沈揚塵卻並未逼近，反倒退後半步，垂眸輕聲道：“謝姑娘，我知你機敏過人，也知你心中有恨。”
“今日之辱，你咽得下，我替你出氣。”
“你咽不下，我給你刀。”
“總而言之，我不會強迫你。”
“但你只需答我一句……你想活，還是想死？”
片刻沉默後，謝秋吟目光一變，眼神中再無遲疑。
【他知道我不甘心，他知道我早晚會反。】
【若這就是命，那我願賭這一局。】
她抿了抿嘴，輕輕開口說道：“我想活。”
沈揚塵聞言眼神微動，似笑非笑地盯著她，緩緩道：“很好。”
“既然想活，那就聽我一句。”
說到這裡，他將一封信遞出：“明日你會聽見傳言，說你與某小太監私通，被皇后撞破。”
“你大可以怒而否認，也可以……”
沈揚塵的語氣頓了頓，眸色一深：“順水推舟，送她最後一程。”
謝秋吟接過信沉默片刻，終究是點了點頭。
沈揚塵望著她，心中卻已知曉她所有的念頭。
【既然已經翻臉……那就陪你一同下地獄。】
【不過你最好別騙我。】
【若你也要棄我……我就先下手為強。】
沈揚塵唇角笑意更濃，眼底卻泛起一絲冷光。
“放心，我不會讓你死的。”
“因為你，還能用。”
說完他負手轉身離去，彷彿一切盡在掌控之中。
…………
…………
次日一早，宮中尚未徹底甦醒，乾寧宮卻已風聲鶴唳。
一夜之間流言四起，說是謝家千金謝秋吟在宮宴之夜與流雲殿小太監私通，被皇后娘娘親眼撞破，已當場責打，現押往慎刑司候審。
訊息不過一炷香的時間，便如同油潑火上，在各宮傳得沸沸揚揚。
內務府尚未查明真相，宮人卻已私下定了罪名。
“你聽說了嗎？謝家的那位表姑娘，竟勾搭了個太監！”
“哎呦，可不是嘛，皇后娘娘氣得差點沒當場暈過去，說要送去慎刑司驗身。”
“堂堂謝家女郎，這等不要臉的事也做得出來？”
“呸，也不看看這是什麼地方，後宮裡頭私通太監？要我說，該杖斃示眾才是！”
“她可是好好的秀女進宮，還有皇后母家做後山，怎的就如此想不開？”
“…………”
一時間，冷嘲熱諷如潮水般將謝秋吟包圍。
乾寧宮中，謝皇后眉眼間帶著幾分慍怒，周身彷彿籠著一層寒霜，手中玉牌被她捏得咯咯作響。
“帶上來！”
隨著她一聲令下，兩名內廷女官便將謝秋吟押入正殿。
只見她披散著長髮，衣衫雖整，但面色蒼白，腳步踉蹌。
宮中眾人一見她這副模樣，心中更添鄙夷。
然而唯有沈揚塵早已隱於殿外偏角，眉目沉靜，眸中劃過一抹難以察覺的光亮。
【我已身陷泥淖，若不搏一搏，便真成棄子……】
謝秋吟低垂著頭，那一瞬間，她心中思潮翻湧，沈揚塵的金手指也隨之捕捉到她這道複雜念頭。
他靜靜聽著，嘴角微勾，果不其然。
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