夏小北並沒有像楚向南想象的那樣伏案疾書。
她只是靜靜地坐在桌前，把自己徹底放空。
沈衛國帶來的訊息，在她心中並未掀起波瀾，反而印證了她的某些推測。
那張圖的價值，她比任何人都清楚。
它引來的，豈止是覬覦？
那是足以改變國運，也足以撕裂現有格局的重器。
危險論？不過是某些人掩飾貪婪或恐懼的遮羞布罷了。
她在交出去之前，已經做好了面對風雨的準備。
門外，楚向南離去的腳步聲徹底消失在夜色裡。
夏小北微微側頭，目光彷彿穿透了木門，落在那片他剛剛站立過的院落。
一絲極淡的、難以察覺的情緒在她眼底掠過，快得如同錯覺。
那不再是純粹的平靜，而是……一絲瞭然的複雜。
她知道他離去的背影意味著什麼。
那份驟然升騰的決心，那份孤注一擲的狠厲，即使隔著一扇門，她也清晰地感受到了。
他想要變強，想要站在她身邊，為她抵擋風雨。這份心意，沉重而滾燙。
“傻氣……”
夏小北極輕地吐出兩個字，唇邊卻勾起一抹幾不可見的弧度，隨即又斂去。
窗外，更深沉的夜色裡，一個潛伏在院牆外高大喬木上的黑影，如同融入背景的雕塑，紋絲不動。
夏小北似有所感，微微抬眼，望向窗外那片濃得化不開的黑暗。
燈光在她眼中映出兩點寒星。
她似乎看到了什麼，又似乎什麼都沒看。
她只是輕輕抬起手，指尖在冰涼的玻璃上劃過，留下短暫的水痕。
玻璃的反光裡，映出她平靜無波的臉，和窗外那無邊的、彷彿要將一切吞噬的暗影。
山下，通往市區的公路在黑暗中蜿蜒。
楚向南坐在疾馳的吉普車後座，車窗緊閉，隔絕了外面的風聲。
司機是跟了他多年的老張，從後視鏡裡看到他不同尋常的沉默和那緊抿的、透著一股狠勁的嘴角，識趣地沒有多問一句。
楚向南的腦海中反覆迴響著沈衛國的警告，迴響著夏小北那句平靜卻字字千鈞的“讓他們來試試看”。
保護？他現在的力量，在那些覬覦夏小北手中秘密的龐然大物面前，脆弱得不堪一擊。
他需要的不再是溫吞的積累，而是足以撬動規則的力量。
腦海裡閃現一個他曾經極力規避，深知一旦接觸就難以回頭的人物——一個遊走在灰色地帶，能量深不可測的情報掮客兼資源運作人——K。
過去的楚向南，潔身自好，對這類人敬而遠之。但現在……
他需要最快的資訊渠道，需要最隱秘的資源通道，需要一張能在關鍵時刻提供庇護或施加影響的網。
藝術圈和商業圈的人脈，太乾淨，也太慢了。
他需要“K”這種能在黑暗中穿行、通曉規則背面的人。
楚向南靠進椅背，閉上眼睛。
“K”的名字，帶著禁忌的腥氣，
再次清晰地浮現。
他猛地睜開眼，眼底再無半分猶豫，只有一片被冰封的決絕。
楚向南是半個月後回來的，他什麼都沒說，夏小北也沒問。
兩個人繼續過跟往常一樣平淡的日子，就像什麼都沒發生過。
下午，沈衛國帶來了好訊息。
“夏同志，高層會議全票透過，對你為國為民的壯舉進行嘉獎。我把獎狀和獎金都帶來了。”
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