半個月的時間倏忽而過，轉眼已是四月。
四月初二一早，一艘小船從蘇州沿著大運河南下，輕車熟路來到秀州南湖趙家莊。
開船的是鄧嶽，船上還有楊志。楊志是奉朱勔之命，提前來喊趙子稱回去的。但楊志不諳水性，慕容家的人又擔心趙子稱的近況，就派船幫他接人。
黃裳那邊補發的道藏經書很快就要抵達蘇州了，朱勔不想再多耽誤哪怕一天的起運時間。
鄧嶽半個月前送趙子稱時就來過這地方，楊志則是第一次來。
所以抵達趙家莊時，看著莊子裡雞犬相聞的和諧景象，楊志並不覺得詫異，而鄧嶽則是嘖嘖稱奇。
楊志看他感慨之狀，也不由好奇：“鄧保正這是何意？這種安居樂業的莊子，在江南很少見麼？”
鄧嶽點點頭：“才半個月，感覺已經變化不小了，莊子上人多了不少，而且如此忙碌，看來這趙公子真是文武雙全，在哪裡都能搞出一番動靜來。”
兩人說著，停好了船，便上岸往趙子稱家走去。
剛走沒幾步，鄧嶽就被一個二十出頭的年輕人喊住：“這不是上次送六叔回來的那位……”
鄧嶽對對方沒什麼印象，便禮貌地拱了拱手：“你是……”
對方倒也自來熟：“在下趙伯琦，官人可是要找我六叔？我帶你去。”
幾人攀談了兩句，楊、鄧二人才知道，這個趙伯琦是趙子稱二伯的孫子。
趙子稱的二伯當年是庶出的，所以雖然年長，但在族中地位仍然很低。他那一支也就傍著趙子稱父親過活。
之前趙子稱外出遊學那兩年，自家田地缺人照料，農忙採桑時節，趙伯琦一家也經常過來幫忙。這次趙子稱在縣城裡另外接業，就把鄉下的田地都託付給趙伯琦一家管理。
趙家下一輩都是伯字輩，並且以玉/王字旁取名，所以這個“伯”字倒是跟長幼排行沒有關係。
歷史上趙子稱後來生了兩個兒子，分別叫趙伯圭和趙伯琮，趙伯琮後來被過繼成了宋孝宗，就改名趙昚，避免常用字被皇帝的名字避諱。
一行人沿著莊邊的湖岸走著，眼前很快出現了一片作坊，煙霧騰騰的。
鄧嶽覺得不對勁，一連丟擲幾個疑問：“這不是去趙公子家的路吧？莊上看起來繁忙了不少，前面那排作坊是打鐵的麼？”
趙伯琦得意道：“客官真是眼尖，那排作坊正是六叔想的新營生，剛找了幾十家佃戶的女眷來幫工。
如今他白天都在那邊，等他走後就讓我幫著打點，我原先走南闖北做過點小買賣。客官是蘇州來的豪客，以後也要多照顧咱的生意。”
宋朝商業繁榮，江南尤其昌盛。宗室子弟有旁支庶出的，家裡不培養讀書，很多都會選擇做買賣。
“若有新奇好貨，自然不成問題，卻不知是做什麼的？”鄧嶽滿口答應。
他知道趙子稱是自家主母和少主看重的人，趙家的生意自然要無條件照顧。
趙伯琦還沒來得及解說，一行人已經到了工坊，趙子稱剛好出來，迎頭便撞見了。
鄧嶽和楊志連忙上前行禮，然後好奇地看著這煙霧繚繞的地方：“這是做什麼的？”
趙子稱指了指旁邊那堆大鍋和勞作的婦人們：“這是在煮鴨絨，就是讓人收四里八鄉的鴨毛來做綿襖和被子。”
原來那天回老家後，趙子稱蓋了兩夜蘆花被，就難受得不行，趕忙花錢讓人去縣城買了蠶絲被。
然後他想著蠶絲昂貴，用棉花會不會好一點。
但南方種不了棉花，讓他如骨鯁在喉、很是難受。
習武發洩了幾天後，他一邊觀察鄉居生活，忽然就有所得。
他發現，如今的百姓，對於部分家禽的羽毛，利用率極低。
鵝毛因為潔白，而且纖維比較長比較硬挺，還有不少人用，主要是拿去做扇子，做羽織，價錢也比較昂貴。
不然哪來的“千里送鵝毛禮輕情意重”呢，可見古人也是把鵝毛視為正經財物的。
比鵝毛更硬的羽毛，則是戰略物資，可以拿去做箭矢的尾羽。
但偏偏家鴨和其他毛質柔軟的雜色水禽，羽毛非常不值錢，宋朝人也幾乎沒有利用。
很多時候赤貧百姓也會直接拿來胡亂填充被子、襖子，但不會製造羽絨，非常不耐用，還騷臭。
講究一點的百姓，受不了這股氣味，就直接拿吃鴨子剩下的毛，去堆肥了。
十天前，趙子稱親眼看到作為族長的大堂兄趙子岳家擺了一次流水席，用掉了一堆水禽，最後要把鴨毛全部拿去堆肥，趙子稱大感惋惜，就稍微花了幾個銅錢，把鴨毛弄來了。
鄧嶽也是南方人，見多了各種水禽，聽完之後，便覺得有些不靠譜：“所以，公子是打算讓人用這些鴨毛來替代絲綿，製造綿襖綿被？但鴨子騷臭，羽毛悶在布里，不用多久就漚爛了，豈不是連布一起糟蹋了？”把鴨毛不經處理，直接就塞進密閉的布套裡，減少空氣流通，那效果簡直就跟直接在衣服裡堆肥一樣，也難怪別人不看好。
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