“總算上岸了，連著在水上顛簸三天，吃的都是冷食，整個人都沒勁。”
重新踏上碼頭的那一刻，趙子稱長長吁出一口濁氣，伸了個懶腰，就想先找個地方吃碗熱湯麵，再好好洗個熱水澡。
連續在水面上漂泊的日子，實在是憋屈。尤其木船生火不便，吃喝洗漱都是冷的，時間久了渾身難受。
趙子稱和慕容言、楊志在碼頭上喝了一碗熱茶，便該各奔東西了。喝茶的時候，慕容言主動問起：“不知趙兄後面有什麼安排？”
趙子稱：“我知道了朱勔那麼多內情，想立刻抽身也難，只能是徐徐圖之。目前先得為太湖水賊的案子出力。
不過冰凍三尺非一日之寒，這案子也不是幾天能解決的。我還跟朱勔告了假，說我此番是考完舍試回鄉探親，家中父母已經知道我快回來了。
朱勔知道我家是宗室，也不敢阻攔，準我抽幾天閒暇回鄉。秀州離姑蘇不到百里，很快的。其他事情再從長計議吧。”
慕容言咬了咬嘴唇，鼓起勇氣感激道：“大恩不言謝，此番若非趙兄機智，我家肯定會被應奉局刁難。不如到寒舍略作盤桓，也讓小弟盡點地主之誼，然後再派船送趙兄回秀州探親。我家的船快，耽誤不了的。”
趙子稱想反正也不遠，就隨口答應去看看。
於是他一口喝完了碗中剩餘的熱茶，又讓攤主把還沒下鍋的熱湯麵退了，算了錢鈔，這就起身。
慕容家的家丁牽來幾匹好馬，慕容言也做了個請的手勢，讓趙子稱上馬。
趙子稱看著那馬，心中還有些發虛。
他前世是個窮教書匠，雖然挺喜歡傳統文化，業餘喜歡玩樂器和武術、在網上賣弄當博主，但騎馬的機會確實很少。
他只在遊樂場體驗過騎馬，還是那種不敢跑起來只能慢慢走的。
這具肉身的原主也沒怎麼騎過馬。畢竟宋朝文弱缺馬，西北和河北的牧區都在異族手上，中原馬價昂貴。趙子稱家之前一年四十貫的俸祿，要供全家人花銷，怎麼可能買得起馬？趕遠路時最多也就騎個毛驢。
現在既然有機會嘗試，趙子稱也不能露怯。按照歷史原本的軌跡，明年方臘就要造反了，要是自己連騎術都不精熟，完全指望旁人保護，一旦兵荒馬亂有個閃失，豈不成了穿越者之恥。
趙子稱拉住轡頭，一腳踏在馬鐙上，深吸一口氣，奮力往上一翻。
可惜他還是有點高估了這具身體的力量，這一下蹬踏並沒能讓他立刻翻上馬背，反而有些搖搖欲墜。
好在一旁的慕容言不著行跡地輕輕託了一下他的後腰，那股力道並不強橫，卻綿泊均勻，趙子稱一下子就穩穩坐上了馬鞍。
慕容言也一言不發地輕巧翻上另一匹馬。
“賢弟真是好身手。”趙子稱慚愧地嘆息。
自己還得練。
慕容言似乎有些小得意，便不顧禮數地策馬在前面帶路，招呼其餘人跟上。
趙子稱第一次嘗試策馬賓士，跑得快了難免有些不穩，偶爾也會驚叫出聲。慕容言聽了他的大呼小叫，這才放慢馬速並轡而行，偶爾在旁邊扶他一把。
慕容家就在附近，僅僅賓士了兩盞茶的工夫，剛剛離開碼頭小鎮不久。趙子稱就看到道路盡頭、綠柳掩映之間，出現了一座體面的莊園。
一行人跑到近處，就看到兩側道旁忽然殺出百十個軍漢。其中半數手持長槍、另一半則是腰刀圓盾。
為首一個穿著都頭服色的軍官，拿著長柄朴刀，攔住去路，對著騎馬的眾人厲聲喝到：“爾等何人？應奉局辦差，閒人莫近！再敢上前便當你們是這家的同夥了！”
慕容言見狀頗為氣憤，不過經過這幾日的波折，他也沒那麼衝動了，只是下意識看向趙子稱、看他如何處置。
趙子稱稍微一想，也大致猜到這些官兵可能是還沒接到朱勔的通知。
於是他策馬越眾而出，居高臨下詢問：“你們是誰的部下？是董團練讓你們來包圍這座宅院的？”
案發時朱勔身邊只有董超一個武官，所以也不難猜。
那都頭卻依然後知後覺，繼續耀武揚威：“知道我們是董團練的人就好！再敢上前便鎖拿了你們！”
趙子稱也不想跟對方多衝突，便從腰間掏出一塊腰牌：“花石綱案另有主謀，這戶人家是無辜的，你們可以撤了——這是朱相公的意思。”
腰牌是應奉局的。
因為趙子稱的宗室身份，現在還不方便明著接受朱勔任命的差事，所以上岸前朱勔私下裡給他一塊腰牌，便於在辦案時調動應奉局的人手配合。
那名都頭一聽讓他們撤，頓時非常懊惱。
他帶著人手在這莊子外面圍了一天一夜，原本接到的命令，是防止這家富戶捲了家財潛逃。
往常這種差事，都是非常爽的。因為只要案子坐實，最終抄家的肥差往往也是一事不煩二主，就由他們代勞了。
以至於本地的廂軍裡，那些指揮使、都頭，都得給團練使塞孝敬，才能輪到這種肥差。
這個都頭昨天臨時花了不少銀子、才搶到的活兒，現在突然讓他們撤，他又不可能去找董超退銀子，就等於是純虧了。
他利慾薰心，又見趙子稱衣著寒酸，所以哪怕對方拿出了一塊真假難辨的腰牌，他也依然忍不住多刁難了兩句：
“你這書生倒是面生，從不曾見過應奉局有你這號人。你說此案另有主謀，那你倒是說說，主謀究竟是何人？”
他言語之中充滿了不信。跟著朱相公辦差的人，怎麼可能穿粗葛布？就算只是個兵，都得穿得起絲綢！趙子稱冷下臉來，耐著性子最後先禮後兵了一句：“不該知道的事情別多問，這是為了你們好。”
那都頭見他不答，反而來了精神，以為他的腰牌果然是偷的：“為了我好？這就不勞你操心了！我跟段都管交好，昨日段都管還交代，說此案最後定會著落在這慕容家身上賠補！
你連主謀是誰都說不出來，就要我們撤圍，說不定就是偷來的腰牌。我便是拿下了你，再去請示董團練，又待如何？”
趙子稱原本還打算跟這個貪婪之徒好好講道理，但聽他主動提到“和段都管交好”，趙子稱內心也不由生出怒意：
“和段都管交好？看來你也是經常抄家的熟手了？段明是不是經常通風報信照顧你？”
那都頭以為趙子稱懼怕段明，當即毫不猶豫地認了。
“既如此，那你也不算無辜了。”趙子稱點點頭，撥馬轉身，對跟在後面的楊志下令，“還不拿下此賊！他是段明同黨，餘者不問。”
楊志僅僅略一猶豫，還是很快應諾了，這便要上前拿下對方。
不過他畢竟是武官，如今還講究朝廷法度。趙子稱只是讓他拿下，楊志也就不會下死手，很注意出手的分寸。
那都頭沒想到趙子稱居然直接讓人動手，一時懵逼，本能反應便是要反抗。於是想也沒想就揮著朴刀上前、要挾制趙子稱。
就在這時，趙子稱身邊的慕容言奮力振臂一揮，擋在他身前。袍袖卷在刀杆上，四兩撥千斤往回一甩。
慕容言的力量並不強，但用勁的技巧卻是妙到毫巔。那都頭竟持刀不穩，刀柄在手中轉了半圈，被拖拽得反砍回去，剛好把自己的腦袋開了瓢。
趙子稱的瞳孔不由飛速縮放了一下，心中竟生出一個奇怪的念頭：
這一手，哪怕放到二十一世紀的絕對法治社會，那也是毫無爭議的正當防衛！