何歲的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
“你，親自去御膳房，給蘇巧巧打下手。”
小安子猛地抬頭，眼中閃過濃濃的錯愕與不解。
讓他這個養心殿總管，去給一個廚娘打下手？這是何等的……羞辱？
何歲嘴角的弧度，緩緩勾起，冰冷而玩味。
“她的菜，朕要它色、香、味，都臻至完美，無可挑剔。”
“但菜裡那些不該有的東西，”何歲的聲音陡然轉冷，“朕要它們……失效。”
小安子瞳孔驟然一縮！
“朕不要你下毒，也不要你換料，那太低階了。”
何歲修長的手指，隔空點在了宴會的選單之上，彷彿捏住了蘇巧巧的命脈，將其中兩道菜的順序，輕輕對調了一下。
“朕只要你，在最合適的時機，用最‘不經意’的方式，把這上菜的次序，給朕換過來。”
轟！
小安子只覺得一道天雷在腦中炸開！
釜底抽薪！
這比下毒，高明百倍，也歹毒萬倍！
蘇巧巧的系統菜譜，必然講究一個相生相成的順序。一道開胃，一道提神，一道催情，一道迷心……環環相扣，方能織成一張看不見的情網。
而陛下這輕描淡寫的一手，便是斬斷了其中最關鍵的一環！
讓本該“相生”的神效，變成“相剋”的毒藥！
這哪裡是捧殺，這分明是要將蘇巧巧的神壇，變成她的斷頭臺！
“告訴蘇巧巧，朕心甚慰，特派你前去，是為表彰，也是為分憂。”
何歲的聲音裡，帶著一絲令人不寒而慄的笑意。
“朕的這位總管太監，可是最會‘伺候人’的。”
小安子渾身劇震，一股前所未有的戰慄與狂喜，從尾椎骨直衝天靈蓋！
他明白了！
這不僅是對蘇巧巧的殺局。
更是陛下對他的一次考驗！一次提拔！
是陛下在將一把最隱秘、最致命的刀，親手遞到了他的手上！
“奴婢……奴婢……遵旨！”
小安子深深叩首，額頭磕在金磚上發出悶響，後背早已被冷汗與熱汗交織浸透。
“奴婢，定不負陛下信重！”
……
冷宮。
這裡是紫禁城內被遺忘的角落，連風聲都帶著一股腐朽的怨氣。
一間破敗的宮殿內，蛛網遍佈，塵埃三尺。
一道身著粗布宮女服的身影，正跪在一名形容枯槁的婦人面前。
正是趙婉兒。
而那婦人，雖釵環盡去，素面朝天，但眉宇間那股曾母儀天下的威儀，卻如烙印般無法抹去。
正是廢后，顧氏。
“訊息可靠？”顧氏的聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
“回娘娘，千真萬確。”趙婉兒低著頭，聲音同樣冰冷，“陛下為蘇巧巧那個賤人，大辦宮宴，就在三日後。屆時，宮中防衛，必將以外鬆內緊，所有精銳都會集於太和殿前。”
“呵……”顧氏發出一聲夜梟般的冷笑，眼中迸發出怨毒的光芒。
“真是個不知死活的小皇帝，以為廢了本宮，就能高枕無憂？他忘了，這宮裡，永遠不缺想往上爬的女人，也永遠不缺……要他命的刀！”
她死死盯著趙婉兒。
“婉兒，那是你最好的機會。蘇巧巧是火，會吸引所有人的目光。你要做水，無聲無息地，流到他身邊。”
“用你最擅長的手段，在他最志得意滿的時候，送他上路！”
“是。”趙婉兒的聲音沒有一絲波瀾。
她緩緩退下，身影融入黑暗，彷彿從未出現。
待她走後，殿內最深的陰影裡，一個高大的太監身影，緩緩走了出來，正是司禮監掌印，魏進。
他看著顧氏，眼中閃過一絲貪婪與憐憫。
“娘娘，這顆棋子，可別用廢了。”
“咱家，還指望著她，給咱家當個對食，暖暖這寂寞的深宮呢。”
……
宴會當日。
御膳房內，熱火朝天，香氣蒸騰如雲。
蘇巧巧如同一位發號施令的女王，佔據著最核心的灶臺，神情專注而狂熱。
小安子則像一個最謙卑、最笨拙的僕人，在一旁洗菜、切墩，做著最不起眼的雜活，臉上掛著討好的笑。
無人察覺。
這位大內總管，在將一道道配菜送上蘇巧巧的案臺時，他那看似粗笨的手指，總會以一種微不可查的、帶有獨特節奏的習慣性動作，在盤底輕輕敲擊。
一次，兩次，三次。
這是他與殿外，那名負責傳菜的心腹小太監之間，早已用性命約定好的暗號。
代表著上菜順序的，致命變動。
蘇巧巧對此，一無所知。
她沉浸在自己的世界裡，看著一道道“發光”的料理在手中誕生，每一道菜品表面都籠罩著一層讓她安心的、系統獨有的七彩光暈。
她看著自己的完美傑作，彷彿已經看到了勝利的終點。
她沒有看到。
在她身後，那個一直低眉順眼的內侍總管，緩緩直起了身子。
小安子渾濁的老眼中，閃過一絲冰冷的憐憫。
可憐的獵物，到死都不知道，獵人真正想要的，從來都不是它這點微不足道的肉。
而是它用自己的生命點亮的這場盛宴，引來的那條，更致命的毒蛇。
“當——！”
太和殿的鐘聲，悠然敲響。
穿透了整座紫禁城。
盛宴，開始了。