“張老爺，您這次又是何事召喚於我，外面天寒地凍，我可是來來回回折騰好幾趟了。”一見面，吳亙就不停的抱怨，順手抓起桌上的熱茶，咕咚咕咚喝了幾口。
張遠正坐於桌前慢慢品茶，一口口小啜，只是動作有些僵硬。品茶一事，講究的是輕啜慢飲，唇齒留香。
新來的宇文校尉文人出身，素有儒將之稱，一舉一動皆見風儀，這就逼的下面的人紛紛跟風效仿。
眼見吳亙這副憊賴模樣，張遠就氣不打一處來，辛辛苦苦積攢的靜氣蕩然無存，一口將杯中濃茶喝完，重重往桌上一放，“吳亙，你也是個當伍長的人了，怎的還是匪裡匪氣，成何體統。”順手抄起了身旁的馬鞭。
“別別，張爺，我這伍長您也清楚，就是死了媳婦沒了兒，孤家寡人一個，啥時候給我配兩個人使使。”
“有本事自己招去，現在各營兵員緊張，哪裡還有人調劑於你。”
“招也不是不可能，只是這糧餉當如何解決。”
“自已想法子，軍中不可能給你多撥一分糧。”
“我就知道，還得我自己來，那不就與招土匪一般無二。”
“你要是膽敢起歪心，小心我第一個滅了你。”張遠覺的，只要自己多見這小子兩次，肯定得少活兩年。
“得得，張爺消消火，我就是招人也是官營。不提這個，此次召我有何吩咐。”
“咳咳。”張遠咳嗽兩聲，“郡守有令，近年與大夏國交戰多有折損，敗多勝少。痛定思痛，兵不在多，在於精。於是上稟朝廷，欲開往生路，從庶人中招募新人。凡被選上者，可直接賦予中人丁籍。
我想你在廂軍中廝混也有段時日了，不如去參加試煉，也好搏個出身。如此一來，伍長一職也就做實，說不得還能升上一升。想我們廂軍，大部分人苦熬多年，僥倖不死才能混到中人。如此機會，斷不可錯過。”
吳亙想了想，“想來如此好的機會，定然因難重重，對否。”
張遠嘆了一口氣，面色凝重道：“那是自然。往生路是當今朝廷為挑選禁軍精銳神武軍所設，裡面既有針對技擊的試煉，也有針對算經的考核。特別是相互之間還要生死廝殺，儼如鬥獸，活下來的才算通關。
曾有一次試煉，進入上千人，只有一人活著出來，可見其殘酷。不過呢，我們定遠城自然比不上朝廷，試煉相對會簡單些。”
“那我不去可行？”吳亙可憐巴巴的看著張遠。
“唉，吳亙，你可知庶人升為中人何其難也。按著趙國法度，庶民若想成為貴人中人，只有四條路可選。
一是從軍，立有戰功方可。二是為奴，貴人的家奴僥倖也可被授予中人丁籍。三是入學，科舉獲得功名。四是修行，身具異能也可被授予中人貴人丁籍。
庶人若想改命，不搏命怎成。大丈夫生於天地之間,豈能鬱郁久居人下。想你也是不安分的人，若想有所成就，怎可不奮力向前。
你久處山野，我又平日縱容，不知等級森嚴，待隨我入城一回，就知其中味道。”
吳亙從沒有入過大城，聞聽此言倒是頗為興奮。
第二天，張遠早早告了假，帶著吳亙前往定遠城。
一路無言，騎行半日，廣袤原野之上，一座雄城出現在眼前。黑色的城牆，高聳的箭樓，如同巨虎盤踞於曠野，死死盯守著趙國的南陲，正是久聞未見的定遠城。
走到城門口，守衛的兵卒看到吳亙，疑惑的打量了一下。剛想開口詢問，張遠拿出一個木牌，指著吳亙，開口道：“這是我的僕兵，此次隨我入城自有公事。”
仔細查驗令牌後，守門兵卒才放二人入城。
入的城來，牽馬緩行，街道兩邊屋宇鱗次櫛比。
一路之上，茶坊、酒肆、公廨林立。池館水榭，映在蒼翠之中；紅磚碧瓦，藏於喧鬧之畔。街上人衣著華麗，三五成群而過，好一派繁華之景。
吳亙看的眼花繚亂，好奇的四下打量，未曾想，世間還有如此繁華富麗之地。
張遠笑笑，提醒道：“若是遇到身穿錦袍之人，我勸你還是低頭小心行事，免得招來禍事。”
聞聽此言，吳亙才注意到，街上有一些身裹棉麻之人，應是城中庶人，小心翼翼的走在街道兩側。遇到身著錦袍的人過來，趕緊低伏身子，不敢抬頭。稍有不慎，就會招來劈頭蓋臉一頓責罵，卻絲毫不敢反駁。
路過一處商鋪，一個胖大的婦人，由瘦弱的庶人家奴揹著，正與一個商鋪老闆爭吵，吵到激烈時，不時用手中皮鞭抽打身下家奴。每抽一下，家奴就渾身一顫，縱然疼痛，卻不敢發出半絲聲響。
吳亙看到這一幕，眼神微動，向腰間的刀柄摸去，卻摸了一個空。出門之前，張遠已將刀收去。
注意到吳亙的舉動，張遠低聲道：“世分天地，人有貴賤，庶人在城中，只能是如此命運。你初來乍到，切不可魯莽。若想不受此辱，只有拼命向上攀爬。
此次走往生路，正如其名，過了逃出生天，換一番天地，敗了則身死殞命，淪為塵泥枯骨。你自己好生掂量。”
“去。”吳亙悶聲悶氣說道，“我們出城吧，再待時間長些，我怕會做出些不忍言之事。”
張遠微微一笑，掉轉馬頭，帶著吳亙匆匆出城。
等出了定遠城，張遠方才說道：“試煉十日後從廂軍大營出發，這些日子你還需養精蓄銳，要不要在營中找幾人陪練一下。”
吳亙想了想，“不必如此麻煩，我還是回荒冢嶺一趟，到時自會趕回營中。”
張遠不知吳亙有什麼打算，但也懶的打聽，揮揮手示意其自便。
回到荒冢嶺，吳亙面色凝重，取出斷刀坐於院中細細打磨。
打磨良久，這刀不知因為何故，刀刃上鏽跡始終無法去除。嘆了一口氣，吳亙不再糾結，細細回想在鬼蜮中所習得招式，配合著意經，擺出一個拳架。
嘿的一聲，槐樹上的積雪簌簌落下，樹身上出現了一個拳印。吳亙默默打著拳，靜待月圓之夜到來。
之所以回到荒冢嶺，就是想著臨行前再入鬼蜮一次，畢竟營中對練，哪有鬼蜮中生死廝殺提升更快。
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