“公子/大官人真是好箭法！初學乍練不過個把月，便能十有七八上靶，真是文武全才！”
隨著趙子稱站在甲板上、張弓搭箭再次中的，隨行眾人都是真心欽服，交口讚歎。
這支花石綱船隊，已經快行駛到蔡州了。
（注：水滸傳裡稱“汝寧郡”，但這個地名是元朝的，元朝叫“汝寧府”，施耐庵習慣了用元朝的地名。宋朝的時候，大部分時間叫蔡州，後來改過“淮康軍”。但宋朝那堆某某軍的地名太小眾了，讀者容易懵，用的時間也不長，我書裡所有宋徽宗時稱“軍”的地名，都統一採用原先的“州”）最後這一段淮河上的航程，水流速度相對較急，船速也越來越慢，不過卻也越來越平穩。
眾人都知道進入汴河之後，不太可能再遇到水賊，心態也就愈發放鬆，這幾日都在甲板上演武玩樂。
趙子稱練膩了劍法和其他基本功，就改為玩玩弓箭，圖個新鮮。
面對眾人的讚歎，他也毫不驕傲：“自己多少斤兩，我還是清楚的。船上射箭，不過十餘步，中了也是應該的。聽說他們考武舉，要五十步三矢全部上靶，才算過關，我這點三腳貓功夫算什麼。”
趙子稱挑起這個話題，李俊出身草莽，不好發言，安道全卻是在軍中混過的，當即告訴他：
“公子所言，乃是國朝初年的舊例了，如今武備愈發廢弛，早就降到五十步內，三矢中二、外加拉得開八十斤弓就行。個別年份實在選不出人才，哪怕三矢中一的，只要力氣大些、能拉開一百斤弓也給過。
聽說前唐的時候，武舉重武藝，本朝一開始說‘當副之策略’，結果現在倒是策略成了主考，聽說卷子也都是胡亂生搬硬套些兵書罷了。”
趙子稱對宋朝武舉的認識，還停留在歷史書層面，此前並未親自接觸過。聽安道全說了這些見聞，他才知道如今的武舉糜爛成什麼樣子。
他自己是考過了太學上舍試的，已經可以做更體面的文官。如果沒考的話，以他如今的三腳貓功夫，去考一考武科估計也能過。
他不想再聊這麼喪氣的話題，當下放下弓，嘆了口氣：“到了汝寧、轉入汴河之後，找個碼頭歇息一夜吧。這些日子在淮河上逆水行舟，日夜趕路程，水手們都夠累了。
進入汴河後應該就安全了，今明兩晚，允許他們每人喝三碗，但是要分成兩批，每晚只能有一半的人喝。只是給他們解解乏的，不能喝多了。”
趙子稱手頭有點小錢，主要是之前幫了慕容家後，慕容家給他的。
一路上請將士們吃喝，都是趙子稱自掏腰包，應奉局本身的額定待遇可沒那麼好。
由於經常能有酒肉，那些軍漢和水手也都服氣趙子稱，哪怕幹活苦點累點也認了。
船隊很快按照趙子稱的交代，又緊趕慢趕了半日，終於從淮河重新進入了運河。
水手們都頗為疲累，便就近找碼頭泊靠。
因為運河繁忙、往來船隻眾多，但這附近的縣城卻不大，沒有營建水門，泊靠的大船無法進城，只能是在城外的碼頭鎮子上過夜。不過附近的鎮子也都是有軍事防禦的，有簡單的木質和夯土寨牆，還有不少哨樓望樓，平素也都有一營本地廂軍駐防。
一營理論上滿員五百人，不過按北宋末年的糜爛吃空餉，普遍也就實額二百人。淮西比較窮困，靠近山區，實際情況比平均情況更差，估摸著一個營也就百來號人。
船隊靠穩後，趙子稱就出錢，派人上岸買了酒肉，回船上分享。
眾人心態都頗為放鬆，但趙子稱還是要求按常例繼續分人守夜、輪流睡覺。
水手和士兵們雖然覺得有點小題大做，但也不敢違抗，尤其還有楊志在那兒行軍法、唱白臉，大家只能是嚴格執行。
楊志此人，治軍還是很嚴格的，但也非常不近人情。看水滸傳裡的表現，他押運梁中書的生辰綱時，一路上讓挑擔的軍漢吃了多少苦，稍有不聽號令就嚴酷打罵。
有一說一，楊志那種粗暴的做法，確實是不得人心，也有點敗人品的。
不過如今他徹底服了趙子稱，趙子稱才是事實上的一把手，楊志只能聽趙子稱號令行事，一張一弛配合，情況就好很多了。
趙子稱可以花錢安撫人心唱紅臉，楊志負責嚴厲唱白臉。大夥兒都感念趙公子的恩德義氣，偶爾被楊制使苛責一下，也不至於對整個團隊心生逆反，最多就只是對楊志個人有怨氣。
今晚雖有一半值夜士卒沒喝到酒，但至少能人人都吃到肉。
而且沒酒喝的那部分人手還吃到了雙倍分量的肉，每人足足一斤豬肉，外加一條魚，大家心裡也徹底滿足了。
前半夜無話，一直熬到後半夜，趙子稱睡得正熟，突然就聽到外面有人馬嘶喊，以及風火呼嘯之聲。
趙子稱一警醒，連忙睜眼，就看到跟他冷戰了幾日的慕容妍，已經凝神戒備地守在自己床前了。
趙子稱心中也不由微微一暖，這妹子雖然愛吃點小醋，也容易臉嫩不好意思見人，但遇到事兒了她還是真的會上。
可惜現在不是兒女情長的時候，趙子稱一骨碌起身，麻利披上衣服，出艙去看，就看到遠處鎮子圍牆方向，已經有火光閃動，黑夜中不知有多少人馬。
“哪裡來的賊寇？總不能是叛軍吧？”趙子稱也有些緊張，連忙吩咐各船做好啟航的準備，先把碇石都收了。
他之前一直擔心有水賊，所以在淮河上那些日子始終提心吊膽。如今轉入了運河，才鬆了口氣，覺得只要不在大河上，沒有小賊能是楊志的對手。
這才允許士卒們吃喝解乏，避免神經一直緊繃扛不住，誰知居然就出了事。
好在碼頭鎮子是有防衛力量的，不會立刻被攻破，這都給趙子稱爭取了準備時間。
不到一盞茶的時間，花石綱船隊全部重新做好了啟航的準備，並且也撐船離開了泊位，只等一有變故，便順水放下船去，重新進入淮河躲避。
趙子稱已經看清，這些賊人是從陸上來的，要躲避陸地上的敵人，當然要下河，而且是回到淮河這樣的大河中，敵人沒有大船也就追不上來了。
船隊做啟航準備的同時，楊志已經派人去打探訊息了。這邊剛準備完，楊志也得了訊息回報：“公子，我問了本地駐守的軍官，說是近日剛剛在本州鬧起一股匪患，為首的叫王慶，不過此前只是佔山為王，畏罪落草，打劫些過往遊商，沒想到如今都敢來劫鎮劫寨了。”
趙子稱聽了，這才心中一動，也頗有幾分意外。
按水滸的描述，趙佶晚期天下有四大賊寇，分別是宋江、方臘、王慶、田虎。但趙子稱前世讀過史書，他知道只有宋江、方臘是絕對確鑿存在的。
而所謂王慶、田虎，其實只是在《宋史.徽宗本紀》裡，記載宣和二年大事的段落裡，隨便提到過一句“冬十月，方臘反……河北、淮西盜起。”
換言之，就在宋江、方臘叛軍出現的差不多同一年，在淮西和河北確實有出現賊情，但就提了這麼一句。連“王慶、田虎”這兩個名字史書裡都沒出現過。