第42章 漣水兇兵

自從南昌王李弘冀經過了好叔父的一番“感化”，下令疏通連衢南北的運河，前後三個月以來，通行江淮的客商遊子早已恢復了大肆暢行的往常盛景。

就連先前被朝廷水軍嚴密封鎖的長江水域，似也受到兩淮貿易重盛的刺激，竟在未得明旨的情況下，駐防官軍也漸漸鬆開了對過江船隻的把控。

時日一長，久例成法。

不久，遑論是渡口的官軍還是來往的黎庶，紛紛極有默契地忘卻起初的朝廷禁令，而似乎金陵的皇帝也對此事睜一隻眼閉一隻眼。

於是南唐在保大初經受的一應物資匱乏，因此也很快恢復了往日的元氣。

歸屬泗州的漣水縣，作為運河徑入淮北的終點站，晨霧未散時，渡口前各路商船已擠滿河道。

受僱的船伕貨郎們吆喝著號子，只一等靠岸，便要將麻袋利索地扛上跳板，開啟他們以力換錢的日常營生。

後頭的商賈遊人們，也都踩著溼滑的船板往來，河面上風聲掠過，綢袍布衫接踵交錯嘩啦作響。

其實之前長江被朝廷水軍全部封鎖，民船無一得過，乃是新皇繼位之初特旨所致，非是慣例。

按照昇元元年起管理船舶的規定，水軍司管戰船接敵，凡官船民船來往及過渡攔檢，悉歸屬地官府。

故而如今站在漣水渡口邊，正吆喝船隻排隊次序的官差們，盡皆是本地縣衙小吏，莫見他們面上兇惡、叫聲狠厲，但個個心裡早已樂開了花。

需知淮北邊州相對貧瘠，月俸只一兩貫的他們，若光靠本職收入，養家餬口已是不易，更別談多餘的尋樂花費，眼下好不容易再度瞧見檣櫓如林的場面，又哪能不歡喜雀躍？

這些是船麼？

這他孃的可是一串串大錢！是歸家之後，足以應對婆娘孩兒的底氣。

當然了，若是有富餘也可以用作他處，譬如縣裡百花樓的入幕之資......

此刻，終於輪到一艘漆皮剝落的客船入渡靠岸。

只見船主人擦著額前的汗水小跑躍過跳板，朝滿臉倨傲的小吏遞錢賠笑過後，正待轉身指揮貨郎們扛起挑擔起行。

不料卻聽見船尾的老艄公忽而轉過頭來，扯開了嗓子喊道：“東家！後頭有金陵的官船來了——“

粗糙喑啞的聲線摩擦著水霧迴盪而起，漣水渡口霎時亂作一鍋沸粥，許多民船慌忙自發避讓，驚起蘆葦叢中行行白鷺。

徘徊岸上的小吏們也被這一嗓子驚得緊張不已，盡皆放下了手頭的活計謹慎待立，反觀不少落地的人們卻是不懼，盡皆好奇地張望著霧氣飄渺的茫茫水波。

朦朧煙霧中，從啟渡時便已擁堵的河道，此時已神奇地從中硬生生破開了寬敞路徑，一隊由二十艘大船組成的船隊浩浩蕩蕩破霧而來，這些檀木雕就的船櫓如朱雀展翅，船頭虎首更是栩栩如生，在晨光下灼人眼目。

周遭的人們盡皆睜大了眼，不止是因為這些船隻氣派吸睛的規模和雕工，更不是因為頭船上那名身材窈窕、卻被輕紗帷帽籠罩的神秘女子，而是每艘大船都高高豎立著一面醒目的大旗——“趙”。

“思娘，即刻便要靠岸。一應入渡事宜，我會出面盡數安排妥當，你且先拾掇拾掇隨身物什。”

頭船上，說話的這名中年人乃是趙王府管事李豐，是家主李建勳的遠房親戚，按輩分算，他應算是李建勳的堂弟，早在先趙王李德誠時代，他便拖家帶口投奔了過來，此後一直負責趙府船隊的商貿運輸事宜。

至於他口中的思娘，則是趙府家將胡衝的幼女，十七歲的胡思兒。

莫看她不姓李，但整個趙王府上下卻都對她尊敬有加，趙府的第三代中，除了與李昭自幼交好的張軼地位特殊，胡思兒亦是享盡殊榮，自五歲起便被賜予單獨的院落，錦衣玉食完全不缺，出入更有侍女陪同，儼然如主家女郎一般受寵，不知令趙府多少女眷眼紅。

當然這一切殊遇，並非是因胡思兒天生麗質，亦或自小才氣出眾，只是因為家主李建勳愛之如女，雖然不曾在堂前認親義結，但多年以來，李建勳對這個孩子的關照也僅次於李昭，故而在眾人心裡不言自明。

不知是否因李建勳的長女李進暉去了潤州出家修行，導致老人家心頭太過牽掛所致。

“有勞豐叔了！”胡思兒梨渦淺起，隔著帷帽的輕紗輕輕一禮。

微風拂動，思緒翩飛，胡思兒的心中亦是激動難耐，倒不是因為出了遠門而太過緊張，要知道她也曾去過不少地方，譬如上回去光州祭奠亡母，便是千里之遙。

但也因此，錯過了回府與某人碰面的機會，待回京才發現斯人遠行，令她暗自懊惱不已，故而這回好說歹說，廝磨了一番才徵得張驍的同意，得以跟隨趙府運輸錢糧的船隻一同北上，前往兇險的邊州之地。

此刻她雖身在漣水，但心思早已飛抵海州，迎著晨曦峨眉緊蹙，雙手輕捻口中喃喃：“不知道兄長現今如何了......”

“咳咳，大郎君如今可是一方節帥，當然好得很啊！”

瞥見胡思兒微微顫抖的雙肩，李豐無奈地捋須回應了一聲。

他的心中當然也是同樣激動，若是讓大郎君瞧見，我把胡娘子帶來邊境此種兇險之地，不知道會不會弄死我？

胡思兒又輕聲道：“豐叔，靠岸之後，我們是要在漣水暫歇麼？還是直接去海州呢？兄長如今掌軍建節，想必錢糧耗費甚巨，怕是等得急了。”

大郎君急不急的，怕是你也急了吧？

李豐笑呵呵道：“思娘勿憂！錢糧車隊自要加速先行，不過出發之前我們也需去縣裡一趟。”

“漣水乃周侍中祖地，這麼多年來趙府的船隊在江淮暢通無阻，也是多勞周侍中的照拂，聽聞周侍中的妻女近日正好回了祖宅，按照以往的規矩，我們還是要代替趙府去拜見一下的。”

胡思兒點了點頭道：“嗯，都聽豐叔安排便是。”

洄波盪漾，頭船很快在眾人的矚目中徐徐靠岸，李豐整理好衣襟，當先踏著跳板跨上岸去，原本堵在邊緣圍觀的人群也早被官差們驅散開來。

一名較為年長的小吏瞄準時機，快步小跑上來，他早已褪去了臉上對他人的頤指氣使之色，未等李豐開口問話，便主動滿臉堆笑拱起手來。

“敢問，可是趙王府的貴人當面？”