笑聲未落，便聽樓船上的差役們，高聲唱出最後一個名字：
“第十位，富陽縣令史王賢！”
“呃……”笑聲戛然而止，一眾秀才驚得合不攏嘴，女眷們更是掉了一地下巴，只有小銀鈴在那裡又蹦又跳，歡呼道：“贏了，贏嘍！”
西湖上也是一片安靜，各船的人們面面相覷，他們當然知道‘令史’是書吏的尊稱了，難道這第十位，竟然是一名書吏？這讓自詡才高的浙江士子們，把臉往哪擱？
一片複雜難言的氣氛中，富陽縣的畫舫向樓船駛去。
富陽畫舫上的氣氛，更加複雜難言。本來麼，這種詩詞比賽，又不真是科舉，被唱名自然是莫大榮譽，可沒被唱到名字，也沒啥損失，是以各縣士子們尚能保持著良好的風度，為被取中的同鄉喝彩。
但富陽縣這一船上，秀才們是存心為了作弄人，才把王賢拉到船上來的。而且成功驗出了他的成色，逼得他顏面掃地，得靠兩個女人來護駕。
就在前一刻，所有人都瞧不起他，把他當成個笑話，誰知這一刻，他竟狠狠扇了他們的耳光，讓他們之前的所作所為成了笑話！
對富陽秀才們來說，不被唱名也沒啥，縣城來的就是跟省城、府城的有差距嘛。但是被唱到名的是王賢，之前的嘲笑豈不成了笑話？這讓他們情何以堪？
“這，這也太過匪夷所思了吧……”越靠近樓船，畫舫就越密集，能清楚聽到臨船上秀才們的議論聲：“有這份才學，還當胥吏作甚？”
“就是，一個胥吏能有啥才學？”又有人道：“莫不是他想要揚名，找人捉刀的吧？”
“或者是老大人們看錯了？”眾秀才們半是冒酸水、半是難以置信，的確，若是才華能蓋過闔省的生員，又怎會跑去當小吏呢？
“就是，一個書吏怎麼可能被選中？”剎那的震驚後，秀才們心情複雜的漸漸統一口徑，他們不能接受被一個小吏騎在頭上。“不如，我們請求老大人們說明一下！”
“都住口！”一聲斷喝從樓船的二層傳來，眾秀才一看，是個一身錦袍、三縷長鬚的中年人，趕緊齊齊行禮道：“宗師！”
那中年人正是本省提學道徐觀，闔省生員都是他取中的，因此‘宗師’之稱當之無愧。對生員的議論，他聽得清清楚楚，終於忍不住開口訓斥起來。
他一開口，場中一片安靜，眾生員都俯首帖耳，乖乖聽徐提學訓斥道：
“我問你們，之前見過王賢此人？抑或此人之前可有何劣跡為爾等所知？”
“這……”眾秀才無言以對。
“事不目見耳聞，便臆斷其有無，可乎?！”徐提學又問道。
“不可……”眾秀才答道。
“這般心性，枉讀了聖賢書！”徐提學哼一聲，放緩語氣道：“爾等可曾聽過，‘咬定青山不放鬆、任爾東西南北風’？”
“聽過，不是無名氏所作麼？”
“哪個混賬說的，”徐提學冷哼道：“就是那王賢所作！”
“嚇，他一個小吏……”眾人還是難以置信。
“小吏怎麼了？”徐提學冷笑道：“藩臺老大人還是吏員出身呢。”
“這……”秀才們頓時不敢多言了，心裡卻大不以為然，洪武朝時科舉停了十幾年，才有大把吏員竊居高位，早晚要把他們都清理掉！
“都好好反省反省吧。”徐提學說完，拂袖而去。
這時候，畫舫也靠上了樓船，王賢朝眾秀才抱拳笑笑道：“失陪了。”
李寓臉上的笑比哭還難看，勉強抱拳回禮，滿嘴苦澀道：“押司要替我富陽爭光。”
“不給你們丟人就不錯了。”王賢淡淡一笑，但這次，誰都認為他是在說反話。
那廂間，刁小姐其實沒暈，只是裝死而已，不過這下差不多要真暈了……
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攀著梯子上得樓船，穿越一層層戒備森嚴的樓梯，待到眼前豁然開朗時，王賢看到讓他終生難忘的景象。
只見無比寬闊的平臺上瓊香繚繞，燈火繽紛。屏風紗幔下，幾十名身穿輕紗的舞姬在樂聲中翩翩起舞。四周擺設著一圈楠木描金桌，千花碧玉盆。桌上擺著珍饈百味、異果佳餚，就是王母娘娘的瑤池會，也不過如此吧。
“來了來了。”一名身穿錦袍，滿面虯髯的大漢哈哈大笑道：“人來齊了，快停了這鳥舞吧！”
邊上的一眾文士心裡暗歎道，真是對牛彈琴，這麼好霓裳舞，卻說是鳥舞……卻也不敢違揹他的意思，只好叫停了舞蹈。
舞姬們款款行禮，魚貫而出，將中央位置讓給王賢加上九個秀才……
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