王嬸子心滿意足，端著滿滿一海碗滷味，樂顛顛地走了。
王嬸子揣著那碗幾乎要溢位來的滷菜，前腳剛樂顛顛地踏出李玉琴家的門檻。
後腳，李玉琴家門口那些原本還在探頭探腦、猶豫著要不要也買點兒的鄰居，一見王嬸子那滿載而歸的架勢，哪裡還忍得住？
“玉琴啊，給我也來半斤鴨胗！”
“我要那個滷藕，再來點豆腐乾！”
一時間，小小的堂屋門口又熱鬧了起來。
李玉琴臉上的笑容就沒斷過，手腳麻利地稱重、打包、收錢，忙得不亦樂乎。
喬明遠在一旁看著，時不時搭把手，遞個油紙包，或者幫著算算賬，夫妻倆配合默契，眼裡都帶著對未來日子的憧憬。
之後幾天，李玉琴照樣每天推著她那輛自制的小推車，準時出現在機械廠門口。
滷味的香氣，成了廠門口一道獨特的風景線。
生意一天比一天好，回頭客也越來越多。
而在她身後那座職工大院裡，另一樁“熱鬧事兒”也如同春日裡的野草般，悄無聲息地瘋長起來。
也不知是從誰的嘴裡最先漏出來的風聲，就那麼幾天的功夫，整個職工大院，上上下下，角角落落，都開始悄聲議論起住在102室的那位劉桂芬，也就是平日裡最愛東家長西家短的劉大嬸，跟一個叫“劉疤癩”的男人之間的那點破事兒。
這劉疤癩，據說是街面上一個不務正業的混混，臉上有道嚇人的刀疤，平日裡遊手好閒，專幹些偷雞摸狗的勾當。
謠言傳得是有鼻子有眼，活靈活現。
有人說，親眼瞅見劉桂芬跟那劉疤癩在公共廁所的角落裡，鬼鬼祟祟地碰頭。
更難聽的，說兩人不止碰頭，還在那汙糟的地方，偷偷摸摸地啃嘴皮子！
“哎喲，那劉桂芬平日裡看著人五人六的，沒想到背地裡這麼不檢點！”
“可不是嘛！還整天說別人家的是非，自家屁股底下都是屎！”
“那劉疤癩是什麼好東西？她怎麼就看上那種人了？”
“嘖嘖，真是世風日下啊！”
唾沫星子都能淹死人。
這事兒很快就傳到了劉桂芬男人耳朵裡。
她那男人也是個爆炭脾氣，在廠裡被人指指點點，臉都丟盡了，一回家，關起門來就對著劉桂芬一頓好打。
那幾天，102室時不時就傳出女人的哭嚎和男人的怒罵，伴隨著噼裡啪啦的摔東西聲，讓本就愛看熱鬧的鄰居們又多了不少談資。
李玉琴自然也聽說了這些風言風語。
她只是淡淡一笑，繼續忙活著自己的滷味生意，彷彿那些喧囂都與她無關。
上輩子的賬，有些人，總要自己一點一點還回來。
與此同時，遠在千里之外南海某座偏僻的海島軍營裡，喬錦錦拆開了手裡那封來自老家的信。
信封上，是她母親李玉琴那略顯陌生的字跡。
喬錦錦的心，沒來由地“咯噔”了一下。
她捏著信紙，有些驚訝，也有些說不清道不明的複雜情緒。
自從她隨軍到了這海島，除了父親喬明遠偶爾會託人捎信問候，母親李玉琴，幾乎是音訊全無。
今天這太陽，是打西邊出來了？
她將信紙展開，一目十行地看完，眉頭微微蹙了起來。
信裡，母親並沒有多說什麼家長裡短，只是簡單提了提父親退役回了老家，她們現在在老屋安頓了下來，做起了小生意，讓她得空了就回去一趟。
“怎麼了，錦錦？看你臉色不太好。”
一道溫和的男聲從旁傳來，林雲深穿著一身作訓服，額上還帶著細密的汗珠，顯然是剛從訓練場上下來。
他走到喬錦錦身邊，關切地看著她。
喬錦錦抬頭，勉強笑了笑：“雲深，你回來啦。”
她將信遞過去：“我媽來信了，讓我……回去一趟。”
林雲深接過信，快速瀏覽了一遍，沉穩的臉上看不出太多情緒。
喬錦錦抿了抿唇，輕聲道：“我媽既然寫信來了，我……我肯定是要回去看看的。”
不管怎麼說，那是她母親。
林雲深點點頭，握住她的手，語氣帶著安撫：“應該的。”
他想了想，接著說：“這樣，我陪你一起回去。”
“正好，我今年的探親假還沒用呢。”
喬錦錦聞言，心裡一暖，但緊接著，一股更深的不安卻湧了上來。
她抬眼看著林雲深，眼神有些閃爍，欲言又止。
她太瞭解自己的母親了。
為了她那三個不成器的弟弟，什麼事情做不出來？
父親喬明遠退役了，雖然國家政策好，按理會安排工作，但以李玉琴的性子，只怕那工作，轉頭就能被她拿去給了哪個舅舅！
現在，她讓自己回去，又恰逢父親退役……
喬錦錦幾乎能猜到，李玉琴打的什麼主意。
她不是不願意孝順母親，給母親錢，她也認。
可那些錢，一旦到了李玉琴手裡，十有八九，又會一分不剩地流進那三個舅舅的口袋！