李知縣接到手下那麼多人的提醒，也不能對趙子稱的所作所為完全不聞不問，便決定稍稍調查一下。
不過他自己並不是搞這方面工作出身的，連錢糧審計都未必做得明白。
要他去查趙子稱僱來的徭役廂軍有沒有摸魚乾私活、或是本地富戶自願給趙子稱捐助的攤派款有沒有貓膩，他也沒這個本事。
好在君子不器，擅用人就好，自己不專業的事情，可以交給別人。
李知縣琢磨了一圈，就找上了跟自己也相熟的、原先在應奉局當過“包工頭”的陸漸，讓他幫忙先看看情況。
這個陸漸，半年前也跟著趙子稱、楊志一起去汴京送過花石綱。當時是作為應奉局的都管，在段明被朱勔處決後，臨時接替段明的職責監視趙子稱等人。
他就是幫朱勔管修河、修園子之類事務出身的，這方面專業挺對口，工程徭役有沒有貓膩一眼就看得出來。李知縣就託他幫忙把把關，只說是“無則加勉，怕同僚被人坑騙”。
陸漸如今職務還不算高，李知縣出面請他喝了幾頓酒，他就應下了這事兒，只當是幫朋友一點小忙，也是化解李知縣和趙子稱之間的誤會。
“這事兒包在我身上，小侯爺那邊我也是跟他相熟的，是個敞亮人，一般不會有事。就算有事，也是年輕不懂為官，灑漫花錢，被下面的人騙了。”陸漸辦事之前，臨走撂下這麼一句話，也算是幫雙方說和。
趙子稱的父親被朝廷額外恩蔭分襲了開國侯的爵位，這事兒已經從秀州老家傳到蘇州官場了。因此跟趙子稱關係好、地位又比他低的同僚，平時都改口戲稱他小侯爺。
無論怎麼說，小侯爺聽起來也比正八品縣丞要高貴不少。
李知縣也連忙表示，自己並不是猜忌同僚，只是怕趙子稱管理不善，被人拿錢不幹活。
……
陸漸領了同僚託付，很快就著手調查一下。
他決定首先從趙子稱籌錢的渠道入手，看看趙子稱攤派的錢糧，究竟有沒有不合朝廷法度的利益輸送。
簡單調查之後，他很快發現，雖然目前來看，趙子稱籌到的徭役捐款、借款，大部分是由本地大富戶慕容家提供的，但也並非全部。
慕容家佔到瞭如今籌款的大約一半多，但還有一小部分，是其他富戶在短短一個月內，出於對趙縣丞的信任，而踴躍捐助的。
陸漸心中好奇，便深入查訪一下，看看這些人為什麼肯捐款。
他首先找到老熟人、也就是慕容家的管事鄧嶽，以私人關係向他問了幾個問題。
鄧嶽的回答也非常合理：“小侯爺一上任，就教了我們不少工巧營生的秘法，與民興利，對咱的產業也大有幫助。我們出於報答之心，願意回饋鄉梓，別無他意。”
陸漸是跟他們一起廝混過幾個月的，也知道趙子稱在這方面有點本事，所以很快就理解了。趙子稱這是在“拿技術換資金”呢，用他的很多點子，教給本地富戶，讓他們擴大生意，從別的方面獲益，換取他們給官府捐款。
這種事情，有點“拿自己的點子，換公家的好處”了，過於大公無私，但嚴格來說也沒問題。尤其大宋並不存在“專利法”，一個想到新點子的人，也只能靠著下手快先賺一筆，沒法長期壟斷的。如果有改善民生點子的人又恰好是個官員，拿出來跟富商分享，換取富商的支援，也很正常。
但他出於職責，還是得稍微問幾句，趙縣丞究竟是幫著出了哪些點子，讓他們認為值得拿出萬貫家財力挺。他可以不問技術細節，但也得大致瞭解一下，才好對上面有個交代，也好幫趙子稱堵別人的嘴。
鄧嶽也明白這個道理，便沒有瞞他：“小侯爺在東京時，不就幫將作監的人改良了花木種植之法麼，還掌握了白迭子花摘星的秘法，能夠令其增產。
後來，小侯爺鑽研此道，推而廣之，又發現了好幾種觸類旁通的妙法，可以讓更多作物增產。我們慕容家在本地也有良田千頃，都用上改良後的法子，獲益巨大。雖然現在還沒到收穫的季節，但我家少主願意提前表示感恩，就支援了一筆攤派。”
鄧嶽見陸漸還想了解更多細節，就希望實地看一下，但鄧嶽卻告訴他，如今已經入冬，季節不對，要看也只能看到些已經收穫過了的殘藤枯蔓。
陸漸也只好退求其次，跟著鄧嶽去了一趟慕容家的田莊大致看了一下。主要還得從鄧嶽的轉述中，瞭解趙子稱想到的那些妙法。
據說，趙子稱是從“棉花摘星後收成就能增加”這一觀察，推而廣之，發現葫蘆、胡瓜之類的藤蔓作物，也能如此，也能靠“掐尖打蔓”來減少莖稈耗費土壤肥力、讓作物的養分充分集中在結果上。
陸漸親眼看著慕容家田莊裡那一堆堆已經摘完果子後枯萎的藤蔓，若有所思之後，倒也願意相信這種說法是真的。
因為早在漢唐之時，古人就已經知道種冬瓜需要掐尖打蔓，冬瓜才能結得更大，這是《汜勝之書》和《四民月令》裡就有記載的。
只是古人不會觸類旁通，也沒有植物分類學的概念，不會把冬瓜的經驗移植到胡瓜、葫蘆之類作物上，而後者當中尤其胡瓜並非中土原本所產，是後來傳入的。
民間或許有人這麼幹過，但卻沒有士大夫將其系統總結成經驗、並且查漏補缺進一步擴充套件推廣，農書上也就沒有記載。
相比之下，趙子稱到任後，僅僅花了幾天工夫，用後世生物學經驗進行系統性的梳理，就輕易找出了好多可以改進的點，“勸課農桑”，做出了政績，先從本地鉅富大戶入手，讓他們在各自的田莊裡推廣新技術以增產。
這些植物的種植技術改良，雖然千頭萬緒，但核心原理都是一條，那就是類似於棉花的頂端優勢，把長得太快太浪費養分的芽尖掐了，營養省給果實用。
似乎為了證明趙縣丞是真的在短時間內就為民辦事了，鄧嶽還拿出幾個長得特別大的葫蘆和胡瓜招待陸漸嚐嚐鮮。
葫蘆得炒菜做熟了才能吃，胡瓜卻是能直接生吃的，陸漸吃了一根，立刻就相信了。
不管怎麼說，慕容家莊園裡種出來的果子，似乎比市面上看到的都要大。
光憑果實更大這一點，就足夠讓擁有千頃良田的富戶相信趙縣丞是在為他們好，相信跟著趙縣丞乾的前途了。
千萬別小看這點進步，如果能找到些更大的農作物收穫物，都能獻上去當祥瑞了。
在古代，果實長得比正常尺寸異乎尋常地大，本就是一項勸課農桑的重要政績。尤其當今皇帝還是個喜歡崇道、喜歡祥瑞和圖讖的。
陸漸覺得他已經能理解那些富戶踴躍響應的動機了，但他還是發現了一些別的問題，那就是慕容家得到這些提點，應該是數月之前的事了，也就是至少秋收之前兩個月。
如果是趙子稱上任後才開始鼓搗這些東西，以農作物的生長速度，根本來不及看到成果。
他提出了這個疑問，而鄧嶽也立刻爽快承認了：“確實是數月之前，當時小侯爺還在東京候缺，但他在將作監跟同僚切磋，偶有心得，便會寫信回來。我家主母也很信任他，凡是他的指點，都有讓佃戶嘗試。”
陸漸：“那其他願意募捐、借款的富戶，又是什麼情況？他們也是數月之前、趙縣丞還未上任時，便提前得其恩惠了不成？”