楚王妃垂下眼簾，掩去眼底的複雜情緒，她本想著回府後陪芸芸睡個午覺，小姑娘在轎輦上睡得並不安穩，一路上都在揉著惺忪的睡眼。
之後還打算帶她聽聽話本，那些有趣的故事總能讓小姑娘眼睛發亮。順便挑選幾匹上好的面料，親手為小六縫製香囊，她已經許久沒有為孩子們做些什麼了。
晚上再陪著孩子們用膳，看他們玩耍打鬧，彌補一下對小六的虧欠，可王爺突然回府，這一切都要重新安排了。
春日的風帶著些許涼意，吹得庭院裡的花枝輕輕搖曳。楚王妃壓下心中的煩躁，輕輕喚醒了靠在她肩頭的芸芸。
“芸芸，醒醒。”她柔聲細語，像是怕驚擾了什麼，“我們該進府了。”
小姑娘揉著眼睛坐直身子，睡意朦朧的樣子惹人憐愛，等她清醒了些，楚王妃才牽著她的小手往府裡走。
誰料王爺領著那賤人歸府，應該在西苑，她原本打算先回中軒安頓芸芸，讓小姑娘好好休息一會兒。
誰知一進中軒，眼前的場景讓她微微一怔。只見王爺和沈側妃、藍側妃，還有剛從山莊回來的蘇姨娘都在那裡喝茶。茶香嫋嫋，卻掩不住空氣中若有若無的火藥味。
既然人都到齊了，她也不好帶著芸芸避而不見。
“芸芸，”她蹲下身，與小姑娘平視，柔聲說道，“父王回來了，就在前面，我們去見見他好不好？”
看著小姑娘緊張得攥緊了衣角，她輕輕握住那雙小手：“不用害怕，母妃陪著你。”
感受到母妃溫暖的手掌，芸芸緊張的小心臟漸漸平靜下來，但還是下意識地往楚王妃身邊靠了靠。
楚王妃牽著芸芸走進正廳，眾人的目光立刻聚集過來。陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。
她先向王爺點頭示意，沈側妃和藍側妃起身行禮，舉手投足間盡顯大家閨秀的風範，唯獨蘇姨娘坐著紋絲不動，好似沒看見她們進來一般。
“王妃見諒，妾身身子不適，不便行禮。”蘇姨娘掩著嘴笑道，眼底閃過一絲得意。
沈側妃冷笑一聲，語氣裡帶著明顯的嘲諷：“蘇姨娘這是懷上了？若真有了身子，那王爺可要高興壞了。”
這話一出，廳內氣氛頓時凝滯，茶盞相碰的清脆聲響在這一刻顯得格外刺耳。
楚王臉色一沉，目光如刀般掃向蘇姨娘：“還沒確定就說身子不適？就你這樣，能養得住我的孩子？”
蘇姨娘臉色一陣紅一陣白，像是被人當面打了耳光，她不情不願地站起來行禮，動作僵硬得像個木偶。
“王爺，蘇姨娘這禮數可不行，”沈側妃又補了一刀，“別帶壞了府上的規矩。”
蘇姨娘咬著牙，只得重新行了一個標準的禮。她的指甲深深掐進掌心，卻不敢表現出半分不滿。
“這位大人怎麼說回就回？”楚王妃輕聲問道，試圖緩解這劍拔弩張的氣氛。
“大師說今日是吉時。”楚王笑著，目光卻落在了芸芸身上，小姑娘正歪著頭打量他，圓溜溜的大眼睛裡滿是好奇。
“哪家的小可愛跑這來了？”楚王笑得眼睛彎成月牙，語氣溫和得不像方才訓斥蘇姨娘的樣子。
“是寧王從翠州帶回來的，救過小六幾次。”楚王妃解釋道，輕輕撫摸著芸芸的發頂，“我見她可憐，就收養了。”
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