“母妃，這樣可以嗎？”芸芸歪著頭問道，眼中閃爍著期待的光芒。
楚王妃點點頭，也加入了捏泥團的行列。起初，她還有些不適應泥土的觸感，但很快就被這種新奇的體驗吸引。“芸芸，你看母妃捏的如何？”她舉起自己的作品。
芸芸眼睛一亮，“母妃真厲害，比我的還要圓呢！”
楚王妃被女兒的誇獎逗笑了，“那是自然，母妃可是宮中繡活第一呢。”她看著滿地的泥團，不禁莞爾，“芸芸，你說這些泥團能做什麼用呢？”
芸芸歪著腦袋想了想，“母妃，我們可以燒給那些沒有炭火的人家呀！”
楚王妃一怔，沒想到女兒會有這般善念。她正要說些什麼，卻聽到門外傳來腳步聲。
夏嬤嬤匆匆而來，低聲稟報：“王妃，鎮疆侯大人來訪。”
楚王妃這才想起路上鎮疆侯提及要來看看。她慌忙起身，“快，帶芸芸去梳洗更衣。”
芸芸戀戀不捨地看了看滿地泥團，還是乖巧地跟著去了。
與此同時，府中另一處卻是一片愁雲慘淡。錢元禮站樁站得雙腿發抖，額頭滲出細密的汗珠。他本想在妹妹面前逞威風，誰知芸芸遲遲未至。
趙夫子見他心不在焉，厲聲喝道：“元禮，專心！再加十斤重物！”
錢元禮咬緊牙關，強忍著不適。他偷偷瞥了眼其他兄弟，心中暗自叫苦。
錢元瀚見狀，趁機溜出了訓練場。他躡手躡腳地向角落移動，心跳如鼓。
“七公子，你要去哪？”趙夫子的聲音如雷貫耳。
錢元瀚腳步一頓，訕笑著回頭，“夫子恕罪，學生只是想去方便。”
趙夫子冷哼一聲，“回來繼續訓練，加倍！”
錢元瀚無奈，只得乖乖回到隊伍。他偷偷看了眼六哥錢元禮，見他面色鐵青，心中暗自慶幸自己沒有輕舉妄動。
錢元澤打起精神，暗自琢磨著如何能不動聲色地減輕負擔。他小心翼翼地調整姿勢，試圖找到一個相對輕鬆的角度。
錢元華縮了縮脖子，生怕惹怒夫子。他的目光不斷在兄弟們之間遊移，生怕自己成為下一個被點名的物件。
錢元熙身為長兄，只得咬牙堅持，以身作則。他強忍著痠痛，目光如炬地盯著前方，彷彿要用意志力支撐自己。
就在兄弟幾個苦不堪言之際，芸芸已經梳洗完畢，換上了一身整潔的衣裳。她跟在楚王妃身後，小心翼翼地向大廳走去。
芸芸小手攀著母親的衣袖，眼中閃爍著好奇的光芒。她偷偷打量著廳中早已等候的鎮疆侯，心中既有些緊張，又帶著幾分興奮。
鎮疆侯見到楚王妃母女，連忙起身相迎。他撫著半白的山羊鬍，臉上浮現出恭敬的笑容。“王妃，多謝府上昨日相助。”
楚王妃微微頷首，目光不經意間瞥向身旁的芸芸。只見小姑娘怯生生地躲在自己身後，不由得心中一軟。
“芸芸，”她輕聲喚道，“這位是柳伯伯，還不快見禮？”
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