禁足是皇帝口諭中最輕的一句，但謝皇后卻明白，這是一種最重的警告。
偏殿裡安放著謝秋吟的“屍首”，覆著白綢、香燭長明。
雖未入棺，卻已按太醫院確診之說暫時停靈三日。
“宮中女子，自縊撞柱者不在少數，但能引得陛下動怒的，謝秋吟……是第一個。”
這是太常寺卿昨日悄聲在下值途中感慨的一句，如今已被宮人添油加醋地傳遍了半個內廷。
而今夜，便是謝秋吟的“頭七”。
偏殿外下著細雨，守夜的內侍縮著脖子，搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩。
若是平日裡倒也無妨，但這冤魂頭七之夜……這雨倒是頗為讓人脊背發涼。
就在此時，幾個內侍耳便突然傳來一陣腳步聲。
他們尚未回頭，便聽一聲帶笑的低語：“勞煩幾位公公稍避片刻，我來探望一下故人。”
只見沈揚塵身披素袍，拎著香盒走入偏殿，笑容溫和，眼神卻落在那覆著素紗的案前女子身上。
“是沈公公啊，您請。”
幾名太監聞言趕忙退至迴廊，順便幫他掩好殿門。
一時間，殿內頓時陷入了寂靜。
沈揚塵的笑容緩緩斂去，他走到榻前，蹲下身輕輕揭開那層素紗。
“該醒了。”
他指尖探入頸側脈門，按壓著某處穴位。
片刻後，榻上的人指尖微顫，喉中發出極輕的一聲嗚咽。
沈揚塵眼神一凜，隨即一手托住她後頸，另一手從袖中取出早備好的藥丸，細細喂入她口中。
“別動，還差一炷香藥效。”
謝秋吟眉眼緊蹙，呼吸微滯，一副虛弱不堪的模樣。
沈揚塵並未多言，只取出一方溫帕，拭去她唇角殘血，又替她理了理散發。
隨即他瞥了一眼早在暗處候著的心腹，低聲開口說道：“帶棺來。”
兩個宮人抬著裝有假屍的棺材入殿，小心翼翼地將那具假屍調換，換上謝秋吟此刻尚未全醒的身體，疊妥軟被，掩上白紗，仿若什麼事情都沒發生過一般。
沈揚塵直起身，嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈。
“你這口氣若再弱些，我都得真請一位道士來做法事了。”
他給心腹宮人使了個眼色，便抬著棺材迅速離開。
按照先前和熹貴妃所商議好的，把假死的謝秋吟暫時安排在偏殿之中。
正當沈揚塵剛剛收拾好一切，殿門外響起一陣清脆的步履聲。
沈揚塵並未抬頭，便知來人是誰。
果不其然，只見熹貴妃著素衣披紗，緩步入殿。
“娘娘。”
沈揚塵微微俯身行禮一禮，仍坐在榻前未動。
熹貴妃只是淡淡的看了他一眼，隨手將殿門重新掩好，上前兩步來到榻前站定。
她低眸望著謝秋吟昏睡的容顏，沉默片刻忽然俯下身，指尖緩緩貼上她的脖頸。
一寸、一寸地划過去。
那雙指柔白無瑕，卻帶著幾分威脅的意味。
沈揚塵看著她，神色依舊如常，彷彿早已知她會有此舉。
“若本宮現在掐死她……”