首輔府邸，書房。
夜色濃稠如墨，潑灑在重重疊疊的飛簷斗拱之上，彷彿能將最後一縷月華都吞噬殆盡。
顧秉謙端坐於紫檀太師椅上，雙手平穩地擱在膝頭，雙目微闔，宛如一尊枯寂的石雕。
他已經在這裡靜坐了整整一個時辰。
從卯時三刻，那象徵著他畢生權勢巔峰的三萬大軍兵臨玄武門開始。
他在等。
等一個結果。
等趙屠那把最鋒利的刀，劈開皇宮脆弱的門扉。
等心腹將那個黃口小兒的頭顱，恭敬地盛放在紫金錦盒中，呈遞到他的面前。
時間，在令人窒息的沉默裡，如沙漏中的水銀，無聲而沉重地流逝。
書房內的空氣，凝滯得彷彿一塊鐵。
燭火在靜靜燃燒，燈芯偶爾爆開一朵燈花，發出一聲清脆的“噼啪”輕響。
在這絕對的死寂裡，這聲響，顯得格外刺耳。
門外，傳來心腹管家顧安愈發焦躁的腳步聲，他來回踱步，凌亂的步伐聲像一頭被困在籠中的野獸，徒勞地衝撞著囚籠。
顧秉謙卻依舊穩如泰山，甚至連眼皮都未曾顫動一下。
他對自己經營數十載的棋局，有著近乎偏執的自信。
京城防務？
在他眼中不過是孩童的沙堡，一推即倒。
王忠的金吾衛？
一群被酒色掏空了骨頭的老爺兵，樣子貨罷了。
三萬如狼似虎的精銳鐵騎，其捲起的鋼鐵洪流，足以踏平這座城池裡的一切反抗。
至於那個乳臭未乾的小皇帝……
他拿什麼來擋？
憑他那個新組建的，名字聽著唬人，實則不過三百人的“天策衛”？
還是憑那個不知從哪冒出來的莽夫秦天？
一個人，難道還能逆轉千軍萬馬不成？
可笑至極。
然而……
不知從何時起，那份堅如磐石的篤定，開始出現了一絲微不可查的裂痕。
從皇宮方向，隱隱約約地，傳來了一些聲音。
起初，是預料之中的，震天的喊殺聲。
顧秉謙的嘴角，在陰影中，幾不可見地微微上揚。
開始了。
趙屠的動作，比他想象的還要迅猛。
他甚至能清晰地在腦海中勾勒出畫面：那些平日裡耀武揚威的金吾衛，在三萬鐵騎的雷霆衝擊下，是如何丟盔棄甲，潰不成軍的狼狽模樣。
但，這份愜意並未持續太久。
他很快就察覺到了不對勁。
那喊殺聲中，夾雜的，並非勝利者的狂喜與歡呼。
而是……愈發密集，愈發淒厲，撕心裂肺的慘叫！
是無數生靈在同一時間被投入絞肉機時，發出的絕望哀嚎！
聲音越來越近，越來越清晰。
不再是模糊不清的聲浪，而是夾雜著戰馬在烈火中掙扎的悲鳴，兵器徒勞碰撞的脆響，以及……某種油脂被點燃後，發出“噼裡啪啦”的劇烈爆響。
緊接著，一股濃烈到令人作嘔的焦臭味，順著夜風，如毒蛇般鑽入了他的鼻腔。
那是皮肉被烤焦的味道，混雜著桐油與猛火油特有的刺鼻氣息。
顧秉謙猛地睜開了雙眼！
那雙總是半眯著，彷彿對萬事萬物都漠不關心的老眼中，第一次迸射出驚駭的光芒！
他霍然起身，動作之快，幾乎帶倒了身後的太師椅。
他一個箭步衝到窗前，粗暴地推開了那扇名貴的雕花木窗！
呼——！
一股夾雜著灼人熱浪和濃郁血腥氣的夜風，撲面而來，讓他幾欲窒息！
他駭然望去。
只見遙遠的東方，那本該是紫禁城所在的方向，整片夜空都被映照成一片詭異的、彷彿末日降臨般的橘紅色！
沖天的火光，如同一頭掙脫了鎖鏈的洪荒巨獸，張開血盆大口，幾乎要將半邊天幕都吞噬殆盡！
即便隔著數條街巷，他彷彿也能看見那條被烈焰徹底吞噬的朱雀長街！
他彷彿能聽見，成千上萬的戰馬在火海中發出的淒厲悲鳴！
“怎麼……會……”
顧秉謙臉上的血色，在這一瞬間褪得一乾二淨，化作死人般的慘白。
他的心臟，像是被一隻無形的、由寒冰鑄就的巨手狠狠攥住。
讓他幾乎無法呼吸。
火攻？
陷阱？
那個小皇帝……
他怎麼敢？！
他怎麼敢在天子腳下，在京城重地縱火！他難道不怕將這百年國都，付之一炬，變成一片焦土嗎？！
瘋子！
他是個徹頭徹尾，不計後果的瘋子！
顧秉謙從未想過，有人會用這種玉石俱焚的、瘋狂到極致的手段來應對。
這根本不是一個帝王該有的權衡與顧慮。
這分明是……一個從地獄爬出來的惡魔，才會使用的殘忍行徑！
“首輔大人！首輔大人不好了！！”
管家顧安連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是淚水和鼻涕，帶著哭腔，發出了殺豬般的尖叫。
“敗了！我們……我們敗了啊！皇宮那邊……那邊不是在打仗，那邊是地獄！是煉獄啊！！”
顧安的話音未落。
轟——！！！
一聲驚天動地的巨響，猛然從府邸大門的方向傳來！
那扇由百年鐵木打造，鑲嵌著碗口粗銅釘的厚重府門，竟被人用一種野蠻到極致的恐怖力量，從外面硬生生撞得粉碎！
木屑如箭矢般四散紛飛，煙塵瀰漫。
數十名顧府豢養的精銳護院，連刀都來不及拔出，就被一股無可匹敵的巨力撞得倒飛而出。
他們口噴鮮血，骨斷筋折，如同破麻袋般重重地砸在府內的影壁之上，瞬間斃命。
煙塵之中，一道渾身浴血的身影，踏著破碎的門板，一步一步，走了進來。
他身穿黑色的天策衛特製勁裝，只是那玄黑的布料，早已被一層又一層暗紅色的、尚未乾涸的血漿浸透、覆蓋。
濃稠的血漿，順著他的衣角、指尖，滴滴答答地落在青石板上。
他左手，提著一柄依舊在往下淌血的百鍊橫刀。
他的右手，則提著一顆人頭。
一顆雙目圓睜，死不瞑目，臉上還凝固著最後一刻的驚駭與難以置信的人頭。
正是叛軍主將，趙屠！
秦天。
他來了。
他像一個從修羅場歸來的死神，帶來了終結的判決。
在他身後，一道道沉默的，同樣渾身浴血的黑色身影，如鬼魅般無聲無息地湧入。
天策衛！
他們每一個人，都像一尊從地獄血池中爬出的殺神。
眼神中沒有絲毫人類的情感，只有冰冷的，絕對的，純粹的殺意。
顧府豢養的那些所謂心腹、私兵，在這些真正從屍山血海中搏殺出來的精銳面前，脆弱得如同紙糊的玩偶。
抵抗？
根本不存在抵抗。
那是一場毫無懸念的，單方面的屠戮。
刀光閃過，人頭飛起。
慘叫聲此起彼伏，卻又在亮起的瞬間戛然而止。
不過是幾十個呼吸的工夫，整個前院，便已屍橫遍地，血流成河。
秦天踩著滿地的屍骸與沒過腳踝的鮮血，一步一步，走到了書房門口。
他將趙屠那顆死不瞑目的頭顱，像扔垃圾一樣，隨手扔在了地上。
咕嚕嚕……
頭顱在地上翻滾著，最後停在了顧秉謙的腳下。
那雙圓睜的眼睛，正直勾勾地，死死地盯著他昔日的主人。
“顧首輔。”
秦天的聲音，沙啞，冰冷，彷彿九幽之下的寒風，吹得人骨頭髮顫。
“陛下有旨。”
他話音剛落，另一道身影悄無聲息地出現在他身側。
錦衣衛都指揮使，周淳。
他同樣一身血汙，但手中捧著的，卻是一個用油布包裹的卷宗。
“顧大人，”周淳的聲音比秦天更冷，帶著詔獄深處的寒意，“這是從你書房暗格中搜出的，你與北蠻王庭來往的密信，共計一十七封。”
“陛下說，怕你忘了，讓臣給你提個醒。”
一武，一文。
一刀，一證。
一柄指向肉體的屠刀，一柄刺向靈魂的尖刃。
“噗通。”
顧秉謙雙腿一軟，渾身的力氣彷彿被瞬間抽空，整個人癱倒在了身後的太師椅上。
他那張平日裡威嚴深沉的臉，此刻只剩下死灰般的絕望。