看不出補過！手藝真是絕了！”另一個瘦高個婦女也連聲讚歎。
“關鍵是心善啊！老李頭家那癱婆婆的棉襖，都爛得不成樣子了，青禾妹子二話沒說就給補好了，還加固了好幾層，硬是一個子兒沒要！”旁邊有人補充道。
劉桂花吐掉瓜子皮，細長的眉毛挑了挑，語氣帶著點說不出的味道：“喲，聽你們這意思，沈青禾這是成咱們紅旗大隊的活菩薩了？手藝真有那麼好？以前咋沒看出來呢？”
胖大嫂沒聽出弦外之音，還在誇：“以前是沒機器唄！人家可是縣裡比賽第一名！那‘飛人’縫紉機，嘖嘖，亮得晃眼！聽說還是公社獎勵的！趙主任親自給撐腰呢！”
“哼，”劉桂花鼻腔裡發出一聲輕哼，慢悠悠地又捏起一顆瓜子。
“公社獎勵？趙主任撐腰？這陣仗是不小。不過啊，這手藝好是好，可這生意做得也太紅火了點吧？天天人來人往的，收的東西也不少，這算不算……搞‘小副業’啊？”
她這話聲音不大，卻像根針，一下子扎進了那幾個婦女心裡。熱鬧的氣氛瞬間冷了一下。
七十年代中後期，雖然政策有所鬆動，但“割資本主義尾巴”的陰影猶在，對個人私下經營牟利的行為依然非常敏感。
劉桂花是大隊會計的媳婦，她這話的分量可不輕。
瘦高個婦女臉色變了變，趕緊說：“桂花嫂子，話不能這麼說吧？青禾妹子也就是幫鄉親們縫縫補補，收點東西也是人家自願給的，頂多算互助，哪能算副業啊？你看她收的都是些啥，雞蛋、青菜，值幾個錢？還不夠功夫錢呢！”
“就是就是！人家手藝人，幫大家忙，收點心意咋了？趙主任都說了，這是服務鄉親！”胖大嫂也反應過來，連忙幫腔。
劉桂花皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“服務鄉親是好事。不過嘛，這天天門庭若市的，收的東西堆成小山，誰知道里面有沒有‘硬貨’？再說了，她哪來那麼多好布頭補丁？顏色還配得那麼好？我看啊……”
她故意拖長了語調，眼神閃爍，“這事兒，沒表面那麼簡單。咱們大隊，可要講集體主義，不能助長歪風邪氣。”
她沒把話說完，但那股子酸溜溜的懷疑和敲打的意思，已經明明白白地傳達到了。
幾個婦女面面相覷，不敢再多說，訕訕地交了工分就趕緊走了。
劉桂花看著她們的背影，又抓了一把瓜子，眼神卻冷了下來。