“很好。”
何歲站起身，恢復了那副高高在上的帝王姿態。
他屈指一彈，那一縷龍氣瞬間化作一道微小的金色符文，閃電般沒入馮寶的眉心！
“啊——！”
馮寶發出一聲淒厲的慘叫，感覺自己的靈魂深處，被烙上了一個永世無法磨滅的印記。
從此，他的生死、榮辱、乃至每一個念頭，都只在眼前這位帝王的一念之間。
“這是【龍魂之契】，朕能隨時知曉你的所思所想，也能隨時讓你……魂飛魄散。”
何歲冰冷的聲音，宣判了他最終的命運。
“去吧。”
他沒有再看馮寶一眼，彷彿在吩咐一件微不足道的小事：
“朕的獵犬，嗅覺總是最靈敏的。你熟悉那些藏在陰溝裡的‘老鼠’的味道。”
“天亮之前，朕要一份名單，或者……一兩個有趣的故事。”
他轉過身，留給馮寶一個高深莫測的背影：
“記住，狗，只有在能抓到耗子的時候，才有活下去的價值。”
“奴才……遵旨！”
馮寶撿起一條命，連滾帶爬地站起來，緊緊攥著拳頭。
那冰涼的龍魂契約，讓他時刻感受著死亡的威脅，也讓他再次感受到了……活著。
他領命而去，踉蹌的背影中，帶著一絲劫後餘生的猙獰。
……
馮寶的身影剛剛消失在夜色中，侍衛統領王忠便快步走來，單膝跪地。
“陛下，錦衣衛指揮使周淳求見，說是有投毒案內情，要向您當面稟報。”
“哦？”
何歲眉毛一挑，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
內情？
這頭餓瘋了的猛虎，果然沒讓他失望。
“讓他進來。”
片刻後，周淳大步流星地走進養心殿，身上那股血腥煞氣比在太和殿時更加濃烈。
顯然，這短短几個時辰，御膳房已經經歷了一場人間煉獄。
“臣，周淳，叩見陛下。”
“平身。”何歲端起茶杯，故作不知地問道，“愛卿行事雷厲風行，可是查到投毒的真兇了？”
周淳躬身，聲音沙啞地回答：
“回陛下，投毒一案，臣已查明，乃是戶部尚書張謙府中一名廚子，因私人恩怨收買宮中雜役所為，人證物證俱在，皆已暴斃。”
何歲聞言，差點笑出聲。
好一個周淳！
這理由編得滴水不漏，既把這盆髒水潑回了政敵身上，又把所有線索都掐斷，讓這樁“懸案”成了他立威的墊腳石。
聞絃歌而知雅意。
他根本沒把精力浪費在追查那碗“毒湯”上，而是藉著這個由頭，精準地領會了自己的真實意圖——
清洗宮闈，拔除內鬼！
“臣在審訊御膳房一眾宮人時，還有一些意外的發現。”
周淳從懷中掏出一本薄薄的冊子，由小安子呈了上去。
“這是臣連夜整理出的，宮中所有奴才、宮女的入宮名錄，以及他們背後舉薦人的名錄。”
何歲翻開冊子。
上面密密麻麻，記錄著每一個宮人的名字、籍貫，以及最重要的——他們是經由哪位大臣、哪個世家安插進來的。
盤根錯節，觸目驚心！
整個皇宮，就是一個巨大的篩子，到處都是顧秉謙和其他勢力的眼線！
而在冊子的最後，附著另一份寥寥數人的名單。
“陛下，這些人，是臣派人仔細甄別過的，身家清白，與各方勢力並無瓜葛，忠心……尚且可靠。”
何歲合上冊子，心中讚許。
這才是他需要的刀！
“你做得很好。”
何歲將那份剛剛獲得的【玄鏡司】密令，丟到了周淳面前。
“玄鏡司，朕的另一把刀。”何歲緩緩說道，“朕命你，為玄鏡司都督，接管其下設的‘緹騎’與‘殺招’二營，負責行動與刺殺。”
周淳看到“玄鏡司”三個字，瞳孔猛地一縮！
他更明白，皇帝這是給了他何等滔天的信任與權力！
錦衣衛在明，掌管刑獄，震懾百官。
玄鏡司在暗，監察天下，直抵人心！
一明一暗，兩把尖刀，盡握於天子之手！
周淳只覺得一股熱血直衝頭頂，三年的屈辱與蟄伏，在這一刻盡數化作了無盡的激動與戰意！
他單膝跪地，聲音因激動而微微顫抖。
“臣，周淳，必為陛下……肅清寰宇，斬盡宵小！”
看著興奮離去的周淳，何歲緩緩走到窗邊，推開了窗戶。
清冷的夜風拂面而來，吹散了殿內的沉悶。
國庫有了黃金，手中有了刀兵，暗處有了獵犬。
棋盤，已經重新擺好。
而他，終於從一枚任人擺佈的棋子，變成了真正的……執棋者。
何歲的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度。
“顧秉謙……”
“你的好日子，到頭了。”